一九三九年，徐悲鴻先生應(yīng)邀至印度國(guó)際大學(xué)講學(xué)并舉行畫展。當(dāng)時(shí)他還應(yīng)印度大詩人太戈?duì)栄?qǐng)，游歷了西馬拉雅山之大吉嶺。在那里看到了許多罕見的高頭、長(zhǎng)腿、寬胸、皮毛閃光的駿馬，他還經(jīng)常騎著這樣的駿馬遠(yuǎn)游，更逐漸了解了馬的驃悍、勇猛、馴良、耐勞、忠實(shí)的性格，終于成了馬的知己。訪問期間，他對(duì)著駿馬大量寫生，進(jìn)一步掌握了馬的最美的神氣和姿態(tài)。此后，他便更生動(dòng)地畫出了馬的氣質(zhì)和活力，從而塑造出千姿百態(tài)的奔馬，達(dá)到了“盡妙”的境界、為世人稱道珍愛。
鴻先生總結(jié)說：“美術(shù)之大道，在追索自然”。“吾所法者，造物而已。碧云之松吾師也，棲霞之巖吾師也，田野牛馬，籬外雞犬、南京之驢，江北老媽子，亦皆吾所習(xí)師也”。悲鴻先生曾說過：“我很喜歡荷花，但我不敢畫荷花。要畫，就得給我二十刀宣紙,把這二十刀宣紙畫完了，才可說會(huì)畫荷花了”。“我愛畫動(dòng)物，皆對(duì)實(shí)物用過極長(zhǎng)時(shí)間的功。即以馬論，速寫稿不下千幅，并學(xué)過馬的解剖，熟悉馬的骨架、肌肉、組織。又然后詳審其動(dòng)態(tài)及神情，乃能有得”。徐悲鴻一生中確實(shí)畫過數(shù)以千計(jì)的馬的速寫稿。他熟悉了馬的氣質(zhì)、馬的結(jié)構(gòu)、馬的日常活動(dòng)，和在技巧上需要?jiǎng)?chuàng)造的獨(dú)特的表現(xiàn)手法，塑造了那一洗萬古凡空馬的英姿駿馬。這也就是作者追求理想，向往自由的象征。
一九四二年從印度回國(guó)后，悲鴻先生在藝術(shù)界集有基礎(chǔ)成就的畫家，在四川磐溪建立中國(guó)美術(shù)家學(xué)院研究繪畫。他那時(shí)畫的馬，則更加注意了結(jié)構(gòu)，而又采用潑墨或工兼寫意的表現(xiàn)手法，著重刻畫馬的神態(tài)和氣質(zhì)。據(jù)說徐悲鴻自己認(rèn)為，他畫馬真正的成就，還是在一九四0年訪問印度之后。一九四0他在一幅群馬圖上題款日：“昔有狂人為詩云，一得從千慮，狂愚輒自夸，以為真不惡，古人莫之加。悲鴻時(shí)客西馬拉雅山之大吉嶺”。
他的原配蔣碧薇，是邑人蔣香谷之女，也是有名藝人，又是當(dāng)時(shí)所謂的交際名花。一九三六年因雙方意見不合而離婚。一九四五年冬，徐悲鴻與廖靜文女士在重慶結(jié)婚，證婚人為沈鈞儒、郭沫若，到場(chǎng)觀禮者一百多人。郭沫若賀詩云：“嘉陵江水碧如茶，松花青青勝似花，別具一番新氣象，磐溪風(fēng)月畫人家”。一九四五年在重慶，徐悲鴻不畏強(qiáng)暴，熱心簽名支持郭沫若倡導(dǎo)的民主運(yùn)動(dòng)，呼吁成立民主聯(lián)合政府。
全國(guó)解放后，徐悲鴻先生以滿腔熱情迎接新中國(guó)的誕生。他是第一任中央美術(shù)學(xué)院院長(zhǎng)、中華全國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)主席。他帶頭替英雄模范人物畫像。一九五0他贈(zèng)中國(guó)人民志愿軍戰(zhàn)士的一幅奔馬圖上題詩日：“山河百戰(zhàn)歸民主，鏟除崎嶇大道平”。又題畫馬詩云：“百載沉菏終自起，首之瞻處即光明”。他借馬抒情，寄托了人民的愛憎，在它們馳騁的腳印上，燙著鮮明的時(shí)代烙印。徐悲鴻畫的奔馬圖，還制成了郵票，全套十一枚，并在最佳郵票評(píng)選中，獲最佳特種郵票獎(jiǎng)。
一九五三年九月二十六日，在第二屆全國(guó)文藝工作者代表大會(huì)期間，徐悲鴻先生突然腦溢血，不幸過早地逝世了，享年五十八歲。但他對(duì)人民藝術(shù)事業(yè)的卓越貢獻(xiàn)卻永遠(yuǎn)在史冊(cè)上熠熠閃光；他的高風(fēng)亮節(jié)也給后人留下了光輝的典范。為了紀(jì)念他，我國(guó)政府在北京建立了“徐悲鴻紀(jì)念館”，周總理親自題額；爾后在他的家鄉(xiāng)宜興又新建了“宜興徐悲鴻紀(jì)念館”和“悲鴻故居”，長(zhǎng)期展覽他的作品，供中外人士瞻仰、觀賞。
