張安世是漢武帝時期著名酷吏張湯之子，他得父親庇蔭，少年時代即在宮中做郎官。由于他做事謹慎、聰明能干，武帝派他到尚書令手下做事。但武帝待下十分嚴苛，張安世不敢怠慢，甚至連放假也從未休息過。如此勤勉，再加上父親位高權重，張安世的仕途前景本是不可限量的。
漢武帝劇照
不幸的是，元鼎二年（公元前115年），他父親遭到幾個大臣誣陷，被武帝處死。張安世也受到了牽連。可追贓的時候，張湯的家產還不超過500金，且都是朝廷過去賞給他的，不存在所謂違法斂財的問題。武帝意識到是有人刻意誣陷張湯，于是將誣陷之人全部誅殺。
為了彌補錯殺張湯的過失，武帝決定找個合適機會提拔其子張安世。有一年，武帝外出巡察，丟失了三箱書，問遍群臣，無人知曉。張安世卻能把內容一一謄寫下來，供漢武帝閱覽。武帝懸賞得到原書之后，拿來與張安世寫的仔細對比，竟然沒有絲毫差錯。武帝大大驚嘆了一把，于是提拔張安世為尚書令，后來又升他為光祿大夫。
按這勢頭，到武帝去世前，張安世說不定也能成為欽定的輔政大臣，可他的運氣實在糟糕，又一次受到親人的牽連。征和二年（公元前91年），太子因遭人誣陷，出于自保，與父親武帝兵戎相見。事后，凡與太子有瓜葛的人都被武帝處死。張安世的哥哥張賀是太子身邊的紅人，也被逮捕治罪。為救兄長，張安世冒著生命危險給武帝上書，請求網開一面。武帝看在其父被冤殺的份上，答應放張賀一馬，但死罪可免，活罪難逃，張賀被處以宮刑。
四年后，武帝去世。算起來，張安世已經在漢武帝身邊呆了三十多年，資歷可謂深矣。但父親做了刀下冤魂，哥哥受下奇恥大辱，誰也不能保證張安世的心中沒有復仇的火焰。如果讓張安世輔政，難保他內心的積怨不會發泄在即位的小皇帝身上，因此，武帝并未將他列入托孤大臣的名單。
漢昭帝劇照
武帝死后，年僅八歲的幼子即位，是為漢昭帝。輔政的大將軍霍光認為張安世忠誠謹慎，有意重用他。但霍光雖是漢武帝欽點的首席輔政大臣，卻并非唯一的托孤大臣，另兩位托孤大臣為與霍光爭權，企圖殺掉霍光。霍光得知后，搶先下手，將參與之人一網打盡，隨后任命張安世為右將軍光祿勛。右將軍名號代表他已進入輔政大臣的行列，張安世四十年左右的仕途終于邁上了一大臺階，他決定誓死維護昭帝的利益。
可輔佐昭帝不是一件容易的事，古代有“立子以嫡不以長，立嫡以長不以賢”的傳統，昭帝在武帝的子嗣中既非嫡也非長，他的帝位除了面臨兩個兄長的挑戰外，還有一個潛在的不穩定因素：昭帝的太子大哥雖然已死，卻留下了唯一的孫子劉病已。因為故太子是冤死的，宮廷內、社會上都彌漫著對故太子的同情之心，劉病已也得到很多人明里暗里的護佑，張安世的哥哥張賀作為故太子的老部下，就是其中一位。
劉病已因受祖父一案牽連在獄中時，張賀正在后宮中擔任掖庭令，他不僅待年幼的劉病已如同己出，還拿出自己的俸祿供他讀書。張安世得知后，嚴肅告誡兄長：“不要忘了當今皇帝是昭帝，別做那些無用的了。”
后來，劉病已到了娶妻的年紀，張賀想把自己女兒嫁給他，便去征求弟弟的意見。張安世怒氣沖沖地說：“劉病已是故太子的后代，作為罪人的孫子，他能夠以普通人的身份在掖庭長大已經是最大的福分了，你竟然還打算把閨女嫁給他，我堅決不同意！”
張賀畏懼弟弟，打消了這個念頭，轉而說服手下將其女兒許配給了劉病已。
其實張安世這樣做也是為哥哥著想，但張賀也不知怎么想的，竟然把張安世說的話都告訴了劉病已，導致張世安在后來的宣帝（劉病已）時期備受煎熬。不過在昭帝時期，由于張世安竭力維護昭帝的正統地位，深得昭帝與霍光的賞識。元鳳六年（公元前86年），昭帝下詔封張安世為富平侯。
張安世封侯次年，21歲的昭帝暴病身亡。在這非常時期，為加強宮廷防衛，霍光請求太后任命張安世為車騎將軍，并改立劉病已為帝，是為漢宣帝。
劉病已即位后，盡管他很討厭張安世等人，表面上還是對擁立他的功臣們畢恭畢敬，一上臺就大加封賞—張安世的功勞僅次于霍光，被增封了一萬零六百戶的租稅。
但好景不長，大將軍霍光于地節二年（公元前68年）去世。御史大夫認為車騎將軍張安世是當之無愧的大將軍人選。宣帝也正有此意，準備接納御史大夫的建議。張安世知道自己得罪過宣帝，哪里敢擔此重任！他跪著向宣帝請辭，宣帝沒有應允。幾天后，張安世被任命為大司馬車騎將軍，不久又改任大司馬衛將軍，獲得了首輔的地位。
霍光死后，宣帝開始壓制霍氏的權力，招致霍家謀反，結果被宣帝鎮壓了下去。霍氏之亂令張安世方寸大亂，因為他就是霍光提拔的，難免會受到清算。為避免這樣的結局，他開始以自己特殊的處事方式隱于朝廷。
