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在整個動物的進化當中，最具劃時代意義的事件之一就是從扁形動物開始，動物體內出現了中胚層。中胚層的形成除了引起了動物組織器官的分化之外，還為動物體結構的進一步復雜化完備提供了必要的物質條件，這點對動物進化的重要性不言而喻。
同樣，筆者這次文章要和大家分享的膝關節當中半月板這個重要的裝置也是在我們胎兒發育時期，由于中胚層間充組織變厚然后重吸收而形成，當然這個過程同時也形成了早期關節腔和韌帶。
在我們平時行走的時候，膝關節的壓縮力通常約達到體重的2.5到3倍，在爬山或者爬樓梯的時候，能達到體重的4倍以上。為了規避這個現象對關節帶來的傷害，人體進在膝關節上進化出了一個可以通過將關節接觸面增加到3倍以上，從而極大地減小了對關節軟骨的壓力(即單位面積上的力)，進而來保證膝關節健康的功能狀態的結構，這個結構就是半月板。
半月板以兩塊半月形墊在膝關節脛骨上端關節面，分別叫內側半月板和外側半月板。半月板可以幫我們在起跳落地時吸收對膝關節的沖擊力，從而起到減震緩沖的作用，保護關節軟骨。它還通過自身楔形的充填關節邊緣的間隙，來使膝關節更加嚴密，穩定。半月板還可以調節關節內的壓力及滑液。
在這兩塊半月板當中，由于外側半月板不與外側副韌帶相連，所以活動度比內側半月板大。還有就是外側半月板經常具有先天性盤狀畸形（盤狀半月板）。因此，外側半月板損傷的機會也就相對較多。
半月板損傷的原理
在我們膝關節完全伸直的時候，內外側副韌帶緊張，關節穩定，半月板損傷機會少。而在下肢負重，足部固定，膝關節處于半屈曲位時，半月板向后方移動。如果膝關節在屈伸過程中又有膝關節的扭轉內外翻的動作，則半月板本身就出現了不一致的活動（矛盾運動），以及半月板暫時被鎖死的現象。也就是過度內旋伸膝或外旋伸膝，這個時候半月板會因為來退不開承受一個異常的拉力和擠壓的力，從而引起損傷或者撕裂。
在半月板損傷之后最常見癥狀是局限性疼痛、交鎖、關節腫脹、打軟腿、以及在膝關節間隙或半月板部位有明確的壓痛，部分患者出現股四頭肌萎縮。而半月板損失之后最佳治療時間一般是在明確半月板損傷的三個月以內，如果長時間在半月板損傷的狀態下行走、活動的話，將會造成膝關節軟骨不可逆的磨損。
而對于半月板損傷的檢查，迄今為止準確率和陽性敏感度最高的檢查是核磁共振（MRI）。當然，除此之外還有關節鏡檢查，關節鏡技術基本上已經被公認為最理想的半月板損傷的診斷與外科處理手段。關節鏡不僅僅是半月板撕裂的常規檢查手段，更是一種治療手段。
在半月板損傷當中，半月板周圍血供區(紅區)發生急性撕裂是非手術治療的指征。而對于急性損傷同時伴有慢性或反復出現的癥狀，以及既往有半月板損傷體征的患者，非手術治療往往是無效的。在核磁共振（MRI）或者關節鏡觀察到血管區內小的、穩定的急性撕裂，通過支具或者石膏固定3～6周后，基本上都可以愈合。（固定期間讓患者多做股四頭肌鍛煉，這對于后期的康復訓練和促進關節積液的吸收都有很大的幫助。
而非手術治療對于像桶柄樣半月板撕裂這類損傷引起的膝關節交鎖的這一類患者是不適當的，因為這類患者半月板的撕裂是發生在半月板的無血管部位，基本上不可能愈合，必須通過手術治療。還有一點需要注意的是：在沒有做核磁共振之前最好不要輕易去企圖通過手法來解鎖膝關節的交鎖癥狀。
對于股四頭肌已有萎縮或者平時基本上沒有鍛煉習慣的患者，可以進行針對性的術前股四頭肌肌力訓練，因為如果術前不加強肌力訓練，術后的前期如果這類患者因為怕痛而不敢練習，就會造成患肢更加明顯的肌肉萎縮，這會給術后康復帶來很大的負面影響。
因為半月板可以通過將關節接觸面增加到3倍，從而極大地減小了對關節軟骨的壓力(即單位面積上的力)。而半月板完全切除術會增加膝關節230%的最大接觸壓力,這會很大程度的增加患壓力性關節炎的危險。
在我們走路的時候，每走一步，半月板都因其被壓縮而向側面變形，這種機制可通過每塊半月板的四周拉緊(圓周應力)而吸收膝關節的部分壓縮力。而比如像內側半月板被撕裂，尤其是后角撕脫的半月板，失去了在最佳程度上阻止圓周應力的能力，進而削弱了保護下層關節軟骨與骨骼的能力。
所以對于全切除半月板很多醫生都開始采取了慎重的態度。比如像對于那些邊緣游離而前后附著點完好的患者，基本上都采用將其邊緣縫合，或者只切除撕裂的部分而保留其周緣部分。因為半月板完全切除后的早期的效果雖然很好，但是以后會大大增加膝關節退行性病變、膝關節失穩或者慢性的滑囊炎等等這些問題。
如果接受了手術治療，需要注意的是，在術后的7天以內每天行走的時間最好小于15分鐘，以免引起關節腔內創面出血。更不能把行走作為練習的方法，不然容易引起關節腫脹和關節積液，進而影響功能恢復和組織愈合。
最后再說一下半月板損傷的預防方法：
1、在疲勞狀態下進行運動要注意放慢節奏，因為這個時候自身的反應比較遲鈍，動作不協調；膝關節會因為不穩定而產生一些容易造成半月板損傷的屈伸扭轉的變形動作。
2、運動前熱身要充分。
3、糾正膝關節異常的受力，因為一個異常的結構受力在承受身體動作“突發事件”的策略上沒有正常受力結構“隨機應變”的能力強。
