1937年12月13日，日軍侵占南京后，在長達六周的時間里，進行了慘絕人寰的大屠殺， 30萬同胞慘遭殺戮，在人類歷史上留下了黑暗的一頁。
為了永遠銘記這血的歷史教訓，反對戰爭，維護和平，1985年南京市在原日軍集體屠殺遺址和遇難同胞叢葬地的江東門建起了一座侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館。
紀念館以史料、文物、建筑、雕塑、影視等綜合手法，全面展示南京大屠殺特大慘案，是一座紀念性的遺址型專史陳列館；包括展覽集會區、遺址悼念區、和平公園區和館藏交流區等四個區域。
一、館前廣場紀念館整體形狀為“和平之舟”，是一座拔地而起的高高的船頭造型；館前的一組雕塑，是著名雕塑家吳為山所作。
像高11.3米。
一個被獸兵侮辱的母親橫抱著剛被鬼子殺害的幼子，絕望地向蒼天呼號，在南京大屠殺期間，不知有多少家庭在日軍的鐵蹄下家破人亡。
2、主題雕塑《市民逃難》
繼續向前為一組銅雕，題為《市民逃難》，每個雕像都略大于真人，再現了當年大屠殺開始后，無辜百姓逃難求生的場景。
二、集會廣場進入大門就是集會廣場，以灰色的脊背石鋪地，空曠的廣場營造了一個沒有生命的空間，對面是由一級級臺階組成的“和平之船”的船頭。
1、主題雕塑《冤魂吶喊》迎面是一座巨大的銅質主題雕塑名叫《冤魂吶喊》，高12米，長19.9米，以劈成兩塊的三角形為造型。
右手半邊表現的是無辜百姓被屠殺的場面；另半邊山頂上一只巨手直指蒼穹，那是千千萬萬冤魂在不屈的吶喊。整個雕塑所產生的巨大張力隱寓著正義的力量，并預示著中華民族的反抗。
2、災難之墻
集會廣場北邊的墻叫做災難之墻，在黑色的花崗巖石上刻著中、英、日等12國文字的“遇難者300000”。
3、標志碑
災難之墻的東側是一座十字架形狀的標志碑，上面刻著一排阿拉伯數字—“1937.12.13—1938.1”，這是南京大屠殺的六周時間。
標志碑下面鋪著一層層碎石，意味著這里是建立在“萬人坑”遺址之上的。
4、和平大鐘
災難之墻的右側是一個寓意為“倒下的300000人”的抽象雕塑鐘架。
鐘架用三根黑色的三棱柱和五個褐紅色的圓圈，組成了“300000”的數字，中間的三根黑色橫梁為一個倒下的“人”字。
鐘架上掛的是和平大鐘，它是由旅日華僑捐資鑄造的，鐘面上刻著有關南京大屠殺的圖文，鐘體正面是由原中國書法家協會名譽主席啟功先生書寫的鐘名。
每年的12月13日，和平大鐘都會被撞響。
三、史料陳列廳
史料陳列廳分兩樓陳列：
一樓：《人類的浩劫—侵華日軍南京大屠殺史實展》陳列面積約4200平方米。
分為《南京淪陷前的中國形勢》、《日軍從上海攻向南京》、《日軍入侵南京與中國守軍南京保衛戰》等十一個部分。
展示了1937年12月至1938年1月侵華日軍南京大屠殺史實。
二樓：《勝利1945》陳列面積約1700平方米。
分為《日軍侵華暴行》、《14年的艱苦抗戰》等五個部分。
展示了1874至1945年間日本70年侵華給中華民族帶來的深重災難，1945年9月9日南京受降典禮和對日本戰犯的審判，以及華北、華南及臺灣受降典禮等史料。
史料陳列廳共展出了3500多幅歷史照片、3000多件文物、100多部影視資料、近20個日本老兵的證詞，1.4萬名遇難者和幸存者等歷史證人的個性化檔案，并根據歷史記錄和照片搭建了10多處實景。
表達的主題為悲與憤。
由殘破的“城墻”、殘缺的“軍刀”、“歷史的橋梁”、“遇難者的頭顱”和“手臂”、“長明火”等一個個雕塑，以及象征著遇難者累累白骨的鵝卵石組合而成。
“城墻”“日本軍刀”
象征古城南京的高大城墻上彈痕累累，墻體的左上角雖然被炮火震開了裂口，但仍然剛強地屹立，不倒不塌，寓意為中國人民在侵略勢力面前英勇不屈的大無畏精神。
一把折斷的“日本軍刀”后半截雕塑，刀的截面好像仍殘留著遇難者的血跡，刀面上刻著“300000”的數字，寓意30多萬遇難同胞。
“遇難者的頭顱”
象征著遇難者的頭顱雕塑，高2．7米，直徑為2．5米，重達2噸，是用青銅澆鑄而成的。
它圓睜著不屈的雙眼，張開著含冤的嘴巴，臉頰因被刀砍開一條深深的缺口而痙攣的抽搐著。
