涼州，這個地名大家肯定都聽說過，在古代的詩詞中，這個地名的“出鏡率”是相當的高，聽到“涼州”，大家首先可能就有一種蒼涼的感覺，比較這個地方在古代是邊塞地區，屬于漢胡羌交界之處。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？——《涼州詞》
可是，涼州在哪里呢？現在有涼州這個地名嗎？
有的，不過不是地級單位，而是一個區，現在甘肅的武威市下面有個涼州區。
那么，涼州是這里嗎？其實古代的涼州指的不是一個城市，而是一片地區，就像古代的荊州和揚州指的并不僅是現在單獨的荊州市和揚州市一樣。不過，荊州，揚州現在還有城市名，而涼州似乎僅僅只是一個區名了，城市的名稱叫武威。
其實武威的名稱比涼州還要悠久， 前121年，漢武帝開辟了河西，建立了第一個郡——酒泉郡。
前111年，張掖郡與敦煌郡由酒泉郡中分割出來
公元前101年，武威郡建立，“武威”因驃騎大將軍霍去病名震西域而得名，取其“武功軍威”之意，可謂是非常霸氣的一個地名。
這四個郡便是著名的“河西四郡”！
那涼州這個地名什么時候出現？西漢元封五年（前106年），分天下為十三州，各置一刺史，史稱“十三部刺史”。在今大致甘肅地區置涼州刺史部，涼州之名自此始。
“涼州”是什么意思，其實就是字面本身的地區，地處西北邊疆，“地處西方，常寒涼也”，所以叫涼州。
那“涼州”這個名稱是怎么消失的呢？漢獻帝建安初期，分涼州河西的酒泉、張掖、敦煌、武威、張掖居延屬國5郡置雍州刺史，建安十八年（213年）省涼州入雍州，涼州沒了，剩下雍州。
但是到了魏朝文帝（曹丕）黃初元年（220年），分雍州河西地區的金城、武威、張掖、酒泉、敦煌、西海、西平、西郡8郡復置涼州，東晉十六國時期，西北很多割據政權，什么前涼、后涼、南涼、北涼都是以此為根據地的。
后來，在不同的朝代，這個地方的地名改過很多次，北周設置涼州總管府時管武威郡、番和郡、廣武郡、泉城郡共4郡；隋文帝廢郡改置涼州，隋煬帝時改稱武威郡；到了北宋又改叫西涼府。
元代時，這里改叫永昌路，明朝叫永昌衛，清朝又改叫涼州府，民國11年（1922年），廢除府州，分甘肅道為甘涼道和安肅道，“涼”這個字最后一次出現在二級行政區中，之后，這個地方的地級行政區的名稱，漸漸變成了武威，一直延續到現在。
