一、正名：
墨盒盒面除鐫刻書法、繪畫外，還鐫刻有印章。這種鐫刻印章的墨盒，有以其中一方印章印文命名的，如“長樂永康墨盒”；有以作者與印章命名的，如姚華漢印墨盒、姚華釋古印文墨盒；因為印章旁邊注有楷書的釋文，所以，又有藏家稱之為“釋印墨盒”。
我國素稱金石書畫，即指篆刻（印章）、書法和國畫。墨盒的內容離不開這三種表現形式，所以筆者以為，凡是鐫刻印章（實際上是印章的印文）為主要內容的墨盒可以稱之為“印章墨盒”。但為從俗計，仍稱“釋印墨盒”。
二、起源與概況：
遠在秦漢璽印之后，明清兩代流派印章是中國篆刻史上又一高峰，產生了許多開宗立派、風格迥異的篆刻大家。篆刻充分“文人化”，文人墨客癖好用印、賞印、治印，詩書畫印“四絕”一體，相互滲透，相互滋養。清末民初，墨盒中出現印章墨盒，猶如水到渠成。
釋印墨盒始作俑者，一時難以考證。從目前見到的實物看，釋印墨盒產生大致在清末民初。有說張樾丞（1883—1961）14歲進京在琉璃廠“益元齋”求藝，清宣統二年（1910年）于“明遠閣”專事刻銅，首創在墨盒上刻漢印。張樾丞1903年至1909年間在琉璃廠來薰閣鬻印，1910年移寓琉璃廠明遠閣，治印之余亦刻制銅墨盒等文具，那么，擅長刻印的張樾丞首創在墨盒上刻漢印，是極有可能的。張樾丞四十歲時在琉璃廠開設同古堂，以治印刻銅為主。但張樾丞是以篆刻聞名，求印者眾，且鬻印收益超過刻銅，所以精力用于鬻印，平生刻印以十萬計，至于刻銅工作一般多交付張壽丞等人。張樾丞雖擅刻印，但是不愿花時間在墨盒上橅印甚至刻制釋印墨盒，所以，我們少見張樾丞刻制的釋印墨盒。
與張樾丞是同時代的姚華（字茫父，1876—1930），多與刻銅好手姚錫久（字石父）合作，所制的釋印墨盒最著名且數量多。姚茫父是個藝術通才，除書畫篆刻、詩詞曲賦外，尤精于書畫金石的考訂研究，首創穎拓，并愛摹繪考釋古代器物，所以，現在我們能夠見到他橅印的不少釋印墨盒，在《蓮花盦寫銅》一書中就有八方精彩的釋印墨盒的拓片。至于姚茫父的篆刻作品流傳并不廣，就我所見所知，《印人傳》以及篆刻名家作品選本等都沒有收錄。他逝世后二年（1932），曾出版過《秋草詩人姚茫父印存》(線裝本)。
丁佛言（1878—1931），篆刻名家，其印精嚴淵雅，奏刀如操管，有《松游盫印譜》傳世。他鬻書鬻印外，也加入墨盒的創作，個中不乏精彩的釋印墨盒。此外，還有鐘剛中（1885—1968）、劉穉仙的釋印墨盒等等。
又，陳寅生（1830—？）開創了光面銅墨盒上鐫刻書畫之先河，譽稱一代刻銅大家。他工篆刻是不爭是事實，存世有陳寅生、翁大年等操刀刻印原拓印譜《憶云館印存》（線裝本），憶云館主人陸光祖，庚申進士；翁大年(1760—1842)清代著名篆刻家。上海辭書出版社2004年出版朱力編《近現代名家篆刻》，亦收入陳寅生的刻作，但筆者未見有陳寅生刻的印章墨盒，這尚待考證。
三、分類及說明:
“釋印墨盒”大致可以分為兩類：
1．印章墨盒；鐫刻多方印章的印文，進行適當排列，主要目的是為了展示篆刻作品，供人欣賞玩味。為便于欣賞，旁邊只加注楷書的釋文，并未對印章（包括印章的內容與藝術特點）進行任何考釋。