“手臂”用青銅鑄造的手臂雕塑，長7米、高2．75米、重5噸，意為被活埋的遇難者從泥土中伸出不屈的手臂，那只掙扎著的大手仍緊緊地抓住南京的土地。
銅版路長40米，寬1.6米。
2002年12月13日，南京大屠殺65周年紀念，222位幸存者在銅版上留下腳印，以期留下永久的記憶。
3、銅版墻“長詩《狂雪》”北面的黑色花崗巖石墻上，是中國軍旅詩人王久辛的作品《狂雪》，記述和譴責日軍在南京大屠殺中的暴行。
4、張純如銅像張純如女士是著名旅美華人作家，她的著作《南京大屠殺：被遺忘的二戰浩劫》，首次以英文著述的形式披露了侵華日軍施暴南京城的罪惡，引起西方世界對這段黑暗歷史的普遍關注。
5、館名石壁墻
宛如一塊巨大的紀念碑，上面刻著由鄧小平同志親筆題寫的館名。
石壁前有三排郁郁蔥蔥的松柏，是對紀念碑的點綴和襯托。
登上臺階，迎面的石壁上用中、英、日三國文字鐫刻著一排黑色大字：“遇難者300000”。
6、墓地廣場
平臺上一片空曠的廣場，就是墓地廣場。地上鵝卵石鋪地，寸草不生，象征著白骨累累，象征著死亡。
兩邊翠綠的草坪和院墻外的常青樹又象征著生命力和抗爭精神。生與死在這里形成了強烈的對比，生與死的主題展示在一線之間。
幾株枯樹代表南京城當年有三分之一的建筑物被燒毀，點綴了凄慘的氛圍。
7、遇難同胞遺骨陳列室用青灰色花崗巖貼面，外形如同棺槨。
室內陳列著從“萬人坑”挖出來的部分遇難同胞的遺骨。
四周圍墻呈斷垣殘壁形狀，標志著南京城當時受到嚴重的毀壞，到處是一片廢墟。
圍墻上鑲嵌的三組大型浮雕，是根據歷史的照片，用藝術的手法，向人們再現了南京大屠殺歷史事件前后的情景。
第一組浮雕“劫難”
反映了南京城淪陷前后的情景：
有母親用孱弱的身體護衛著4個幼童；有被攻破的南京城門；有被繩索捆綁著押往屠殺地點的人們。
第二組浮雕“屠殺”用藝術的手法再現了侵華日軍燒、殺、淫、掠的暴行。畫面上，有被砍頭刀劈的；有被火燒的；有被槍殺；有被活埋的；有被拋尸長江的；有遭奸淫痛不欲生的婦女。
主題雕塑“母親的呼喚”
雕高4米，用花崗巖雕刻而成，是位中國30年代母親的形象。
第三組浮雕“祭奠”用焚香跪拜等中國傳統的方式，來祭奠在南京大屠殺慘案中遇難的同胞。右上角是中國人手挽手，肩并肩，堅持抗戰，最終贏得抗日戰爭的勝利。
院內小道兩旁，安放著17塊小型碑雕，這是全市各地所立遇難同胞紀念碑的縮影和集中陳列。
魚雷營位于南京長江大橋下面的金陵造船廠內，當年是一個海軍小碼頭， 1937年12月，侵華日軍在魚雷營、寶塔橋一帶殺害我同胞30000余人。遇難者暴尸數月，直至次年2月才被紅十字會掩埋。
草鞋峽碑：草鞋峽位于下關江邊，因其峽谷形似草鞋而得名。1937年12月，共有57000多人被日軍用機槍射殺在這里，是南京大屠殺中集體屠殺人數最多的地點之一。
一座長43米、高3．5米的花崗巖石墻，名叫遇難同胞名單墻，老百姓稱之為“哭墻”。
名單墻有遇難同胞的名單6000多個，墻體上有不規則的石洞，透出綠色與光亮，寓意對生命的期盼。
8、“萬人坑”遺址有1998年4至1999年12月發掘的遇難者遺骨，遺骨分7層，共208具，足可見當時屠殺是如此的慘烈。
燃燒的長明火焰。
兩邊是一塊塊被折斷的無字紀念碑，象征著遇難者的軀體。
人們在這里表達哀思與祭奠。
10、冥思廳
入口處黑色巨碑上寫著“讓白骨得以入殮、讓冤魂能夠安眠、讓屠刀化為警鐘、讓逝名刻做史鑒、讓母親不再悲嘆、讓戰爭遠離和平、讓和平主導未來”。
五、和平公園走出冥思廳，來到景觀平臺，眼前豁然開朗，仿佛一下從黑暗中來到光明。左側是和平公園，中間一片靜靜的水面，水中三個泉眼不斷冒出清泉，右側是勝利之墻，不遠處聳立著高大的《和平》雕塑。
水池長160米，由黑色花崗巖鋪面，平靜安寧的水面就像一面巨大的鏡子，將冥思廳、勝利之墻投影在水面上，讓人牢記“以史為鑒，昭示未來”的警示。
1、和平大舞臺
2、勝利之墻
右側，120米的“勝利之墻”由著名雕塑家吳為山教授主持創作。在8米高的墻上，一個大大的“V”字象征著勝利。
4、主題雕塑《和平》
公園正前方，一位手托和平鴿的母親，懷抱自己的孩子。
表達了中國人民對于戰爭、戰爭所強加給中國人民的苦難的痛恨，以及對于和平與發展、未來美好生活的追求。
像高30米，以示對在南京大屠殺中遇難的30萬同胞永恒的紀念。
