在春秋和戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，中原地區(qū)文明程度較高，開發(fā)較早，地形，氣候，土壤，以及水源條件都十分有利于農(nóng)耕文明的發(fā)展與壯大。而且春秋列國(guó)中最早稱霸的鄭國(guó)就位于中原地區(qū)。但是，隨著春秋歷史的發(fā)展，中原國(guó)家在爭(zhēng)霸的過(guò)程中越來(lái)越被動(dòng)，最后由一流國(guó)家淪為二三流弱國(guó)。中個(gè)原因，我還是從自然地理與人文地理兩個(gè)方面進(jìn)行分析。
春秋爭(zhēng)霸開始時(shí)的列國(guó)
從地形上看，中原地區(qū)以平原為主，平原地形地勢(shì)平坦開闊，無(wú)險(xiǎn)可守，不利于軍事防御。而春秋時(shí)代是車戰(zhàn)的鼎盛時(shí)代，戰(zhàn)車只有在平原地帶使用，才能發(fā)揮出最大威力。這為中原各國(guó)的國(guó)土上戰(zhàn)爭(zhēng)多發(fā)、飽受兵禍埋下了禍根。后人的論述也提及了這一點(diǎn)劣勢(shì)：比如在《增廣廿四史論新編》的《魯疆域論》中這樣寫道:“(魯)其地平衍，無(wú)高山大川為之限隔，無(wú)魚鹽之利為饒沃，故終春秋之世，常畏齊而附晉;豈特其君臣孱弱，亦其地當(dāng)走集，以守則不足以固，以攻則不足以取勝也。”《宋疆域論》:“周室棋布諸侯，各有分地，豈無(wú)意哉!蓋自三監(jiān)作孽，武庚反叛，周公誅武庚而封微子于宋，豈非懲創(chuàng)當(dāng)時(shí)?武庚國(guó)于紂都，有孟門、太行之險(xiǎn)，其民易煽，其地易震，而商丘為四望平坦之地，又近東都，日后雖子孫自作不靖，無(wú)能據(jù)險(xiǎn)為患哉?”
從地理位置上看，中原大地位置處于東亞大陸的核心，在地理上位于四戰(zhàn)之地，四面受敵，是兵法中所謂的“衢地”，周邊大國(guó)的北上南下東進(jìn)西征都要經(jīng)過(guò)中原地區(qū)。從軍事角度看在地理地形上，齊秦晉楚都會(huì)經(jīng)過(guò)這里，中原各諸侯國(guó)均無(wú)優(yōu)勢(shì)可言。事實(shí)證明，中原地區(qū)作為群雄爭(zhēng)奪的戰(zhàn)場(chǎng)，的確戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)。春秋時(shí)代由中原周邊國(guó)家發(fā)起的、改變列國(guó)地位的幾場(chǎng)爭(zhēng)霸大戰(zhàn)均發(fā)生在中原地區(qū)：泓水之戰(zhàn)發(fā)生于宋邊境；鄢陵，城濮，邲之戰(zhàn)發(fā)生在鄭國(guó)境內(nèi)。
水運(yùn)有利于中原地區(qū)的貿(mào)易發(fā)展
從農(nóng)業(yè)耕作條件看，中原地帶比周邊地區(qū)要優(yōu)越很多：當(dāng)?shù)赜兄鴾嘏瘽駶?rùn)的氣候，適宜于人們居住及農(nóng)作物的生長(zhǎng)；黃淮海平原及汝潁流域的丘陵坡地，土質(zhì)肥厚軟沃，易于耕作，豫東、魯西南平原在古代地勢(shì)卑濕，湖沼密布，較為著名的如孟諸、巨野、雷夏、滎澤等等，不勝枚舉。湖沼附近草木叢生，有利于采集、漁獵活動(dòng)的開展，可以作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的補(bǔ)充。
古代巨野澤在今天的遺存
