麻將之于中國人，是必不可少且無可替代的娛樂方式。當局者迷，我們很難解釋清楚麻將怎么會逐漸發展為中國人男女通行老少皆宜的休閑。君不見，雜陳在都市街巷的麻將館比比皆是，沉浸在麻將牌中的玩客們其樂融融，在牌館，在街邊，在白晝的工作時間，在黑夜的休息時刻，總會看到人們三五成群地擺弄著十三張麻將牌于股掌之中，仿佛偌大的中國，僅剩下麻將才可承載起民族娛樂的大任。
喜歡一種東西，從來都不是無緣無故，尤其是發展為全民娛樂的生活休閑方式，則更是社會的產物和文化的縮影，折射出一個民族的精神追求和普遍國民的文化心態。閱中國的歷史，看中國的作品，聽中國的新聞，讀中國的故事，都不能完整而深入地了解中國和中國人，但讀懂了中國麻將，可以說，就把準了中國人的精神脈搏。
玩麻將講究相互利用，各自為戰。中國人玩麻將，必須要四個人湊到一起，倘若三缺一，那第四個人的作用，就很關鍵，按照場面上的說法，那是“救場如救火”。所以，游戲發生在四個人之間，相互依賴，缺一則不能玩。但這四個人之間，相互不合作，要看準自己的牌，緊跟上家，防范下家，算計對家，將自己手中的牌玩到最好，同時要將其他三人的牌毀到最壞，努力成全自己的牌“和”，防止別人的牌“和”，換句話說，就是“各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜”。很多外國人學不會中國麻將，并不是技術的問題，而是悟性的問題，畢竟，沒有中國深厚的文化底蘊熏陶，是無法在有規則支配的牌局中演繹出為達目的而相互拆臺的算計謀略的。
柏楊說，日本人是人人一條蟲，團結起來是一條龍，中國人是人人一條龍，團結起來是一條蟲，甚至連蟲都不如。中國人的不團結，以及對個人英雄主義的膜拜，跟麻將牌局中各自為政頗為相似。經濟界的領袖，看上去光芒耀眼，但其輝煌的背后，拆掉了多少競爭者的臺，損傷了多少合作者的利，恐怕自己心底該有算數。政治界的新秀，為了升官發財，打擊異己，鏟除羈絆，甚至不惜踩著別人的肩膀向上攀爬任憑別人血肉模糊。至于坊間的百姓，亦不乏“我干不成你也別想干”、“我過不好你也別好過”的現實案例，竊以為是麻將文化盛行之下將麻將牌技更加生活化的發揚光大而已。
玩麻將講究虛實結合，貌神分離。麻將的玩家，表面上一團和氣，暗地里彼此算計，臉色上看一手牌爛到極點，心底里或又是樂開了花，嘴上說一張廢牌打了出去，實則是放出去的釣餌就等愿者上鉤，總之是真真假假，虛虛實實，看不出多少按照規則打牌的誠信來。有人說，打麻將打的不是牌技，而是心理，會打有時候不如會演，一把爛牌裝成快“和”的樣子，他人還不得抓緊機會能牌“和”還等什么自摸？如此這般，雖未將牌局上的利益最大化，但根據實際情況，將牌局上的損失最小化何嘗不是上好的結局？
人生如戲，全靠演技。人生的江湖，每個人都是單槍匹馬地行走，即便暫時的合作，也常常不是出于心靈的契合，而是因為彼此之間可以利用獲益。試看上手的麻將，之于牌局之“和”，要么是有用，要么是無用，由是決定了哪張該留下，哪張該扔棄，這又多么像出現在我們生活里的生動畫面？巔峰之時，認識的不認識的，關系近的關系遠的，誰不是笑臉相應兄長弟短？落魄之際，曾經稱兄道弟七大姑八大姨的各種人脈，又有誰來患難與共一如既往？中國人講人心隔肚皮，所以要聽話聽音，而要想吃準別人的底牌，且不要看其外在的表現，要察其言觀其行，防止被假象迷惑，這樣才能在他人真假虛實的表演之間鎮定自若，才能在缺乏誠信的游戲之中游刃有余。
麻將的風靡，加重了中國人的賭徒心理。打麻將的最終目的，在于結局的輸贏，任何玩家，在自己可能贏的情況下，都會利用一切機會促使自己贏得最快贏得最大，而在自己不可能贏的情況下，又都會千方百計阻止別人贏力求自己輸得最慢輸得最少。關于牌局的態度，贏者歸功于自己技術出色，輸者怪罪于自己運氣不佳——總之，自己的選擇決沒有錯誤的理由。于是，贏者還想擴大戰果，輸者還想重拾河山，如此周而復始的輸贏博弈，終歸要讓自己的人生在嘩哩嘩啦的麻將聲中消逝殆盡。
中國人好賭，這在世界上是有名的。無論是拉斯維加斯以及澳門的賭場上，還是中國遍地開花的麻將館中，無論是石頭剪子布的游戲，還是猜拳行令的喝酒，到處都有“賭”影撩人。中國人自小便習得舉一反三融會貫通，自有將“賭”應用于生活實踐的天分，比如，某領導恐怕上頭無人難以加官晉爵，自覺站隊到更高領導的麾下，賭的就是該領導必定一人得道自己亦能跟著雞犬升天飛黃騰達。商人跟官人拉得近套乎，豈不也是賭官人必定濫權幫助自己賺錢嗎？至于暫時以及最終的輸贏，卻未必好料，但不論如何，這“賭”足以使活的人讓死的規則起死回生，足以使上的政策在下的對策面前徹底淪陷——至少在某種意義上是如此。
麻將的風靡，使得整個社會凸顯赤裸裸的勢利。人與人之間，不問誠信，只講利益，不問規矩，只講目的，以至于中國社會傳承的價值觀念，正在一步一步地走向解體，并使得整個社會愈加變得精神荒蕪和文化沒落。本該更加合作才能適應社會發展的現代國民，相互之間誠信缺失，人們像蝸牛一樣蜷縮在自己的殼里，不遺余力地規避來自他人無法預料的傷害風險。為了生存，為了體面，抑或為了價值實現，人們并不對拋棄傳統價值觀念感到羞恥，只要能搞到錢，坑蒙拐騙在所不惜，只要能獲到利，禮義廉恥毫不顧忌，這完全不像是文明時代的社會生態，倒像是一群被物欲驅逐的野獸，為了獲得生存機會而無恥地踐踏秩序和殘忍地戕害同類。
我始終不太相信，在麻將風靡的中國社會，會凝練出文化的魅力，會凝聚成民族的精神。有錢固然是好事。有錢可以掙來地位，卻未必能掙來品位，脖子上掛條金鏈子的暴發戶不見得會人見人愛。之于一個國家的崛起，又何嘗不是如此。
