中華民族擁有悠久的歷史，記得小學時候，老師就教我們背誦朝代歌：
“夏商與西周，
東周分兩段，
春秋與戰國，
一統秦兩漢，
三分魏蜀吳，
兩晉前后沿，
南北朝并立，
隋唐五代傳，
宋元明清后，
王朝自此完。”
那么，這么多朝代名稱，是因何而命名的呢？讓我們逐個來進行了解。
一、夏（約公元前2070-前1600）
大禹治水圖
夏是中國第一個王朝。關于夏朝這個名稱的由來，有兩種較為確切的說法：
第一種是司馬遷的《史記—夏本紀》中這樣記載：
“太史公曰：禹為姒姓，其后分封，用國為姓，故有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒氏、辛氏、冥氏、斟（氏）戈氏。”
司馬遷認為，大禹的后代分了好幾個方國諸侯，其中夏后氏位列最前，實力最為強，因此就以它的名稱夏作為朝代稱號。
另一種說法則見于《帝王世紀》：
“禹受封為夏伯，在豫州外方之南，今河南陽翟是也。”
因為當年大禹被封在 陽翟，封為夏伯，因此就以這個爵位作為王朝的名稱。
二、商（約公元前1600年—約公元前1046年）
玄鳥生商圖
同樣在司馬遷的《史記—殷本紀》中，對于商的起源是這樣記載的：
“契長而佐禹治水有功。帝舜乃命契曰：“百姓不親，五品不訓，汝為司徒而敬敷五教，五教在寬。”封于商，賜姓子氏。”
也就是說，商族的始祖契因為幫助大禹治水有功，受到舜帝的贊譽，于是被分封到商這個地方，這是商族的起始。
當大禹的兒子啟建立夏朝的時候，商族是以諸侯的形式臣服于夏王朝，直到四百年后，由成湯取代了夏王朝，建立新王朝——沿用了商族的名稱命名了王朝名稱。
三、周（公元前1046年—前256年，包括西周與東周）
武王伐紂
關于周這個稱謂的誕生，司馬遷在《史記—周本紀》中有簡單的描述：
“后稷居邰，太王作周。”
這里的太王，即是周文王的祖父古公亶父。周族人自后稷以來，直到古公亶父才有了周族這個概念，“周”字最初寫法是：上田下口，上下合成，后來演變為周字。
西周建都鎬京（即今天西安一帶），（公元前1046年——公元前771年）
東周分為春秋與戰國，建都洛陽，（公元前770年——公元前256年）
四、春秋與戰國
春秋時期百家爭鳴
東周開始于公元前770年周平王東遷，一般是以公元前433年三家分晉為終止。魯國史官把當時各國報導的重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》。因此也就將這段歷史成為春秋時期。
戰國，承接春秋，以三家分晉為開始，止于秦國一統天下。因為漢代劉向的《戰國策》是記載這段歷史的重要文獻（劉向敘錄曰：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”）因此，人們稱這個時期為戰國時期（公元前403年—公元前221年）。
五、秦（公元前221年—公元前207年）
秦始皇
根據司馬遷《史記—秦本紀》記載，秦國的先祖是被周天子分封到了秦地，并賜姓嬴。
“邑之秦，使復續嬴氏祀，號曰秦嬴。”
六、漢（西漢：公元前202年—公元8年、東漢：公元23年—公元220年）
《漢武大帝》中的漢武帝形象
秦滅亡后，劉邦被西楚霸王項羽分封到了漢中，并賜封號漢王。此后，劉邦與項羽共爭天下勝出，稱帝。就以漢作為王朝的稱謂。西漢，是因為劉邦建立的王朝在長安（今西安），位于西部；東漢，則是因為劉秀開創的王朝定都洛陽，位于東部。
七、新朝（公元8年—公元23年）
王莽執政時期的貨幣
夾在西漢與東漢之間的一個短命王朝。由西漢權臣王莽廢孺子嬰（劉嬰），自立為皇帝，改國號為“新”，史稱“新莽”、“新朝”
八、三國（公元220年—公元280年）
《三國演義》中蜀國丞相諸葛亮劇照
這個無需多解釋，東漢滅亡后，中華大地出現了魏蜀吳三個國家鼎立的局面。
九、晉朝（西晉：公元266年—公元316年、東晉：公元317年－公元420年）
《三國演義》中晉朝開國皇帝司馬炎
晉朝開國皇帝司馬炎的父親司馬昭被魏帝曹奐封晉公。咸熙元年（264年），加封晉王，這也是晉朝國號的由來。西晉，首都位于洛陽；東晉，首都位于建康（今南京）。
十、十六國（公元304—公元439年）
公元304年至公元439年，東晉統治江南時期，中國北方和西南則先后建立了二十多個國家。其中的成漢、前趙、后趙、前涼、北涼、西涼、后涼、南涼、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六個國家實力強勁，被統稱為十六國。
