文人摹仿漢印風格治印，如果從宋代算起，至今已有一千年；通過臨摹漢印學習篆刻的方法，盛行于明代，至今也已有五百年。因此，以臨摹漢印作為學習篆刻藝術的入門途徑，已經成為一種傳統的學習方法。怎樣臨摹漢印，也已經是一個古老的話題。
近代印人學習篆刻，有人從漢印入手，也有人從流派印入手，只要方法得當，都能有所成就。但是，由于篆刻藝術最基本的一些審美習慣、創作原則和創作技法都包含于漢印之中，而流派印又都植根于漢印，是在漢印的基礎上發展起來的，因此，從漢印入手更接近本源，取法更高，發展的路子更寬，并且可以避免沾染某一流派的積習，不為門戶所囿。所以，大多數篆刻家都認為，從臨摹漢印入手而后博涉各家各派，是學習篆刻藝術的最佳途徑。
至于怎樣臨摹漢印，正如俗話所說的，“各師傅各傳授”，方法靈活，可以因人而異，不必拘泥。關鍵在于明確學習的目的，從臨摹中學到應該學到的東西，得到應該得到的訓練。
一、臨摹漢印的目的
漢印垂范后世，對明清兩代直至當代印人的典范意義，一是漢印總體風格的審美指導意義，二是它文字的規范和章法的程式。這也是我們從漢印中應該學習的最主要的東西。
傳世數以萬計的官私漢印，是漢印風格的載體，每一方印都能傳達當時印風的古老信息，都有其可供學習和借鑒的意義。但也應該看到，在漢印風格流行的八百年間，出于不同時期、不同地區、不同印人之手的作品自有風格差異。毫無疑問，水平也會有高下之分。其中會有相當多的作品屬于平庸之作，甚至是有缺陷的作品。為了獲得最佳效益，臨摹漢印時必須根據學習目的選擇漢印中的精品作為臨摹范本。因此，明確學習目的顯得尤為重要。
那么，在臨摹漢印的過程中，主要應該學習些什么呢？
第一，學習繆篆文字，養成入印文字規范的良好習慣。漢代繆篆文字，是用于治印的專用字體。后世文人治印師法漢印，繆篆也就成了用以入印的最主要的字體。盡管元明時期元朱文印是取小篆入印，而隨著篆刻藝術的發展，清代印人又“以書入印”、“印外求印”，甲骨、鐘鼎、碑額和各類銘刻文字均采以入印，但繆篆仍是篆刻創作最基本的字體。熟練掌握并靈活運用繆篆，是學習篆刻的必修課。臨摹漢印，是學習繆篆的最好方法。在臨摹漢印的過程中，要注意學習繆篆的規范寫法和變化規律，還要體味在不同的印面環境中選擇和組合繁簡不同的文字，培養篆刻創作的配篆能力（此文來源于《漢印技法解析》，由金石印坊編輯整理，轉載請注明出處）。
第二，學習漢印的章法，營造平衡穩定的印面。漢印章法的基本特征是平正方整。印面布局的基本手法，一是文字或筆畫基本平分印面，二是印面文字疏者任疏，密者任密。學習漢印的章法，需要有老實的態度。許多平正的漢印，會讓初學者感到章法很簡單、很平淡，對當代年輕人來說，不容易提起學習的興趣。因此，必須用心去體味漢印平淡中的深義和平正中的變化。感受平正，讀懂平正，是學習漢印的第一步，也是學習漢印最重要的一步。臨摹漢印，很重要的一條就是要掌握漢印布局以平正為主的基本程式，學會營造平衡穩定的印面。需要特別指出的是，現在許多談論漢印章法的讀物，往往過多地強調漢印章法的變化手法，而不注重對漢印古樸平正風格的探討。他們所津津樂道的許多漢印章法的變例，往往都是東晉以后的作品。這些作品，其實只是漢印風格的余韻。這里只想指出，臨摹漢印主要應當選擇臨摹那些平正工穩的作品，而對東晉以后那些變化花哨的作品，只要看懂就行，是不需要下功夫臨摹的。
