中國古代實行一夫一妻制，也就是說一般男子只會有一位正妻，其余為妾。五品官及其以上可以取三妻，一個正妻兩個平妻或者滕妻，平妻比正妻地位稍低但也是嫡系。至于妾和侍妾你有錢就可多買多要在家里沒有地位，妾之子為庶出也同樣沒有地位。總體而言就是，嫡妻(正妻)，滕(平妻），貴妾(名門庶女，白丁之女)，妾(通房丫頭，赤貧之女)，外妾(戲子女，青樓女)，婢(罪人之女)。
媵妾，漢語詞匯，拼音yìng（穎） qiè，指陪嫁的女子，或指姬妾或陪嫁丫頭。媵妾的地位要比妾高很多，有正式的身份，可以出席正式的宴會等等。
古代有種制度叫滕妾制度
一般是跟隨正妻一同嫁到夫家的女子，規格較高的便是這種親姐妹同嫁；規格中等則是一個身份較高的女子偕同一個或幾個宗族女子同嫁；規格最低的便是侍女陪嫁。這樣嫁過去的前者就是妻，后者便是媵妾了。媵妾的地位要比妾高很多，有正式的身份，可以出席正式的宴會等等。這樣的制度在戰國直至三國時候的貴族之間非常盛行，比如孫權的母親就是和她的妹妹一同嫁給其父孫堅。從政治角度講，這種制度最大限度地保證了嫁女一方的利益。假如作為正妻的女子死去，或者沒有生育，那么媵妾取代她的位置，以媵妾和“娘家”的密切關系，依然可以保證“娘家”的利益。
