襲人是個(gè)頗有爭(zhēng)議的人物，喜歡的人說(shuō)她溫柔妥帖，細(xì)致周全，不喜歡的人說(shuō)她心機(jī)重，善謀算，愛(ài)告密，甚至把晴雯之死加在她身上的，不一而足。
襲人，究竟是個(gè)怎樣的女子？ 她原是老太太屋里的，老太太看她妥帖，先后把她撥給過(guò)兩個(gè)人使，一個(gè)是史湘云，另一個(gè)是賈寶玉?？梢?jiàn)在黛玉未來(lái)之前，史湘云在老太太心里的位置是僅次于寶玉的。老人家不放心誰(shuí)，就讓自己得力的丫頭去服侍誰(shuí)。
其實(shí)，在寶玉身邊，襲人怎么數(shù)也算不上是個(gè)出類拔萃的。論相貌，她不如晴雯，論心靈手巧，更是比晴雯差了不是一點(diǎn)兒半點(diǎn)兒。那雀金裘燒了窟窿，唯有晴雯能修補(bǔ)的好，香囊、荷包這類精致又含著情誼的物件，寶玉是煩黛玉去做，襲人手里的針線不過(guò)是繡個(gè)肚兜、打個(gè)扇套、做雙鞋這類平?；钣?jì)。
麝月雖平常不言不語(yǔ)，老實(shí)巴交的，可她也有一樣你能耐：會(huì)說(shuō)理。
芳官和干娘干仗那一回，襲人見(jiàn)亂成一團(tuán)無(wú)法制止了，趕緊叫麝月：我不會(huì)和人拌嘴，晴雯性太急，你快過(guò)去震嚇?biāo)麅删洹９击暝乱怀鲴R，幾句話說(shuō)的婆子不敢放肆了。襲人呢？怨不得賈母說(shuō)她是個(gè)“鋸了嘴的葫蘆”，從來(lái)不擅長(zhǎng)這樣事。
寶玉是賈府的“活龍”，他身邊的人自然都是選拔的優(yōu)質(zhì)資源，分小戲子時(shí)，給寶玉的是正旦芳官，定是戲班子里最水靈伶俐的。果然芳官來(lái)了就和寶玉打成了一片，寵的她快上天了，想吃小灶就吃小灶，想喝酒就直接跟主子說(shuō)“我要開(kāi)齋了，不許管著我”，連柳五兒的工作安排她都大包大攬的應(yīng)下來(lái)了。短短時(shí)間她就混的如魚(yú)得水，誰(shuí)能比？
連上不去前兒的小紅也不簡(jiǎn)單，璉二奶奶這樣辦事風(fēng)行電掣的主子，能跟的上她的節(jié)奏的人可不多，就這樣一個(gè)王熙鳳，竟親自來(lái)挖小紅了，可見(jiàn)這丫頭能力確實(shí)不差吧。
混在這樣個(gè)個(gè)有絕活兒的一群丫頭中間，襲人似乎無(wú)出色之處。在怡紅院里，她又要伺候好寶二爺，又要管理著小丫頭們，還得平衡大丫鬟之間的關(guān)系，憑的什么呢？
其實(shí)，襲人也有幾樣是誰(shuí)都比不了的。
曹雪芹給有分量的大丫鬟每人一個(gè)字，如同封號(hào)一般：勇晴雯、慧紫鵑、俏平兒、賢襲人…… “賢”這個(gè)字當(dāng)是評(píng)價(jià)最高的一個(gè)字了，襲人有多優(yōu)秀能當(dāng)?shù)闷鹨粋€(gè)“賢”字？
先是忠心，她服侍哪一位主子，心里眼里就只這位主子，這也是賈母最放心她，派她來(lái)服侍寶玉的原因。可只有忠心還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要有頭腦，會(huì)調(diào)停。襲人頭一樣：能壓事。
要有能平息、會(huì)遮掩的本事，不僅需要胸懷，更需要智慧。先看小事。
寶玉給襲人留著的“糖蒸酥酪”被奶母李嬤嬤吃了，還是賭氣吃的。這事要擱在別人，指不定又是一場(chǎng)“熱鬧”?？匆u人是怎么辦的：
