人們在困難挫折中遲遲無法自拔的時候，會很傷感地認為這是上帝的旨意，是命運的安排，單靠個人的努力無力掙脫。然而當人們在困頓中曙光乍現，出現柳暗花明又一村的狀況時，心里開始感恩老天，認為老天終于開眼。難道人的命運沉浮，世事轉折都被上帝和老天掌控了嗎？難道個人的力量在上帝和老天面前就不堪一擊了嗎？難道人除了喟嘆上帝和老天就沒有其它要反省的嗎？
人有命運，但也有使命，命運和使命合在一起叫“天命”，孔子“五十而知天命”就是他五十歲左右的時候領悟到了天命，也就是他既了解了自己的命運，也明白了自己的使命。《中庸》說“天命之謂性”，天命就是了解了人或事物的本質，人或事物的本質有其規律運行的結果，那我們可以在順應其規律的時候按照其規律發展而努力。
對人而言，人往往感到自身的渺小，不但無力回天，有時連困難挫折都無能為力。但人有時候又無畏無懼，壯志滿懷，敢叫日月換新天。其中不乏成功的案例，他們主宰了命運，做了命運的主人，影響和激勵了一代代后人。如草根皇帝朱元璋，那么人定勝天不是沒可能，至少人是可以與天抗爭的。如果這樣是可能的，我們是聽從上帝的旨意還是與天抗爭，讓老天長眼，讓老天開眼？
實際上如果了解了天命，這些都不是問題。天命的命運是運數，運數,非人力之為也。（漢荀悅 《申鑒·俗嫌》）但天命不僅僅是運數，它有其與運數相對應的使命，是可以人力為之。既然可以人力為之，首先一個人得有遠大的志向。君子和小人的一個重要區別，就是君子有志向，而小人只有欲望。
志向的重要不言而喻，在《論語·子罕篇第九·二五》，子曰：“三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。”意思是，孔子說：“軍隊的統帥可能被劫走，一個平凡人的志向卻不能被改變。”三軍被奪帥，不是人的主觀意愿能控制的，匹夫的志向不能被改變，是因為匹夫主觀上對他的志向能堅持不變，至死不改。也就是說，人只要樹立志向，并堅定信念，至死不渝，他就可以不受外部因素影響，不斷得到進步。
類似的名言很多，如曾子的“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”（《論語·泰伯篇第八·七》）屈原的“路漫漫兮修遠兮，吾將上下而求索。”（屈原《離騷》）“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。”（柳永《蝶戀花》）人只要有志向，并有為之努力奮斗的決心，志向絕不可被改變。如果人人能立下雄心壯志，并明確了以后努力的方向，那么他們怎么可能能實現不了他們的人生理想和奮斗目標？
我們應該常問問自己，有沒有奮斗目標？有沒有為了奮斗目標不達目的不罷休的信念和決心？《論語·憲問篇第十四·三》，子曰：“士而懷居，不足以為士矣。”意思是，孔子說：“讀書人留戀安逸的生活，就沒有資格做個讀書人了。”一個讀書人如果留戀安逸的生活，那就完全拋棄了讀書人的志向和理想，成了庸庸碌碌的一個人，那就算不上一個讀書人了。
有了志向，就有了使命。
其次是實踐的重要，為了志向而努力拼搏進取。在《論語·憲問篇第十四·二一》，子曰：“其言之不怍，則為之也難。”意思是，孔子說：“輕易開口而不覺慚愧的，做起來一定不容易。”很多人是這樣的，心中有遠大理想和目標，講起來也是頭頭是道豪情滿懷，然而在行動過程中卻畏首畏尾，或眼高手低，雷聲大雨點小，或“三天打魚兩天曬網”，這些都不能圓滿達成目標。
沒有實踐，談使命也是紙上談兵。孔子說的“克己復禮為仁”（《論語·顏淵篇第十二·一》）就是踐行禮的要求，是主動實踐，是為了完成使命而必須的努力。子曰：“君子欲訥于言而敏于行。”（《論語·里仁篇第四·二十四》）是說仁者不輕易說話，卻敏于實踐。《論語·衛靈公篇第十五·一七》，子曰：“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之，君子哉！”意思是，孔子說：“君子以道義為內心堅持的原則，然后依合禮的方式去實踐，用謙遜的言辭說出來，再以誠信的態度去完成。這樣做，真是個君子啊！”都是講培養仁德，修養君子仁人要致力于實踐。
只有不斷實踐進取，老天才會長眼，才會開眼。
再次是順應時勢的重要，做事要講究天時地利人和。不論東方西方，人們都有信仰，西方信上帝，東方信老天。什么都可以得罪，但“獲罪于天”卻是萬萬不行的，同樣對上帝冒犯，也是使不得的。《論語·八佾篇第三·十三》，王孫賈問曰：“‘與其媚于奧，寧媚于灶。’何謂也？”子曰：“不然。獲罪于天，無所禱也。”意思是，王孫賈請教：“‘與其討好尊貴的奧神，不如討好當令的灶神。’這句話是什么意思？”孔子說：“不是這樣的。一個人得罪了天，就沒有地方可以獻上禱告了。”
但求神拜佛不是要靠神仙菩薩給我們自己多大幫助，而是我們要按天道，行仁義，謹言慎行，努力修為，這樣神仙菩薩才能青睞我們，才能給我們指點迷津，才能幫助我們得到福報。祈求上帝和老天沒有錯，但向內求自己的重要遠遠大于向外求他人，即使是無所不能的上帝和老天。
孔子到五十“而知天命”，可見其五十之前是一個不斷學習，不斷實踐的過程，沒有這個過程，生下來就成有道君子，遇事順風順水，豈不是妄想？這是一個循序漸進的過程，不可能一蹴而就，這個過程就是一個致力修養的過程，就是一個內自省的過程，就是一個不斷改過的過程，就是一個知曉命運和使命的過程。
因此我們要清楚，上帝的旨意是命運的安排，老天有眼是我們努力完成使命的結果。不管結果怎樣，對上帝和老天的敬畏始終不能變。
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