腦卒中大致可以分為兩大類，即缺血性腦卒中和出血性腦卒中。
        缺血性腦卒中占腦卒中病人總數的60%-70%，主要包括腦血栓形成和腦栓塞。前者由于動脈狹窄，管腔內逐漸形成血栓而最終阻塞動脈所致，后者則是由于血栓脫落或其它栓子進入血流中阻塞腦動脈所引起。如某些心臟病病人心腔內的栓子脫落便可引起腦栓塞。不論是腦血栓形成還是腦栓塞可統稱為腦梗死。另外，有一小部分缺血性腦卒中的病人是由于大腦小動脈逐漸狹窄而最終閉塞所致，管腔內既無血栓亦無栓子，這種情況也叫腦梗死。此外，還有一些病人腦血管沒有真正堵塞，只是暫性缺血，也可以造成 過性腦損害的癥狀，稱之為短暫性腦缺血發作，俗稱“小卒中”或“小中風”。
出血性腦卒中占腦卒中病例的30-40%，根據出血部位的不同又分為腦出血和蛛網膜下腔出血。腦出血俗稱“腦溢血”，是由于腦內動脈破裂，血液溢出到腦組織內。蛛網膜下腔出血則是腦表面或腦底部的血管破裂，血液直接進入容有腦脊液的蛛網膜下腔和腦池中。

        腦卒中分為出血性和缺血性兩大類。
        出血性腦卒中主要有高血壓性腦出血和蛛網膜下腔出血：前者是源于高血壓腦動脈硬化，防治高血壓可以減少其發病；而后者大多來源于顱內動脈瘤和腦血管畸形。病因多為先天性，與高血壓關系不大。
        缺血性腦卒中導致腦梗塞的病因主要為腦血栓和腦栓塞兩種。腦血栓為腦血管疾病中最多見者，中老年發病，頸動脈或椎－基底動脈粥樣硬化，管腔狹窄以至完全閉塞；腦栓塞較少見，由于各類栓子脫落，阻塞腦的主要動脈，均可造成腦缺血、軟化壞死。

        腦卒中，中醫名為腦中風。常見的腦中風可分為：缺血性腦中風和出血性腦中風。
        出血性腦中風包括：腦出血（腦溢血）、蛛網膜下腔出血。
1）腦出血（腦溢血）
        腦出血，又稱腦溢血，是指腦實質內血管破裂出血。其常見原因是高血壓。它起病急驟、病情兇險、死亡率非常高，是急性腦血管病中最嚴重的一種，為目前中老年人致死性疾病之—。中老年人是腦溢血發生的主要人群，以40—70歲為最主要的發病年齡，腦溢血的原因主要與腦血管的病變、硬化有關。血管的病變與高血脂、糖尿病、高血壓、血管的老化、吸煙等密切相關。通常所說的腦溢血是指自發性原發性腦溢血。患者往往由于情緒激動、費勁用力時突然發病，表現為失語、偏癱，重者意識不清，半數以上患者伴有頭痛、嘔吐。

        腦出血也稱腦溢血。顧名思義，腦實質內的血管破裂，血液溢出，即為腦出血。腦出血后，血液在腦內形成血凝塊，稱為腦血腫。由于腦血腫有占位性及壓迫性可引起顱內壓增高和腦水腫，所以絕大多數患者會出現頭痛、惡心、嘔吐、昏迷及偏癱等癥狀。腦出血發病率占所有腦血管疾病的30%-40%。
腦出血大部分發生在大腦半球，約占80%，其余20%發生在小腦或腦干部位。腦出血患者幾乎100%都有高血壓。在動脈粥樣硬化的基礎上，由于長期血壓升高，腦部硬化的小動脈形成粟粒大小的瘤狀擴張，即微動脈瘤。當血壓因某種原因突然進一步升高時，可引起動脈瘤破裂而發生腦出血。另外，逐漸硬化的血管壁彈性減退、脆性增加也是腦出血的主要原因。腦血管彈性越差，血壓越高，發病的可能性也越大。
此外，少部分腦出血是由于高血壓以外的其它病因引起，又稱非高血壓性腦出血。由高血壓引起的腦出血稱為原發性腦出血；由其它原因（如外傷、血液病等）所致腦出血，則稱為繼發性腦出血。