“原來(lái)是留的這個(gè)，多謝費(fèi)心。前兒我吃的時(shí)候好吃，吃過(guò)了好肚子疼，足鬧的吐了才好。他吃了倒好，擱在這里倒白糟塌了。我只想風(fēng)干栗子吃，你替我剝栗子，我去鋪床?！?/em>
襲人真的不愛(ài)吃酥酪只想吃栗子嗎？當(dāng)然不是。她是怕為一碗酥酪又惹的寶玉大脾氣。當(dāng)日為“楓露茶”被李嬤嬤吃了，寶玉一生氣把沏茶的茜雪攆出去了，發(fā)了一頓瘋，連茶杯也摔了，還驚動(dòng)了賈母遣人過(guò)來(lái)問(wèn)。楓露茶的事跟襲人一點(diǎn)兒關(guān)系都沒(méi)有，她完全可以不參與進(jìn)去，可面對(duì)賈母的詢問(wèn)，襲人自己把事情攬下來(lái)了：
“我才倒茶來(lái)，被雪滑倒了，失手砸了鐘子?！?/em>
----事情就這樣過(guò)去了。倘或不是襲人，這事至少不會(huì)這么快就消停了。
李嬤嬤是寶玉的乳母，仗著年紀(jì)大了，奶過(guò)二爺，完全不把自己當(dāng)外人。一進(jìn)了怡紅院就把自己想象成老封君，丫頭們應(yīng)該上趕著獻(xiàn)獻(xiàn)殷勤才對(duì)，寶玉應(yīng)該時(shí)不時(shí)請(qǐng)個(gè)安送點(diǎn)子吃的給她才對(duì)?？上В磺胁蝗缢?。李嬤嬤的一腔怨氣時(shí)時(shí)要發(fā)作，她時(shí)不時(shí)就來(lái)寶玉房里抖抖威風(fēng)，看見(jiàn)有酥酪，就自說(shuō)自話：這蓋碗里是酥酪，怎不送與我去？我就吃了罷。
丫頭們說(shuō)那是給襲人留著的，更是捅了肺管子----原來(lái)寶玉的飲食起居一應(yīng)是李嬤嬤照管著，寶玉大了她告老出去這才輪到襲人接手。這才幾天，就被這個(gè)毛丫頭奪了地位！李嬤嬤氣得罵道：你們看襲人不知怎樣，那是我手里調(diào)理出來(lái)的毛丫頭，什么阿物兒！
瞧瞧，襲人的酥酪還沒(méi)吃著，無(wú)緣無(wú)故先挨一頓罵。可襲人并不和她計(jì)較，只說(shuō)想吃栗子岔開(kāi)寶玉就完了。寶玉親自剝好的栗子，她叫小丫頭拿去吃了。
要是襲人沒(méi)這樣胸襟，和晴雯似的：“快別提。一送了來(lái)（豆腐皮包子），我知道是我的，偏我才吃了飯，就放在那里。后來(lái)李奶奶來(lái)了看見(jiàn)，說(shuō)：
‘寶玉未必吃了，拿了給我孫子吃去罷?！徒腥四昧思胰チ??！?/em>
不惹得寶玉發(fā)火兒才怪。
倘若襲人沒(méi)這樣智慧，只說(shuō)“其實(shí)我不愛(ài)吃”，寶玉也未必信。再反問(wèn)一回，小丫頭子帶出李嬤嬤所言之語(yǔ)，倒更生了事端?？粗廄S在“酥酪”一事旁評(píng)“賢而多智術(shù)之人”，可謂深知襲人。
后來(lái)晴雯摔了扇子和寶玉拌嘴，也是襲人從中調(diào)停，寶玉一時(shí)之氣說(shuō)攆晴雯，襲人帶著怡紅院的丫頭們都跪下了。若論晴雯，和襲人性格大相徑庭，且“滿屋里屬她最磨牙”，讓她去了豈不省事？但這就是襲人，只在大處著想，不以私情處事。晴雯有錯(cuò)，錯(cuò)不至攆出去，寶二爺一時(shí)怒起，總要有個(gè)臺(tái)階下----她一下跪，滿屋里丫頭都跟著跪下了，大家哭一會(huì)兒丟開(kāi)手此事就過(guò)去了。
小事如此，大事亦然。
寶玉挨打是榮府鬧翻天的大事。事后王夫人問(wèn)襲人：