根據(jù)宋杰老師在《春秋時(shí)期中國(guó)政治力量的分布態(tài)勢(shì)和列強(qiáng)興起的地理原因》的分析，中原的西部、中部河流眾多，除了黃河、濟(jì)水、淮河等巨川之外，還交織著伊、洛、汴等諸條水道，對(duì)發(fā)展航運(yùn)和灌溉事業(yè)亦較為理想。比如宋國(guó)的陶就是一個(gè)以水運(yùn)而聞名的貿(mào)易樞紐。因?yàn)楫?dāng)?shù)鼐哂性S多優(yōu)越條件，自武王克商、周公東征以后，西來(lái)的征服民族——周族便逐步占據(jù)了這片沃土，原有的土著民族——東夷、殷人則受到他們的驅(qū)逐和統(tǒng)治。誠(chéng)如楊伯峻先生所言：“姬姓所封諸國(guó)，多在古黃土層或沖積地帶，就當(dāng)時(shí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而論，是最好或較好之土地。”再加上中原天下之中的地理位置，所以，在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)方面，中原華夏諸邦不僅有著“重農(nóng)”的歷史傳統(tǒng)，手工業(yè)的發(fā)展水平也很高，很多產(chǎn)品聞名遐邇，“鄭之刀，宋之斤，魯之削;遷乎其地而弗能為良”。地勢(shì)平坦，人眾車馬行駛便利的洛陽(yáng)與曹、宋的陶均被稱為“天下之中”，這兩地與鄭國(guó)都城均是交通樞紐，道路交匯，是西方邦國(guó)、部族貿(mào)易往來(lái)的必經(jīng)之處。
春秋時(shí)代的列國(guó)貨幣
不過(guò)，頻繁發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)則在很大程度上影響了中原各國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與商業(yè)經(jīng)營(yíng)。春秋時(shí)代的軍隊(duì)在征伐他國(guó)時(shí)，都會(huì)從敵國(guó)的田地中收取糧草補(bǔ)充給養(yǎng)。一來(lái)緩解己方后勤壓力，另一方面打擊敵國(guó)士氣，誠(chéng)如孫子所言：“故殺敵者，怒也；取敵之利者，貨也。車戰(zhàn)得車十乘以上，賞其先得者，而更其旌旗。”（所以，要使士兵拼死殺敵，就必須怒之，激勵(lì)之。要使士兵勇于奪取敵方的軍需物資，就必須以繳獲的財(cái)物作獎(jiǎng)賞。所以，在車戰(zhàn)中，搶奪十輛車以上的，就獎(jiǎng)賞最先搶得戰(zhàn)車的。而奪得的戰(zhàn)車，要立即換上我方的旗幟，把搶得的戰(zhàn)車編入我方車隊(duì)。）
中原小國(guó)很容易成為大國(guó)的糧倉(cāng)
因此孫子提出：“取用于國(guó)，因糧于敵，故軍食可足也”，如果迫不得已要打消耗戰(zhàn)持久戰(zhàn)的話，就要“務(wù)食于敵，食敵一鐘，當(dāng)吾二十鐘；忌桿一石，當(dāng)吾二十石”，意思是說(shuō)一定要在敵國(guó)解決糧草，從敵國(guó)搞到一鐘的糧食，就相當(dāng)于從本國(guó)啟運(yùn)時(shí)的二十鐘，在當(dāng)?shù)厝〉蔑暳弦皇喈?dāng)于從本國(guó)啟運(yùn)時(shí)的二十石。所以中原列國(guó)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的自然地理優(yōu)勢(shì)在有些時(shí)候難以有效發(fā)揮，優(yōu)越的自然條件不一定能助力于經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會(huì)進(jìn)步。
