在國內，旅客列車大致可以分為長途和管內兩大類。
所謂長途，基本都是跨鐵路局的，比如北京到烏魯木齊，其走行的線路分別為北京鐵路局，鄭州鐵路局，蘭州鐵路局和烏魯木齊鐵路局管轄。
而管內列車，則是短途列車。比如上海到南京或杭州的旅客列車，只走行在上海鐵路局管內的鐵路線上。
長途旅客列車一般由五種車廂構成，牽引的火車頭不算，現在的動車與G字頭高鐵也不算在內，有硬座車，硬臥車，軟臥車，行李郵政車，餐車，有時還有發電車，照例還有一節工作人員住宿的宿營車。
短途列車不一定有臥鋪車，一般也不會有餐車，但是可能有軟座車。硬座車廂有三四代，老式綠皮車，新式綠皮，紅皮藍皮車有空調。老式綠皮車廂與新式綠皮車廂的差別，在于老式車廂的黃條與下邊橫條均凸起。而新式綠皮車廂沒有凸出的幾條，車體表面是平的。我判斷這是為改善空氣動力性能（或者說，車廂外殼的凹凸，增加風的阻力）。硬座車代號YZ，硬臥YW，軟座代號RZ，軟臥RW，郵政車代號YZ。
至于貨運列車，那另外再談。
深圳清水河草埔停放的內燃機車及車廂
老式綠皮車廂
綠皮車
老式綠皮車
新式綠皮車廂車體沒有凸出線