“我恍惚聽(tīng)見(jiàn)寶玉今兒挨打，是環(huán)兒在老爺跟前說(shuō)了什么話。你可聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)了？你要聽(tīng)見(jiàn)，告訴我聽(tīng)聽(tīng)，我也不吵出來(lái)教人知道是你說(shuō)的?！?/em>
襲人聽(tīng)見(jiàn)了嗎？當(dāng)然。茗煙早就告訴她了：
“那金釧兒的事是三爺說(shuō)的，我也是聽(tīng)見(jiàn)老爺?shù)娜苏f(shuō)的?！?/em>
可她卻說(shuō)：
“我倒沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這話，為二爺霸占著戲子，人家來(lái)和老爺要，為這個(gè)打的?！蓖醴蛉藫u頭：“也為這個(gè)，也有別的原故”，襲人只說(shuō)“別的原故實(shí)在不知道了”。
她為何不說(shuō)實(shí)情？這是多好的機(jī)會(huì)，可以邀功請(qǐng)賞，又投靠了太太，難道有什么顧慮不成？
若說(shuō)她怕趙姨娘，連芳官兒這樣的都敢和趙姨娘對(duì)罵，怕她作甚？何況王夫人已說(shuō)了不告訴別人知道，難道襲人竟不相信？若不相信太太，又怎肯將自己的憂慮和盤(pán)托出？
襲人不是怕，也非不信任，她只是一直延續(xù)這種息事寧人的處事方法而已。既要“大事化小，小事化了”，又要防患于未然，這才是妥當(dāng)?shù)囊u人。
她為一個(gè)寶二爺日夜懸心不是假話：
“如今二爺也大了，里頭姑娘們也大了……日夜一處起坐不方便，由不得叫人懸心，便是外人看著也不象?！?/em>
這是襲人又一樣好處：慮事周全。
就是此時(shí)不說(shuō)，也不過(guò)一年半年，寶二爺還是要搬出去的。畢竟少爺小姐們?cè)谝惶焯扉L(zhǎng)大，比不得小時(shí)候?？偛荒艽蠊媚锎笮』飪嚎傇谝惶幓熘∠氯ィ瑒e說(shuō)是榮府這樣的大家族，就是寒門(mén)小戶，家里有幾間房的還要講究避嫌呢。
況且襲人鼓起勇氣說(shuō)出這番話，自有她的道理。就在前幾日，雨村來(lái)要見(jiàn)寶玉，寶玉匆忙間忘了帶扇子，襲人給他送出來(lái)時(shí)，正趕上寶黛二人言語(yǔ)纏綿，彼時(shí)黛玉已經(jīng)走了，寶玉還回不過(guò)神來(lái)，把前來(lái)送扇子的襲人當(dāng)做了林妹妹，說(shuō)出那句讓人心驚的話：
“好妹妹，我的這心事，從來(lái)也不敢說(shuō)，今兒我大膽說(shuō)出來(lái)，死也甘心！……睡里夢(mèng)里也忘不了你！”
襲人怎不膽寒？他表兄妹之間如果真出點(diǎn)“不才之事”，下人們都難逃其責(zé)：難道是死人，要你們作什么！
自然，冰清玉潔的黛玉和不同俗流的寶玉，一個(gè)是天上神瑛侍者下凡，一個(gè)是靈河岸絳珠仙草轉(zhuǎn)世，他們今生的緣分只限于“還淚”一事，怎么會(huì)做出那種讓人恥笑之事呢？可這些襲人如何知道？她眼里看見(jiàn)的只是一對(duì)情竇初開(kāi)的表兄妹。寶玉的性格又是個(gè)出奇的，“倘或不防，前后錯(cuò)了一點(diǎn)半點(diǎn)，不論真假，人多口雜，那起小人的嘴有什么避諱……若要叫人說(shuō)出一個(gè)不好字來(lái)，后來(lái)二爺一生的聲名品行豈不完了。”
襲人既服侍寶玉，心里裝著二爺，為他的名聲著想，正是分內(nèi)之事。