第三，訓練嚴謹的規矩，蒙養博大的氣象。臨摹漢印的過程，實際上是基本功訓練的過程，也是傳統說法中的“養氣”過程。注重練功和養氣，是前人臨摹漢印的基本心態。而當代印人臨摹漢印，往往存有過多的功利心，過多地強調學以致用，希望臨一方印就有一方印的用處。還沒有走進規矩，就想著要走出規矩；還沒有弄懂漢印，便大言“不知有漢，無論魏晉”，便想創新發明，超越古人。這都是我們這個時代的浮躁病。因此，今天我們要特別強調靜下心來，練功、養氣，與古人對話，感受古人的氣息，學習古人的規矩。當今社會，充滿了勃發的創造精神和各種奇思妙想，而缺失的正是古人的嚴謹與從容。當代學習篆刻的青年，只怕進不了規矩，不怕出不了規矩。許多青年印人的作品，才氣橫溢，極富新意，有旺盛的創造精神，但由于傳統功力的缺乏，顯得氣象澆薄。形式上的張狂掩飾不了內在氣質的怯弱。對這些人來說，扎扎實實下功夫臨摹漢印，不失為一劑良藥。
第四，培養高雅的審美情趣。篆刻創作水平的高下，在很大程度上取決于作者情趣的雅俗。而高雅情趣的培養，又取決于作者的氣質和學養。在臨摹漢印的過程中，接受漢印平和高雅氣質的熏陶，提高審美的眼界，培養可以造就大家的品質和境界，抑制逞智弄巧的低級趣味和小家氣息，對藝術欣賞和藝術創造都是大有裨益的。臨摹漢印，不單要學習漢印的經典技法，更要在臨摹中潛移默化，陶冶性靈，這對于每位認真臨摹過漢印的人，都會是終身受益的收獲。
二、臨摹漢印的方法
臨摹漢印的具體做法，在許多基礎讀物上都能見到，都可以參考，這里不再贅述。筆者年輕時學習篆刻，也曾臨摹過數百方漢印，但隨刻隨磨，多已不存。現在可以找到的若干方，都是四十年前所摹，也算不上精彩。
首先，臨摹漢印前應當有一些必要的基礎訓練。學習刻印的初始，還是要刻一些簡單的線條，了解石性，掌握用刀的方祛，進而能把簡單的文字刻成形。待有了一定的控刀能力，再開始臨摹文字較少、筆畫簡單的漢印。這樣由簡至繁，循序漸進，有利于提高學習興趣。
第二，盡量不要采用取巧的辦法。現在許多指導臨摹漢印的讀物上都介紹一種方法，即先用透明紙蒙在臨摹模板上，用濃墨將原印描在于從一開始便能做到文字形體比較準確，又可以避免將印稿反寫到石面上的困難。但這種做法的弊端是容易產生對“渡稿”的依賴。而將印稿直接反書到印面上，是每一位學習篆刻的人都必須過的一關。所以，最好是在臨摹漢印的階段，就直接在印面上作反書印稿的訓練。開始的時候，自然不可能寫得很準確，但可以用鏡子照著看。石面上反書的印文，在鏡子里可以看到正書的效果，對照臨摹模板，反復修改，力求準確。臨摹多了，熟能生巧，自然能找到感覺。這時就可以丟掉鏡子，直接在石面上修正反書的印稿。不用渡稿的方法，而用毛筆直接在石面上寫稿，并且能從反書的印稿中判斷文字和章法的效果，是從事篆刻創作的基本功。而這種基本功如果是在臨摹漢印的過程中訓練出來的，這就是人們常說的“出手好”，好的出手是可以終身受益的。
第三，臨摹漢印，要重視形似，重視規矩與法度。對于臨摹漢印，許多人會說，既要形似，更要神似，這種說法無疑是不錯的。但實際上對大多數初學者來說．對漢印之“神”，是難以捕捉的。特別是對那些以臨摹漢印為入門初階的人來說，形是最基本的入門途徑。要做到“形神兼備”，只能是一句非常正確的廢話，是不切實際的要求。因此，對初學者來說，臨摹漢印一定要用心追求形似，追求規矩精嚴。一舉一動合于法度，一顰一笑酷似古人，忠實于原作的每一個細節，不妄加改動。而漢印的精神與氣質，則是一種潛移默化的熏染與陶冶，是由不自覺到自覺的一種引導，是不期而然的結果。而一旦你對漢印的精神和氣質有了認識和領悟，懂得了怎樣形神兼備地臨摹漢印，實際上你已經獲得了初步的成功．已經可以不用臨摹的方法來學習漢印，而可以用創作的方祛來借鑒漢印了。創作中對漢印的借鑒則需要遺貌取神，重在神似，與臨摹學習的階段完全不同。