一是力避給宣帝留下結黨營私的印象。西漢的大政方針大都是由皇帝與身邊的大臣討論確定的，這些人包括輔政的將軍；商定后再由皇帝身邊人寫成詔書，然后發到丞相、御史大夫府中安排執行。
張安世每次參與商討之后都向皇帝請病假，要求回家休息。如果此后不久有人告訴他朝廷又發布了新詔令，他都做出很吃驚的樣子，假裝自己壓根不知道這回事，還派人到丞相府詢問詳情。張安世這么做的目的很明確，就是要讓朝臣都以為他已經沒有實權，不用白費力氣地來巴結他，他也就不會受到結黨營私的指責，從而避免自己的光芒遮蔽皇帝了。
張安世曾經舉薦過一個人，為表示感激，那個人登門道謝。張安世覺得為朝廷薦舉賢良本是國家賦予他的分內之事，他來謝我，那就是把國家的恩典當成了我個人施予的恩惠，太不合適了。萬一被皇帝知道，可如何得了！張安世便交代下人以后再也不允許此人踏進張家半步。
二是突出宣帝的天子地位。有一位郎官仕途不順，對張安世發牢騷。張安世批評他道：“你勞苦功高，皇上自然一清二楚，升遷與否由皇上做主。作為人臣，你怎么好意思自賣自夸？”表面上看，張安世拒絕為郎官說話，可他卻通過私下運作，成功地給郎官升了職。他之所以明里拒絕郎官，就是不想讓人抓住接受請托的把柄，從而損害自己秉持公心的正直形象。
他手下的衛將軍長史曾對他說：“將軍輔佐明主，卻不大引薦士人，朝中對此頗有非議。”張安世回答：“明主在上，群臣賢能與否自然是黑白分明。臣下做好自己就行啦，沒必要也沒資格向朝廷薦士。”可以說，隱藏自己的鋒芒，而把宣帝置于絕對第一的位置，這是張安世求得安全的關鍵一招。
漢宣帝劇照
張安世在宣帝時期想盡各種辦法隱藏自己的鋒芒，這當然與他自己小心謹慎的性格有關，但最主要的原因還在于宣帝迫使他不得不如此。
宣帝雖是西漢一朝的中興名君，但他最受人詬病的就是心胸不夠開闊，對他本人當皇帝之前的坎坷經歷耿耿于懷。即位后，他是有恩必報，但同時也對那些曾經壓抑過他的人懷恨在心。宣帝曾對張安世說：“我沒有當皇帝的時候，你的哥哥張賀常常對你談到我，你卻不讓他說。做得太對了！”這聽起來絕非表揚的話，而是充滿了報復、挖苦。
口頭譏諷還不算，宣帝因為張安世在昭帝時期壓制自己的聲名，曾對手下愛將流露過想要殺掉張安世的意思，但因張安世是三朝老臣，為人也不張揚，朝廷內外對他的評價比較高，殺他難以服眾，宣帝這才打消了這個念頭。
元康二年（公元前64年），已親政四年、大權在握的宣帝打算回報過去的恩人，但掖庭令張賀已死，宣帝只好把褒獎的對象轉為張賀之子張彭祖。再加上張彭祖小時候曾經和年幼的宣帝一起讀書，宣帝當然要大加封賞他了。然而，張彭祖并非張賀的親生兒子，而是張安世的小兒子，只因張賀的獨子死得早，過繼給張賀了。
張安世坐不住了，自己已受封富平侯，如果再封張彭祖，他們張家就是一門兩侯。常言道，月盈則虧，極盛而衰，張安世深諳此道，為家族長遠計，他請求不要封張彭祖。
宣帝不耐煩地說：“我是為報答掖庭令才這么做的，并不是因為你。”張安世就此閉嘴，再也不敢說張彭祖的事情，宣帝遂封張彭祖為陽都侯。張安世因為父子俱為列侯，家族勢力太盛，上書自減俸祿。宣帝下詔將張安世辭掉的俸祿另行貯存，兩三年間即積累了數百萬錢。
元康四年春，張安世身體欠佳，請求退休。宣帝說：“將軍老成持重，又是三朝舊臣，朕甚為依賴。究竟是什么原因讓你產生了退休的念頭呢？朕若準了，天下人都會譏諷朕遺棄老臣，讓朕情何以堪？希望將軍注意飲食，及時用藥，養好精神，以輔天年。”
這一次，張安世似乎誤會宣帝了，宣帝并非懷疑他裝病，而是讓他趕緊養病，養好了繼續出來做事。但由于他們君臣二人之間的關系過于緊張，張安世不免多想，他認為宣帝是責怪他故意偷懶，也不敢休養了，強撐病體處理政務，一直堅持到秋天病逝。
宣帝以很高的規格操辦張安世的喪事，在距離自己的皇陵不遠處特賜予他墳地，并賜謚號為“敬”，為富平敬侯。張安世的后嗣將富平侯爵位傳東漢建武年間，由光武帝劉秀改封為武始侯，一直到永初三年(109)，張吉死后無子，除爵，前后共歷經張氏九代人，這就是所謂的“九世封侯”。
不得不說，張安世一輩子走來如履薄冰、膽戰心驚，但最終也算得到了一個圓滿的結局。
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本文作者｜崔建華
文章來源｜《百家講壇》雜志