王夫人攆了怡紅院的晴雯、芳官兒、四兒，不少人都疑心到襲人頭上，連寶玉都在猜：“怎么人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月秋紋來(lái)？”
四兒和寶玉同日生日，她自己說(shuō)的“同日生日就是夫妻”，這話雖只是小孩子的虛榮心在作怪， 是能和寶二爺一天生日的沾沾自喜，可能說(shuō)出這樣話的丫頭，臉也夠大的。日后人大心大，保不住沒(méi)有麻煩。芳官更不用說(shuō)，寶玉已經(jīng)把她寵上天了，她自己又不知收斂，襲人也不好禁約。這樣下去，整個(gè)怡紅院風(fēng)氣難免不被帶壞。這二人被攆無(wú)疑是襲人在太太跟前說(shuō)過(guò)什么的，她這樣做既是為了怡紅院的風(fēng)氣，也是怕真鬧出什么事來(lái)難以交代。若說(shuō)晴雯的事也是襲人暗中作梗，真是錯(cuò)疑了她了。晴雯之“罪”完全是王善保家的挑唆，加之晴雯平日樹(shù)敵太多，惹人抱怨，跟襲人一點(diǎn)兒關(guān)系都沒(méi)有。而襲人也沒(méi)有過(guò)多解釋，只故意說(shuō)了一番“海棠花該先比我，輪不到晴雯”的醋話來(lái)止住寶玉，再暗中叫人把晴雯的鋪蓋衣服等送出去，把攢的錢(qián)給她拿出去養(yǎng)病用。
不計(jì)較，不抱屈，凡事以平常心處之，只做自己該做的事。這亦是常人不易做到的。后來(lái)連薛姨媽也稱贊：
“她的那一種行事大方，說(shuō)話見(jiàn)人和氣里頭帶著剛硬要強(qiáng)，這個(gè)實(shí)在難得?！?/em>
王夫人更是眼含熱淚感慨著：
“你們那里知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉強(qiáng)十倍！寶玉果然是有造化的，能夠得他長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的伏侍他一輩子，也就罷了?！?/em>
看看怡紅院的日常場(chǎng)景就明白王夫人為何說(shuō)這話了：麝月，秋紋，碧痕，紫綃等都在抓子兒贏瓜子做耍，晴雯追著芳官要打，這時(shí)襲人在做什么呢？原來(lái)正在里屋打一根灰色的結(jié)子。這是在做夏天有喪事方用得著的素色扇套子。平時(shí)二爺自然是錦衣繡服的，但那時(shí)賈敬剛歸天，寶玉日日去寧府，穿戴要一身素凈。襲人看見(jiàn)他帶著的扇套還是秦可卿死那年做的，趕忙做個(gè)新的給他換下那舊了的。
這樣細(xì)微小事，除了祖母和母親，也只有襲人看在眼里想在心上了。
可惜，王夫人想要襲人服侍她的寶玉一輩子，可寶玉偏是個(gè)沒(méi)造化的。從寶二爺和蔣玉菡結(jié)交之時(shí)，就無(wú)意中注定了襲人的姻緣：寶玉和蔣玉菡互換禮物，無(wú)意中把襲人的松花汗巾子給了蔣玉菡，把蔣玉菡的大紅汗巾帶回來(lái)給了襲人。正是：堪羨優(yōu)伶有福，誰(shuí)知公子無(wú)緣。紅樓女兒多薄命，一條汗巾把線牽。
若說(shuō)襲人老實(shí)，她有她的小心機(jī)，騙寶玉不愛(ài)吃酥酪，用贖身規(guī)勸二爺要聽(tīng)老爺?shù)脑挕€曾因擔(dān)心去告過(guò)密。可她的為人處事，處處周全大局，時(shí)時(shí)為寶玉打算，又確能當(dāng)?shù)钠鹨粋€(gè)“賢”字。
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