墨子救宋就討論了中原的物產(chǎn)和楚國(guó)物產(chǎn)的差異
此外，中原列國(guó)的物產(chǎn)不一定有中原周邊國(guó)家豐富。由于中原地區(qū)不臨海、地理單元較為單一、地形變化小、經(jīng)緯度跨度小，所以，中原地區(qū)的礦產(chǎn)、植被帶、動(dòng)植物種類不及中原周邊國(guó)家豐富；而且中原地區(qū)國(guó)家林立，種類并不豐富的自然資源分?jǐn)偟礁鱾€(gè)國(guó)家，每個(gè)國(guó)家的自然資源擁有量與種類自然也不大。這一殘酷現(xiàn)實(shí)在墨子救助宋國(guó)的論述中一目了然：“荊之地方五千里，宋之地方五百里，此猶文軒之與敝輿也；荊有云夢(mèng)，犀兕麋鹿?jié)M之，江漢之魚鱉黿鼉?yōu)樘煜赂唬嗡^無(wú)雉兔鮒魚者也，此猶粱肉之與糠糟也；荊有長(zhǎng)松文梓楩楠豫章，宋無(wú)長(zhǎng)木，此猶錦繡之與短褐也。“
中原大地與中原周邊區(qū)域相比并不缺乏活力，中原地區(qū)的正統(tǒng)華夏族此時(shí)也是活力四射激情迸發(fā)。
子路就是著名的衛(wèi)國(guó)壯士
雖然后人多用“鄭衛(wèi)之聲”來(lái)代指靡靡之音，但是中原地區(qū)的民風(fēng)并不頹廢，位于四戰(zhàn)之地的中原長(zhǎng)期處于戰(zhàn)爭(zhēng)威脅下，民風(fēng)也很剛健。《漢書 地理志》記載衛(wèi)地喜好壯士，以勇力為上。《史記 仲尼弟子列傳》記載：“子路為蒲大夫，辭孔子。孔子曰：‘蒲多壯士，又難治。然吾語(yǔ)汝：恭以敬，可以執(zhí)勇；寬以正，可以比鷦；恭正以靜，可以報(bào)上。”因?yàn)槠训囟鄩咽浚杂⑿巯в⑿郏脻h重好漢，孔子教導(dǎo)子路以恭敬周全的禮數(shù)來(lái)對(duì)待勇士，才能治理好蒲邑。
鄭國(guó)位于四戰(zhàn)之地，常年的征戰(zhàn)與鄭莊公在春秋早期進(jìn)行的軍事改革讓鄭國(guó)在整個(gè)春秋時(shí)代擁有一支強(qiáng)大的步兵軍——徒兵。徒兵由士和民組成。 “士”本是武士，是貴族階級(jí)中的最底層，他們文武兼修。至于普通人民，平時(shí)三季務(wù)農(nóng)，一季演武，又在四季農(nóng)閑的時(shí)候舉行狩獵以講習(xí)武事。三年大演習(xí)一次。遇到戰(zhàn)事，便征士民為兵。至于平時(shí)國(guó)家的常備軍大約就是些武士。鄭國(guó)將士的風(fēng)采，從詩(shī)經(jīng) 里的兔罝 中仍可以窺見一二：
兔罝
射獵圖
而在男女情愛上，國(guó)風(fēng)中的眾多詩(shī)篇無(wú)疑都是多情男女們的真情流露。《史記·貨殖列傳》稱鄭之西境，“土而險(xiǎn)，山居谷汲，男女亟聚會(huì)，故其俗淫”。鄭國(guó)男女有共同春游的習(xí)俗，其間不乏男女野合的開放之舉。所以有人說(shuō)詩(shī)經(jīng)里的鄭風(fēng)開艷詩(shī)之先河。“衛(wèi)地有桑間濮上之阻，男女亦亟聚會(huì)，聲色生焉，故稱鄭衛(wèi)之音。”除此之外，《詩(shī)經(jīng)》中有《陳風(fēng)》十章，專敘陳國(guó)風(fēng)俗。當(dāng)?shù)孛癖娦盼坠恚哺栉瑁酥痢巴龆鱿摹保悋?guó)還有長(zhǎng)女不出嫁的習(xí)俗，長(zhǎng)女留在家中作為“巫兒”，主持家中的巫醫(yī)祭祀活動(dòng)。巫兒雖然不出嫁，但她們可以自由選擇性伴侶享受男歡女愛。
