《人生的枷鎖》是英國(guó)現(xiàn)代著名作家毛姆的作品，小說(shuō)著重描寫(xiě)菲利普如何掙脫宗教和市民習(xí)俗這兩條禁錮人類(lèi)精神的鎖鏈，力圖在混沌、紛擾的生活中尋找人生的意義。
主人公菲利普自幼父母雙亡，天生跛腳，由伯父收養(yǎng)。伯父是當(dāng)?shù)赜忻哪翈?，也非常疼?ài)菲利普，因此菲利普在浸透著崇教氣息的環(huán)境中長(zhǎng)大，很早就切身體會(huì)到了崇教的虛偽。他熱愛(ài)生活，喜歡思考，并以讀書(shū)作為畢生最大的嗜好。他上學(xué)時(shí)因?yàn)轷四_被嘲笑，而后把自己孤立起來(lái)，長(zhǎng)大后堅(jiān)決放棄崇教，一心尋找一套人生哲學(xué)體系。他本著一顆思考和探索的心先后從事會(huì)計(jì)和繪畫(huà)，最后選擇從醫(yī)，在這同時(shí)，他的愛(ài)情也先后經(jīng)歷磨難，最后找到讓自己內(nèi)心安頓和幸福的人。
菲利普身上最珍貴的東西是他的自省精神和對(duì)生活的熱愛(ài)。這來(lái)源于兩個(gè)方面。一方面，這種精神來(lái)源于他的天生殘疾。因?yàn)樯眢w的缺陷，讓他經(jīng)歷痛苦，而人只有經(jīng)歷痛苦才能意識(shí)到自我的存在。身體的缺陷和限制，天然地為他抵御了一些外在誘惑，增加了他對(duì)人生精神問(wèn)題的思考能力，即自省精神。也因?yàn)闅埣矊?duì)他生命的限制，使他想要去擁有更美的生命，去看更廣闊的世界，這便是他對(duì)生活的熱愛(ài)。從另一方面來(lái)說(shuō)，這種精神來(lái)源于他對(duì)書(shū)籍的熱愛(ài)。菲利普養(yǎng)成了世上給人以最大樂(lè)趣的習(xí)慣－－博覽群書(shū)的習(xí)慣。從書(shū)中，他看到不同的人和事，他不斷剖析書(shū)中的世界，同時(shí)也在不斷剖析自己和自己所處的世界，這便使他具有自省精神。在書(shū)中他給自己找到了一個(gè)逃避人生憂(yōu)患苦難的庇護(hù)所，給他心靈的慰藉，從而使他保持對(duì)生活的熱愛(ài)。
因?yàn)橛羞@種自省精神和對(duì)生活的熱愛(ài)才能使菲利普不斷從經(jīng)歷的事情中汲取教訓(xùn)，不斷自剖自新，并始終前行，堅(jiān)持探索，渴望脫去人生的枷鎖來(lái)獲得真正的自由，故這種自省精神和對(duì)生活的熱愛(ài)是掙脫人生枷鎖的基礎(chǔ)。
而人生的枷鎖究竟是什么？又要如何去掙脫它獲得真正的自由？
“人生的枷鎖”主要是指宗教和小市民習(xí)俗這兩條禁錮人類(lèi)精神的鎖鏈。而人只有掙脫精神的枷鎖，才能獲得心靈上的真正的自由，才能找到人生的真諦。
關(guān)于宗教，菲利普?qǐng)?jiān)決反抗基督教，他致力于建立一套真正有用的哲學(xué)體系。他決定要獨(dú)立思考問(wèn)題，不受任何偏見(jiàn)的支配，他把關(guān)于德行和邪惡的陳腐觀(guān)念，善與惡的現(xiàn)存法則，統(tǒng)統(tǒng)從腦子里清除出去，一心為自己尋找另一套生活法則。在這個(gè)探尋的過(guò)程中，他認(rèn)為有三個(gè)問(wèn)題要了解：一個(gè)人同他借以存身的世界關(guān)系如何，一個(gè)人同生活在他周?chē)娜说年P(guān)系如何；一個(gè)人同他自己的關(guān)系如何。