十一、南北朝（公元（420年—589年）
南朝（420年—589年），是東晉滅亡后，先后歷經的劉宋、南齊、南梁、南陳四朝。
北朝（386年—581年）則包含北魏、東魏、西魏、北齊和北周五朝。
當時中國南北兩方雖各有朝代更迭，但長期維持對峙形勢，故稱為南北朝。
十二、隋（公元581年—618年或619年）
隋朝開國皇帝隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。楊堅襲此封爵，即位后立國號為“隨”，但其認為“隨”有走的意思，恐不祥遂改為“隋”。
十三、唐（公元618年—907年）
唐高祖李淵的祖父李虎為西魏八柱國之一，被追封為“唐國公”。其后，爵位傳至李淵。李淵建立王朝稱帝后，便以“唐”為國號。
十四、五代十國（公元907年—979年）
五代（公元907年—公元960年），是指907年唐朝滅亡后依次更替的位于中原地區的五個政權，即后梁、后唐、后晉、后漢和后周。
十國（公元902年—979年），在中原地區之外存在過許多割據政權，其中前蜀、后蜀、南吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）、北漢等十余個割據政權被《新五代史》及后世史學家統稱十國。
五代十國這一稱謂出自《新五代史》，是對五代與十國的合稱。
十五、宋（公元960年—1279年，包括北宋與南宋）
北宋開國皇帝趙匡胤圖
因為宋朝開國皇帝趙匡胤因其發跡在宋州（今河南商丘），故正式國號曰“宋”。
北宋（公元960年—1127年），定都開封。
南宋（公元1127年—1279年 ），定都杭州。
十六、遼（公元916年-1125年 ）
契丹人畫像
契丹人耶律阿保機建立了遼國，“遼”、“契丹”二號的本義，“契丹”可解為“鑌鐵”，乃民族之號；“遼”則國號，得名于遼水。也有學者認為“遼國”一號得名于“遼遠”之意。
十七、西夏（公元1038年—1227年）
西夏王李元昊雕像
西夏，本名是大夏，簡稱夏，源于地名，又自稱邦泥定國或白高大夏國、西朝。同時亦有河西之稱，是因位于中國地區的西北部，史稱西夏。
十八、金（公元1115年-1234年）
金朝統治者塑像
金朝名稱由來，好幾種說法：一說完顏阿骨打稱帝時對群臣說：“遼以鑌鐵為號，取其堅也。鑌鐵雖堅，終亦變壞，唯金不變不壞 。”于是以大金為國號，望其永遠不壞。一說女真興起于金水（按出虎水或按春水），故國號名金，因此“金源”成為金朝的代稱。還有人認為當初金朝并無國號，在與宋朝達成海上之盟時，宋朝以火德自居，遂建議女真人以金為國號，以期壓住女真，女真尚未了解漢文化，便不明就里地拿去用作國號了。
十九、元（公元1271年-1368年 ）
忽必烈和他開創的大元帝國
元朝的稱謂，取自于《易經·乾篇》的“大哉乾元，萬物資始”這句話。
二十、明（公元1368年-1644年）
明朝皇帝
明朝國號來源有多種說法，一般認為與宗教有關，吳晗等人認為，大明國號的源頭是明教，此說后來被金庸等作家采用，而胡阿祥等認為此國號出自白蓮教，而源頭則是佛教。朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作國號以示正統地位，也同時應和明教中的“明王出世”預言。
也有認為是朱元璋承襲自韓山童、韓林兒父子的“大小明王”之號。
二十一、清（公元1644年-1911年）
清朝康熙皇帝畫像
眾所周知，清朝的統治者是滿族人。
滿族的祖先本是金代的女真部族，所以努爾哈赤統一女真各部以后即定國號為“大金”。不久，為區別于歷史上的金代，又改稱“后金”。皇太極繼位后，疆域不斷擴大，勢力日益加強，境內已不止女真一族，還有很多蒙古人、漢人、朝鮮人等受其統治，再用“后金”國號已不適應；并且漢人因受歷史影響，對金人素懷惡感，“后金”一類國號對招來漢人尤非所宜，所以皇太極在繼位后十年即天聰十年(1636) 改國號為“清”。
那么，皇太極為什么以“清”作國號呢？
這有兩種說法。一說在改“后金”為“清”的前一年，皇太極已廢除“女真”族號，改為“滿洲”。而“滿洲”在滿語中音近“曼殊”，本是佛名，意為“清之帝王”，是佛的化身。因此他用“清”代“金 ”，對籠絡各族人心和進一步取代明王朝，作用都比“大金”或“后金”來得大。
另一說恰好相反，系舍義而求音，在滿語中“清”即“金”的諧音，漢語的“清”即滿語的“金”，“金”改為“清”，是改漢不改滿，其目的僅是適應進攻明朝的需要，讓漢人易于接受罷了。
（全文完）