詩(shī)經(jīng)中的愛情詩(shī)
鄭衛(wèi)之音在古代有著負(fù)面的評(píng)價(jià)
《漢書·地理志》說(shuō)“吳札聞陳之歌，曰：‘國(guó)亡主，其能久乎!’”春秋時(shí)代的鄭衛(wèi)之聲，往往與亡國(guó)之音劃等號(hào)。其實(shí)不光是在鄭衛(wèi)，在齊楚秦等國(guó)，性開放程度與男女關(guān)系的自由度很大，與我們印象中的 男女“授受不親，禮也”有天壤之別。月下幽會(huì)美女，少女愛慕勇士，癡情女苦苦守候出征的良人，直白的求愛大膽的告白，這些都是我們民族的真性情的體現(xiàn)。
云夢(mèng)澤
雖然有一群浪漫多情，充滿血性且文明程度高的國(guó)民，但是中原諸國(guó)的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)由主動(dòng)滑向被動(dòng)，除了自然地理上的劣勢(shì)，也有文化方面的原因。中原各國(guó)主要為守舊文化傳統(tǒng)與戰(zhàn)略空間有限 這兩點(diǎn)所累，最終未能勇立在春秋歷史前進(jìn)的潮頭。
在意識(shí)形態(tài)方面，中原地帶為華夏古邦所萃聚，有著較高文明程度和教育水準(zhǔn)，周、魯藏有豐富典籍。所以即使到了漢代，《漢書·地理志》載魯?shù)赜惺ト酥袒笆且云涿窈脤W(xué)，上禮義，重廉恥”；“(宋地)猶有先王遺風(fēng)，重厚，多君子”；“衛(wèi)多君子，其國(guó)不衰。”
衛(wèi)國(guó)政治混亂但是民風(fēng)厚重，盛產(chǎn)君子
在發(fā)展策略上，小國(guó)也以文化作為自己獨(dú)具一格的立國(guó)之本，比如 子產(chǎn)在鄭國(guó)擊敗了蔡國(guó)之后，憂心忡忡地表示：“小國(guó)無(wú)文德而有武功，禍莫大焉”，一旦晉楚打來(lái)，就遭殃了；吳國(guó)的季子來(lái)到魯國(guó)后，感慨魯國(guó)周禮不衰，“周禮盡在魯矣。”所以魯國(guó)直到公元前256年才被楚國(guó)攻滅。
魯國(guó)保存了很多禮制
除了鄭國(guó)有奸詐，善變之名外，這類邦國(guó)民風(fēng)一方面是被古代的傳統(tǒng)所束縛，顯得拘謹(jǐn)、保守、膽怯，甚至有些愚鈍。如《管子·大匡篇》載:“魯邑之教，好邇而訓(xùn)于禮。”《史記·貨殖列傳》稱鄒魯“俗好儒，備于禮，故其民齪齪;畏罪遠(yuǎn)邪”。《漢書 地理志》記載魯人“有惡甲兵之心”；先秦寓言中的“守株待兔”、“揠苗助長(zhǎng)”，都是諷刺宋人愚拙的著名作品；而最典型的代表就是宋襄公行“仁義之師”，作戰(zhàn)中“不禽二毛”、不擊半渡、不鼓不成列的事例。春秋時(shí)代更是有“愚宋”之說(shuō)。宋國(guó)人愚么？如果宋國(guó)人都很蠢，宋國(guó)又怎么可能貢獻(xiàn)出子罕、丌官氏、孔子、墨子、莊子、惠子等眾多文化名人？從愚宋的表現(xiàn)看，宋人以呆板教條，不靈活變通，違背客觀規(guī)律辦事，貪圖小利，幼稚無(wú)知，眼界狹窄的形象出現(xiàn)，這其中除了周人對(duì)于商人的敵意與歧視{宋國(guó)是殷商后裔}之外，宋國(guó)人固守傳統(tǒng)，墨守成規(guī)，不懂得積極變通也是愚宋形成的重要原因。
左傳中沒(méi)有宋襄公打著仁義旗幟的記載
其次是過(guò)于注重節(jié)儉而演化為小氣、吝嗇，如《史記·貨殖列傳》載鄒魯“地小人眾，儉嗇”;宋人“能惡衣食，致其畜藏”；和相連的齊楚相比，顯得缺乏大度和勇于進(jìn)取的精神。