關(guān)于小市民習(xí)俗，他努力擺脫生理的殘疾，藝術(shù)天賦的缺失，經(jīng)濟(jì)的不夠獨(dú)立，情欲的糾結(jié)對(duì)自己的束縛。他直面生活，從德國(guó)的小職員到巴黎的藝術(shù)家，再到一名醫(yī)生，他在不斷了解自己和提升自己的能力，同時(shí)也是在了解這個(gè)多姿多彩的世界中屬于自己的世界，找尋一片最大的人生空地，去掙脫枷鎖，去往心靈的自由。
綜上所述，人生的枷鎖就是生理的殘疾，藝術(shù)天賦的缺失，經(jīng)濟(jì)上的不夠獨(dú)立，情欲的糾結(jié)和宗教的束縛……上帝在賦予人類(lèi)自由的同時(shí)，又給我們套上了無(wú)形的枷鎖，人類(lèi)最大的優(yōu)勢(shì)就是擁有了感情，最大的困擾也是擁有了感情，愛(ài)、恨、情、仇無(wú)疑都是人生的枷鎖。
菲利普一直在追尋人生的真諦，渴望去除枷鎖來(lái)得到真正的自由。可是真正的自由又是怎樣的呢？是子然一身不必為任何人負(fù)責(zé)擔(dān)當(dāng)，做任何想做的？在菲利普看來(lái)，不是的，他最后放棄象征著自由的西班牙旅行計(jì)劃而選擇了婚姻。因此，或許人生的枷鎖根本不可能完全去除，生命不能承受如此之輕，它要有該承受的重量。
既然人生的枷鎖不可能完全掙脫，那我們?cè)撊プ穼な裁矗可囊饬x究竟是什么？
我們?cè)撊プ穼な裁?？是那樣一套人生哲學(xué)或生活法則嗎？不是的，生活不是以人們的意志為轉(zhuǎn)移的，比如牛奶打翻了，因?yàn)橛钪骈g一切力量都一心想要把它打翻，我們無(wú)力抵抗。于是那樣一套人生哲學(xué)在緊要關(guān)并沒(méi)有什么作用，他像是一臺(tái)被環(huán)境和個(gè)性驅(qū)動(dòng)的機(jī)器，為了奔波而奔波。
我們?cè)撊プ穼ど恼嬷B。生活的意義究竟是什么？菲利普提出“人生的意義就是毫無(wú)意義”世間萬(wàn)物，難逃一死，一切皆空，假如生活是毫無(wú)意義的，世間就無(wú)殘酷可言，我們所做的或尚未做的都無(wú)關(guān)緊要。失敗不必介懷，成功也等于零。而當(dāng)人真正參悟到這個(gè)層面的人生無(wú)意義的時(shí)候，他便掙脫了大部分枷鎖，于是他的人生便又有點(diǎn)意義了。正如書(shū)中所說(shuō)的“波斯地毯”的奧秘，織工精心編織圖案時(shí)并不出于某種目的，只是想滿(mǎn)足其美感的快樂(lè)罷了。人生也不過(guò)是一種圖案而已，從自己的生活，行為、情感和思想的五花八門(mén)的事件中織出漂亮的圖案，人生中的快樂(lè)和痛苦一樣微不足道，被編織進(jìn)這圖案里。于是生活本身就是最美的圖案。
我們從小給自己樹(shù)立一個(gè)目標(biāo)，希望自己在生活中有所獲得，能賦予生活更精彩的內(nèi)容，我們總以為這樣，叫做有意義的人生?？摄Ｕ摰木褪牵@些，恰恰是我們自己裝上的枷鎖。就像菲莉普去巴黎學(xué)習(xí)繪畫(huà)，藝術(shù)家本身是沒(méi)有意義的，而學(xué)畫(huà)的意義在于，他不知不覺(jué)中培養(yǎng)了美感，他比以前更能領(lǐng)悟美，創(chuàng)造美。因此，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，我們的目標(biāo)，我們的成績(jī)，這些都是沒(méi)有多大意義的，它們的意義在于，這些東西可以做為路杖讓我們對(duì)生命的本真有所感悟，在如同在大海的生活中激起感情的漣漪。
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