印章墨盒所選的印章大都是閑章，印文大都是吉語，或祝福，或警策，或勵志。常見的有：花好月圓人壽、大富貴亦壽考、全壽富貴謂福、自求多福、賜我彭壽、仁壽、振鴻滌而遠壽、壽于旗翼、硯以靜而壽；淡泊明志、志士多苦心、道德為師、忠信進德、能忍自安、率真、自強不息、血性男子、求無上道、不求甚解、落花無言、春華秋實文章、文章大雅、一溪明月、月到天心、光風霽月、月到上方、花鳥精神、壺中日月長、畫中有詩、自在、名高、高歌、化萬物以大同等等。
一般說來，印章墨盒重在欣賞的是墨盒上印章印文所表達的文字內容，以陶冶情操，而對印章的藝術（主要的字法、 章法）沒有太多的講究。只要是以印章的形式，多方印章均勻合適地排列在墨盒面上，令人悅目賞心，就可以了。即使墨盒上偶然出現一些不合篆法的文字，也可以忽略不計的。
當然，由茫父（姚華）摹、由姚錫久（石父）等刻銅高手刻制的印章墨盒，就不乏精湛之作。墨盒上鐫刻的印章即可與印譜上的鈐印（印稿)媲美，富有金石韻味，而不像一般印章墨盒大多只是單線條的刻畫，不講究字法、章法。
如下面姚茫父墨盒上白文印“白頭不相離”和朱文圓形印“愿得一心人”，有章法見韻味。
正因為茫父（姚華）印章墨盒摹與刻精美且傳世較多，他在北京影響力又大，所以，許多墨盒店、南紙店紛紛進行仿制，以至假茫父（姚華）之名的印章墨盒比比皆是，個中特別是“多印章”的印章墨盒，絕大多數非茫父（姚華）所摹、名家所刻。但如果說印章墨盒無一是茫父（姚華）所作，也不符合實際。鑒定真與假，除從茫父（姚華）的字體或印章來判斷外，還應該從篆刻（印章）藝術的角度（如字法、章法等）去研究、辨別。
2. 釋印墨盒：鐫刻一方印章的印文，對該印的形制（印材、大小、鈕式等）、內容和用途等，進行考釋。這類才是真正意義上的“釋印墨盒”，而且是釋印墨盒中最有文化價值、學術價值的一部分。它以墨盒為載體，考釋印章、考釋文字，雖然文字簡短，一鱗半爪，多有真知灼見，有益研究和借鑒。
我們見到數量最多的是姚茫父的釋印墨盒，同一題材（即相同的印章）會反復地摹。如“顏威之印”，就在兩墨盒中見到，考釋“顏”字的文字相同。指出漢印中“顏”字的別體，對認識漢印的文字，很有幫助。
釋印墨盒多以漢印，與“印宗秦漢”是分不開的。漢印平整端莊，蘊含著古拙樸茂的美感，是印章藝術的第一個高峰期，學習篆刻就是從摹臨漢印開始的。下面的姚茫父摹、姚石父刻的十二漢印墨盒，釋印文字雖簡，但摹印形神兼備，洵為精品。這墨盒上另有“姚茫父摹印”和“姚石父刻”兩方朱文印，而在墨盒上用“姚茫父摹印”的印章很少見到。
有些釋印墨盒考釋印章不是自己考釋，而是直接從印譜中摘錄，如劉稺仙（生卒年不詳）的“冠軍侯印”墨盒，考釋文字完全摘自《集古印譜》。
還有近代書法家、篆刻家鐘剛中（1885—1968）所刻的一方“芝草瑯玕之室”印章墨盒，以帶篆意的隸書入印，實屬罕見，因為以隸書入印，易識不必再以楷書釋文。鐘剛中工篆刻，我估計這盒不同于一般印章墨盒先摹后刻，而可能是刻者直接在盒面上“書篆”（即寫章面），然后動刀刻制的，以刀代筆，古樸遒勁，很見功力。
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