“青史留名”的宋襄公其實(shí)有點(diǎn)冤，他的失誤不在內(nèi)政而在外戰(zhàn)。他上臺(tái)后勵(lì)精圖治，任賢不避親，啟用他的庶兄子魚為大司馬，宋國(guó)大治，國(guó)力日漸強(qiáng)盛。讓宋襄公貽笑千古的是他的外交策略的失誤。不過(guò)后人似乎只記住了宋襄公的迂闊，其實(shí)中原其他的一些諸侯國(guó)也沒(méi)有強(qiáng)到哪里去。
中原列國(guó)的問(wèn)題非常大
中原列國(guó)受舊文化舊制度束縛較深，昔日的先進(jìn)文化適應(yīng)不了時(shí)代的巨變，過(guò)去的光榮最終成為了他們前進(jìn)的包袱，影響限制了他們的發(fā)展進(jìn)步。中原國(guó)家大都“秉周禮”，以周禮作為他們文武經(jīng)略的出發(fā)點(diǎn)，從而是他們?nèi)狈?duì)新生事物的敏銳反應(yīng)力與博大包容力。在軍事上，他們重視軍禮，愛好偏戰(zhàn)，所謂的偏戰(zhàn)就是堂堂正正作戰(zhàn)，“偏，一面也。結(jié)日定地，各居一面，鳴鼓而戰(zhàn)，不相詐。”宋襄公在洪水之戰(zhàn)中的“不重傷，不擒二毛”的“騎士風(fēng)度”就是這種思想的典范，這與“兵者詭道”的時(shí)代潮流背道而馳。
中原小國(guó)誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)
這些國(guó)家位于中原地帶，國(guó)與國(guó)實(shí)力接近，且各國(guó)領(lǐng)土大小相仿，領(lǐng)土位置相連，一國(guó)一旦有較大的動(dòng)作，勢(shì)必引發(fā)其他國(guó)家的強(qiáng)力反彈。而且，這些國(guó)家之間的前沿陣地犬牙交錯(cuò)，爭(zhēng)議領(lǐng)土較少，所以他們拓疆的成果也十分有限，不像中原周邊國(guó)家有廣大空曠的后方可以開發(fā)占領(lǐng)。就算其中的一國(guó)突然強(qiáng)大，也會(huì)被被其他國(guó)家群毆。比如魯隱公四年（公元前719年），衛(wèi)國(guó)的州吁弒君，推翻了衛(wèi)桓公的合法政權(quán)，然后他便起兵，率領(lǐng)宋陳蔡魯衛(wèi)聯(lián)軍討伐鄭莊公領(lǐng)導(dǎo)下日漸強(qiáng)盛的鄭國(guó)。因?yàn)猷崌?guó)的日漸強(qiáng)盛已經(jīng)引起了周邊國(guó)家的不安。當(dāng)然州吁一上臺(tái)就發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)也是為了轉(zhuǎn)移視線，緩和國(guó)內(nèi)矛盾從而鞏固攛掇來(lái)的君位；此外，州吁還收容了鄭國(guó)的王位爭(zhēng)奪者、鄭莊公的弟弟叔段，而鄭衛(wèi)又是世仇，兩國(guó)遲早會(huì)有一戰(zhàn)，所以州吁才會(huì)“修先君之怨于鄭，而求寵于諸侯，以和其民”。因?yàn)檫@些實(shí)力相近的小國(guó)要保全自己，就要維持地區(qū)實(shí)力的均勢(shì)，只有避免一國(guó)獨(dú)大，才能保全自己。這就導(dǎo)致了這些國(guó)家長(zhǎng)期進(jìn)行內(nèi)線作戰(zhàn)、誰(shuí)也滅亡不了誰(shuí)、處于處于不死不活的僵持狀態(tài)。
中原列國(guó)相互牽制