在臨摹學習的過程中，追求的是對漢印體貌的形似，而得到的卻是高雅的精神和氣質，這是由漢印自身的高貴質量所決定的。古人對人的行為舉止有一種要求，叫“坐如鍾，立如松”，這看上去是一種行為規范，但它的實際意義卻存在于精神與道德之中。一個坐如鍾、立如松的人．大體上不會是什么雞鳴狗盜之徒。筆者在這里特別強調對漢印形體規范的形似追求，其實質是在針對時下流行的弊病。一些人坐不穩，站不直，便學著搔首弄姿，以為這就是好的神采．并且以為只要有了這種神采，形體再丑也可以不顧了。殊不知，這種做法只能嘩眾取寵于一時，而最終失去的卻是走向藝術高峰所必備的一些基本素質。
第四，臨摹模板的選擇，平正、工穩、清晰、完整是最基本的原則。在此基礎上，選擇你所喜歡的作品。在臨刻漢印的初期，對漢印風格的認識自然不可能很深，自己的喜好也總有局限性。漢印作品有的精美，有的渾厚，有的氣象博大，有的富有情趣，根據自己的喜好，選擇任何一種風格的漢印臨摹學習，都會有所收獲，并且都不會有不良的后果。臨摹得多了，對漢印的認識加深了，個人興趣自然會逐步拓展．選擇的范圍也會更寬。從技術的角度來說，要注意由簡入繁，先易后難。循序漸進是重要的，但興趣更重要。如果你特別喜歡某一方印，又特別想臨刻一下，則不論繁簡，都可以嘗試。起初刻得不像沒有關系，但應該認真分析比較，找出差異。好的范本不妨多次臨刻。
第五，多讀、多寫比臨刻漢印更重要。在臨摹漢印的過程中，多讀漢印，廣泛瀏覽，深人品味。讀印和摹刻結合起來，心摹手追，可以得到事半功倍的效果。
讀印重在思考，要從技法、風格和歷史幾個層面學習，對漢印作由淺入深的分析和研究。技法的層面主要研究漢印文字的寫法，文字筆畫方圓曲直的變化，文字間的相互關系，印面布局的特點，等等。風格的層面主要體味不同漢印所呈現的不同意趣和神采。這種對漢印意境方面的領悟，開始的時候往往比較模糊，在臨摹中也難以把握，但作為一種眼力的訓練，是十分重要的。歷史的層面則是進一步了解不同歷史階段漢印的面貌特征，從藝術發展的視角認識漢印的發展變化，大體上能分辨西漢時期，新莽時期，東漢時期以及兩漢以后印章的不同形態和風格變化。對于初學者來說，讀印的重點主要在技法的層面，但對于風格層面和歷史層面也應有一定的關注。對歷史層面的學習，主要依賴學術界現有的研究成果，對這些成果的學習，可隊提升學術研究意識。對任何一種傳統藝術的學習，最終都需要提升到歷史的層面進行研究。在臨摹漢印的階段，注意培養這種研究興趣，就會使學習的起點大大提高一步，這對于篆刻技法和篆刻風格的解悟，都是大有裨益的。
寫印是臨摹漢印的另一種方法，是不用刀與石，只用紙和筆的臨摹方法。寫印如同學習書法的臨帖，最初階段可以用拷貝紙蒙在漢印上依樣描摹．進而可以對著漢印摹寫，較之用刀用石臨刻更為簡便，也節約時間和精力，因此可以每天寫，反復寫，不拘條件，大量摹寫。這對于學習文字的篆法和章法的排布，都是一種便捷的方法。寫印其實也是讀印的一種方法，手眼井用，可以加深理解，也可以加深記憶。寫印不能代替用刀用石的臨刻．但如果配合運用，自然會相得益彰。
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