2）蛛網膜下腔出血
        蛛網膜下腔出血是出血性腦血管病的一個類型，分原發性和繼發性兩種。原發性蛛網膜下腔出血是由于腦表面和腦底的血管破裂出血，血液直接流入蛛網膜下腔所致。繼發性蛛網膜下腔出血是因腦實質出血，血液穿破腦組織進入到蛛網膜下腔或腦室引起。 引起蛛網膜下腔出血的最常見原因，是先天性顱內動脈瘤和血管畸形。
        腦出血也稱腦溢血。顧名思義，腦出血是指腦實質內的血管破裂，血液溢出即為腦出血。該病是出血性中風中最常見者。腦出血后，血液在腦內形成凝血塊，稱為腦血腫。由于腦血腫的占位及壓迫，影響腦血液循環而產生頓壓增高和腦水腫，所以絕大多數患者出現頭痛、嘔吐、昏迷及偏癱等共性癥狀。但因出血部位不同，其臨床表現并非都是一樣。
        （1）內囊出血：是最常見的出血部位。其典型臨床表現為對測“三偏”（偏癱、偏身感覺障礙、偏盲）。內囊出血病輯范圍較大，神經損害癥狀較重。但若出血偏于內囊外側，主要損害外囊部位，則臨床癥狀多較輕些，多無意識障礙，偏癱也輕，預后較好。
        （2）丘腦出血：如屬一側丘腦出血，且出血量較少時，表現對側輕癱，對側偏身感覺障礙，特別是本體感覺障礙明顯。如果出血量大，受損部位波及對側丘腦及丘腦下部，則出現嘔吐咖啡樣物，嘔吐頻繁呈噴射狀，且有多尿、尿糖、四肢癱瘓、雙眼向鼻尖注視等癥。病情往往危重，預后不好。
        （3）腦葉出血：也稱為皮質下白質出血，可發生于任何腦葉。除表現頭痛、嘔吐外，不同腦葉的出血，臨床表現亦有不同。如額葉出血可出現精神癥狀，如煩躁不安、疑慮，對側偏癱、運動性失語等；頂葉出血則出現對側感覺障礙；顳葉出血可出現感覺性失語、精神癥狀等；枕葉出血則以偏盲最為常見。腦葉出血一般癥狀均略輕些，預后相對較好。
        （4）橋腦出血：橋腦是腦干出血的好發部位。早期表現病處側面癱，對側肢體攤，稱為交叉性癱。這是橋腦出血的臨床特點。如果出血量大，則影響對側，出現四肢癱、瞳孔縮小、高熱、昏迷等癥；如果血液破入第四腦室則出現抽搐、呼吸不規則等嚴重癥狀，預后多不好；
        （5）小腦出血：若出血量少，臨床表現常常是先出現頭暈，繼則有劇烈頭痛、頻繁嘔吐、走路不穩、講話不清；如果出血量大，壓迫延髓生命中樞，嚴重者可突然死亡。
        （6）腦室出血：一般分為原發性和繼發性，原發性腦室出血為腦室內脈絡叢破裂出血，較為少見。繼發性者是由于腦內出血量大，穿破腦實質流入腦室。臨床表現為嘔吐、多汗、皮膚發紫或蒼白。發病后1～2小時便陷入深昏迷、高熱、四肢癱或呈強直性抽搐、血壓不穩、呼吸不規律等。病情多為嚴重，預后不良。

