一提到禪杖，很多人就想到水滸好漢中魯智深使用的水磨禪杖，一頭月牙一頭是鏟子，重且鋒利，打起架來威力無比。
當(dāng)然還有一些人會想到唐僧西天取經(jīng)時，手里所持的九環(huán)錫杖，金光閃閃，雍容華貴，行走起來叮當(dāng)作響，意境深遠(yuǎn)。
這一文一武、一兇一善的兩個物件，到底哪個是和尚僧侶的標(biāo)準(zhǔn)裝備呢？
首先，禪杖絕非是魯師父使用的那一種，魯智深使用的水磨禪杖不應(yīng)該叫做禪杖，它的真正學(xué)名叫做月牙鏟，來源于僧侶們使用的方便鏟。
僧侶們使用的方便鏟比較短小，有點類似于我們常見的戶外鍬，一邊是鏟子，一邊是叉，它的主要作用是：1、掩埋遇到的所有尸體；2、移走擋路的蟲、蛇生靈；3、在無法化緣時，種下隨身攜帶的芋頭等物，可以長時間維持生命。但是方便鏟并非和尚的標(biāo)準(zhǔn)裝備，真正的隨身標(biāo)配，是唐三藏持用的錫杖！
錫杖可以叫做禪杖，但禪杖不能叫做錫杖。因為禪杖還有另外一種，是佛教禪門之中，坐禪修行時，用來警醒打盹睡覺者的工具。這種工具多為竹葦做成，長度和老師的教鞭差不多，一頭還要包裹上厚布，避免敲擊人頭造成疼痛或傷害。如果在坐禪過程中，發(fā)現(xiàn)有和尚或居士打盹睡覺，就用裹布的那一頭敲擊一下，使其驚醒，繼續(xù)禪修，這是禪杖的基礎(chǔ)含義。
而錫杖可以叫做禪杖，屬于僧侶出行必備的十八種物件之一，用途十分重要。
錫杖一般長度為1.8米左右，大頭為金屬制作，呈空塔形，附有大環(huán)，大環(huán)數(shù)量有多有少，下面鏈接數(shù)個小環(huán)。搖動時，會發(fā)出響亮的撞擊聲。中部桿為木制；下部杵地的一端用金屬或牙、角制造。當(dāng)然還可以根據(jù)需要，添加其他裝飾，使其更加莊嚴(yán)。
錫杖的主要用途，佛陀在制定儀規(guī)時，有明確的指示：
第一，佛陀規(guī)定：比丘到人家乞食，不能默然，不能做怪聲，不能打門，應(yīng)該搖動錫杖，用圓環(huán)撞擊聲提醒住戶。這也是佛陀允許比丘制作使用錫杖的最初本意。而且進(jìn)一步規(guī)定：僧人先振搖禪杖三次，然后振搖五次，最多振搖七次，如屋內(nèi)無人應(yīng)答，則不應(yīng)進(jìn)入，要轉(zhuǎn)去另一家化緣。
第二，走路時，用振錫發(fā)出聲音，來驅(qū)逐野獸害蟲，避免比丘對蟲獸的恐懼與傷害。佛陀還告誡說，僧人不能把禪杖扛在肩上行走，也不能將禪杖平端在手里走，避免干擾其他行人；只能直立拄行。
第三，作防身之用，這一條有很多爭議，到底是用聲音呵退邪魔，還是當(dāng)做武器與兇徒搏斗沒有具體說明，大概兩者兼有吧！
第四，年老比丘或病比丘用來支撐身體，這就是拐杖的作用了。
世上最有名的錫杖有兩條，一條是唐僧用的九環(huán)錫杖，是如來委托觀音菩薩轉(zhuǎn)交給取經(jīng)人的法器，“這錫杖，上有九環(huán)，持在手中，不遭毒害。”
另一條更不得了，是地藏王菩薩手中所持的金錫杖。地藏菩薩左手持明珠，右手執(zhí)錫杖，“明珠照亮天堂路，錫杖振開地獄門”，這條錫杖就是打開地獄大門的鑰匙！