這種均勢(shì)的想法也和希臘城邦的思路不謀而合。以自由為最高意志的古希臘城邦國(guó)小民寡，要讓自己在與領(lǐng)邦對(duì)抗的過(guò)程中不落下風(fēng)，就要想辦法維持地區(qū)均勢(shì)。換而言之。如果有一個(gè)國(guó)家像練肌肉壯大自己，其他國(guó)家就會(huì)共同向他施壓。可以說(shuō)這種均勢(shì)思路是小國(guó)自我保護(hù)意識(shí)強(qiáng)烈的體現(xiàn)。如果說(shuō)古希臘各城邦在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)之前，能憑借地理優(yōu)勢(shì)，希波戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利成果與有利的國(guó)際局勢(shì)使外界勢(shì)力（波斯）無(wú)法過(guò)多的干涉希臘各國(guó)的內(nèi)政外交的話，中原列國(guó)面對(duì)周邊虎視眈眈的各大國(guó)毫無(wú)地理天險(xiǎn)可守。
希臘世界的城邦也有類似的思路
歷代楚王致力于降服鄭國(guó)和宋國(guó)
中原周邊的大國(guó)不僅利用中原平原的地利讓自己的兵車馳騁，而且還看準(zhǔn)并利用了中原國(guó)家維持均勢(shì)的心里，并利用他們之間固有的矛盾，讓這些實(shí)力接近、誰(shuí)也滅亡不了誰(shuí)的中原諸國(guó)家成為自己的小弟。對(duì)他們頤指氣使，發(fā)號(hào)施令，讓他們?nèi)スゴ蚺c自己爭(zhēng)霸的大國(guó)與其他大國(guó)的附庸國(guó)。比如鄭宋彼此視對(duì)方為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，宋國(guó)為了抗擊楚國(guó)北上而與晉國(guó)結(jié)盟；衛(wèi)國(guó)在較長(zhǎng)時(shí)間里與宋國(guó)一樣歸附晉國(guó)；陳蔡許因?yàn)榈乩砩吓c楚國(guó)接近而附屬于楚國(guó)。所以中原各國(guó)，出于現(xiàn)實(shí)考慮，不得不選擇或不時(shí)更換老大老大以求自保，結(jié)果多面挨打。鄭國(guó)就是這方面的典型。
除了這一原因沒(méi)少讓中原各國(guó)挨打之外，中原各國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人口眾多戰(zhàn)略位置重要，攻下這里可以壯大實(shí)力，最重要的是，這里是華夏文明的源泉，古帝王的生地，是華夏法統(tǒng)所在。攻取控制中原地區(qū)對(duì)于一個(gè)維系政權(quán)的威望與正統(tǒng)性十分重要。這一點(diǎn)不禁讓人想起了中世紀(jì)神圣羅馬帝國(guó)皇帝巴巴羅薩六次出征意大利，其原因在于意大利北部的商業(yè)城邦經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、物產(chǎn)豐富，而且意大利半島是羅馬帝國(guó)的發(fā)祥地，巴巴羅薩要向世人證明神圣羅馬帝國(guó)是古羅馬帝國(guó)的正統(tǒng)繼承人，當(dāng)然要取得古羅馬帝國(guó)的發(fā)源地了。由于同樣的原因，中原國(guó)家也成為了砧板上的魚肉。比如鄭國(guó)是祝融氏的廢墟，這就是楚國(guó)在春秋時(shí)代心心念念要討伐鄭國(guó)的原因。
晉國(guó)會(huì)和楚國(guó)爭(zhēng)奪中原