        缺血性腦中風包括：血栓性腦梗塞、栓塞性腦梗塞、腔隙性腦梗塞、多發性腦梗塞和短暫性腦缺血發作（TIA）。通常表現是猝然昏倒、不省人事梗塞。通常表現是猝然昏倒、不省人事，常見口眼歪斜、語言不利、偏癱等癥，易發腦梗塞的多為中老年人。
1、血栓性腦梗塞（腦血栓）
        又名腦血栓形成，屬于腦血栓的一種是由于腦動脈粥樣硬化，使血管內腔逐漸狹窄乃至完全閉塞所引起的疾病。由于腦血管內有血栓形成，使局部腦組織供血不足，進一步軟化、壞死。根據腦內血栓形成的部位不同，癥狀亦不同。
腦血栓是中風發病率最高的，占全部中風病例的半數以上，多發生在55—65歲的中老年人身上，男性多于女性。多在安靜狀態下發病。初期可有肢體麻木、無力、頭暈、頭痛等表現，2—3日內可出現半側肢體失靈、失語、意識障礙、昏迷等情況，嚴重者造成死亡。
腦血栓與腦出血的臨床癥狀有許多相似之處，極易混淆，但治療方案截然相反，前者需溶血，后者需凝血。腦血栓預后比腦出血要好，但一部分病人也會留有偏癱等后遺癥。
2、栓塞性腦梗塞
        又稱腦栓塞。它與腦血栓差異很大。它的原發病不在腦內，而是身體其他部分（多為心臟與四肢血管）形成的“栓子”進入血管后，流入腦動脈血管，堵塞了管腔，從而發生腦栓塞，使腦組織局部發生缺血、軟化，引起與腦血栓形成的相同后果。什么是“栓子”呢？有血凝塊、脂肪、空氣、心臟瓣膜上的贅生物等。
腦栓塞發病率也很高，發病年齡以20—40歲的中青年為多。它起病急，多無先兆，癥狀和腦血栓形成相似，有頭痛、嘔吐、意識不清、偏癱等癥狀。病人如有風濕性心臟病、心房纖顫、亞急性細菌性心內膜炎等疾病史，患腦栓塞的可能性比其他人要多。
3、腔隙性腦梗塞
        腔隙性腦梗塞是中風的新成員，在CT問世之前很難確診，其主要特點是病變多而小。其病理基礎是在高血壓和動脈硬化的基礎上，腦深部的微小動脈發生閉塞，引起腦組織發生缺血性病變。腔隙性腦梗塞的臨床表現為單純運動障礙、感覺障礙，感覺運動型腔隙綜合征或共濟失調性輕偏癱。癥狀輕微為其又一特點，一般人僅有注意力不集中和記憶力下降表現。
腔隙性腦梗塞的患者常伴發糖尿病。如果明確中風類型為腔隙性梗死，可通過對危險因素的正確干預而減少中風復發的風險。對于伴有冠心病、高脂血癥的患者還需加用降脂類藥物調節血脂水平。
4、多發性腦梗塞
        多發性腦梗塞是指腦內有多個缺血性軟化梗塞灶而言，又稱為多發性腦軟化。除常見的癱瘓、感覺與語言障礙外，還可能出現癡呆。醫生們就將這種癡呆稱為多梗塞性癡呆(即動脈硬化性癡呆)。多發性腦梗塞好發于5O～60歲的男性，高血壓以及動脈硬化是主要病因。本病的病灶越多，癡呆的發生率越高，雙側梗塞較單側容易發生癡呆。所以，應該積極預防腦梗塞的復發。
常見口眼歪斜、語言不利、偏癱等癥。所以說腦梗塞是屬于腦卒中的一種。
5、短暫性腦缺血發作（TIA）
        TIA的病理基礎也是在腦血管動脈硬化的基礎上發生的，只不過病變程度輕一些，腦組織缺血時間短暫而已。它多發生在有動脈硬化或高血壓病史的老年人身上，小中風的表現與中風先兆癥狀沒什么兩樣，主要表現是手中物品突然落地、單癱、偏癱、單眼視力障礙、頭痛、眩暈、耳鳴及吞咽困難、說話不利索等。
        小中風與中風先兆的區別在于：癥狀很快消失，持續數分鐘至1小時，最長不超過24小時，小中風一般在2小時內恢復正常。如果檢查小中風病人的腦組織，會發現沒有腦細胞死亡。小中風過去后，病人的腦細胞應該完全正常。如果超過了2小時，病人就會出現腦細胞死亡，這時就應該叫腦梗塞了。