此外，中原國(guó)家多是中等諸侯國(guó)，有一定實(shí)力，大國(guó)強(qiáng)行攻取并長(zhǎng)期派兵占領(lǐng)、鎮(zhèn)壓人民反抗的成本太大，而且中原周邊國(guó)家占領(lǐng)了一個(gè)中原諸侯國(guó)就要多面迎敵。同時(shí)與多國(guó)接壤，更何況春秋是爭(zhēng)霸的時(shí)代，各國(guó)是為了爭(zhēng)奪老大的寶座而斗爭(zhēng)，而不是為了一統(tǒng)天下；而且大國(guó)之間也在維持著均勢(shì)，齊晉秦楚四大國(guó)實(shí)力雖然有波動(dòng)，但國(guó)力不相上下，某一個(gè)國(guó)家暴起，也會(huì)招來(lái)他國(guó)的壓力。所以中原周邊大國(guó)一般不會(huì)一次性滅亡一個(gè)中等諸侯國(guó)，而是不斷對(duì)中原國(guó)家實(shí)施打擊，掠奪其土地人口財(cái)富，并保留之作為自己的 御敵于國(guó)門之外的藩屏，從而可以讓戰(zhàn)爭(zhēng)在緩沖國(guó)爆發(fā)而不危及本土。陳蔡鄭等國(guó)就是因?yàn)槿绱耍哦啻问艿匠?guó)的蹂躪。比如，公元前597年，楚莊王率軍攻打鄭國(guó)，占領(lǐng)鄭國(guó)的首都，鄭襄公光著膀子牽著羊向楚莊王跪地求和，答應(yīng)鄭國(guó)土地可以劃給楚國(guó)，鄭人做楚人的奴隸，只懇求給一塊不毛之地度過(guò)余生楚莊王這時(shí)卻大談仁義，：“其君能下人，必能信用其民矣，庸可幾乎？”就答應(yīng)了他的求和要求。
鄭國(guó)是秦楚晉都垂涎過(guò)的土地
楚國(guó)不徹底占領(lǐng)鄭國(guó)，筆者的分析是：鄭國(guó)本身就是四戰(zhàn)之地，且位于楚國(guó)北上晉國(guó)南下的必經(jīng)之地，楚國(guó)的核心地帶距離鄭國(guó)十分遙遠(yuǎn)，要完全征服鄭國(guó)，楚國(guó)不僅會(huì)損失巨大，而且有一定實(shí)力的鄭國(guó)不一定會(huì)完全聽命于楚國(guó)占領(lǐng)軍。比如秦國(guó)攻下鄭國(guó)后就讓杞子，逢孫，陽(yáng)孫占領(lǐng)鄭國(guó)，后來(lái)鄭國(guó)人照樣把他們趕走了。就算楚國(guó)完全制服了鄭國(guó)，鄭國(guó)領(lǐng)土成為了楚國(guó)領(lǐng)土向北延伸的突出部分，倘若楚國(guó)占領(lǐng)鄭國(guó)，楚國(guó)將與晉國(guó)的盟友宋衛(wèi)與晉國(guó)直接接壤，引發(fā)新一輪戰(zhàn)爭(zhēng)的可能性就會(huì)增大。更何況晉齊也不會(huì)容忍對(duì)手獨(dú)占如此重要的要沖。再加上春秋本來(lái)就是爭(zhēng)霸的時(shí)代，所以楚國(guó)才不會(huì)完全滅鄭國(guó)。后來(lái)陳蔡兩國(guó)幾度興滅的命運(yùn)也與楚國(guó)打而不滅的戰(zhàn)略考量有關(guān)。
綜上所述，中原國(guó)家由于地理上位于四戰(zhàn)之地且本身均勢(shì)狀態(tài)，周邊大國(guó)大國(guó)遙控中原地帶與打而不滅的思路，導(dǎo)致了這些國(guó)家飽受兵災(zāi)。所以，不利的地理位置與頻發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，嚴(yán)重影響了中原國(guó)家的發(fā)展，使他們?nèi)諠u衰弱做下坡路。
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