彭玉麟三請誅殺曾國荃
彭玉麟所針對的，不僅僅是胡開泰、譚祖綸這些長江水師中的手下，還包括許多其他的官員，甚至是一些權臣的親朋戚友。晚清三杰曾國藩、左宗棠、李鴻章的親戚或親信，都曾有人遭到彭玉麟的指責、彈劾或處決。其中彭玉麟三次請誅曾國荃、斬殺李鴻章堂侄李秋升兩個故事，最為后人所津津樂道。
彭玉麟一直視曾國藩為老師，因此，那個比大小了許多且從軍比他晚了許多的曾國藩的九弟曾國荃也就成了彭玉麟的九世叔。彭玉麟與曾國荃的最初相識，應該是在江西戰場上。當時，彭玉麟統率內湖水師，曾國荃率湘軍一部攻打吉安，兩人雖然相識但交集并不太多，因此也就沒有什么矛盾。
彭玉麟與曾國荃交惡的開始，是在曾國荃攻陷安慶之后。1861年9月5日，曾國荃所部湘軍陸師攻克安徽省城安慶，開始展開大規模的屠殺。全城人民，不分男女老幼，一律殺死，尸骸盡棄長江中，亂擠成團。當時有兩艘英國軍艦停泊在江心，尸體圍繞在軍艦四周，軍艦竟無法開航。彭玉麟得知曾國荃所部屠城之后，非常憤慨，致書曾國藩，請求他大義滅親。
在我國古代，軍隊破城之后屠城幾乎是個慣例。一般而言，主動迎降的城市百姓不會遭到殺戮，守得越久，破城之后百姓被殺的比例就會越大，守了幾個月以上的，破城之后百姓幾乎都是要被殺光的。湘軍在鎮壓太平天國的過程中，對待九江、安慶、江寧這些久攻不克的城市中的百姓，在破城之后都是幾乎殺光的。之前，李續賓所部攻克九江的時候，就曾大規模屠城。彭玉麟當時還作了這樣一首詩歌頌此事：“燧道潛通屢破謀，我軍水陸用深籌。活圍寇壘雖三月，死守潯城已七秋。九派濤紅翻戰血，一天雨黑洗征裘。直叫殄滅無遺種，尸擁長江水不流。”
從上面這首詩，我們可以看出，彭玉麟對屠城是持肯定態度的。那為何僅僅過了三年，彭玉麟卻反對曾國荃屠城了呢？這其中的原因，第一個應該是曾國荃的這次屠城殺害的無辜百姓過多。第二個，曾國荃所部軍紀一直不咋的，在破城之后，除了屠殺平民之外，可能燒殺搶掠的事也沒少干。曾國荃干的這些事，超過了彭玉麟的容忍極限，所以，他才會要求曾國藩大義滅親。當然，曾國藩不可能聽他的，這件事也就不了了之了。
彭玉麟與曾國荃矛盾的進一步激化，是在1864年曾國荃所部攻克江寧之后。與攻克安慶之后一樣，這次曾國荃又率部大肆屠殺平民，并且燒殺搶掠。彭玉麟得知后，再次致書曾國藩，請求他大義滅親。當然，曾國藩這次仍然不可能聽他。
之后，又發生了所謂的柳壽田事件。柳壽田，最初是曾國藩的親兵，很受曾國藩器重，后來曾國藩命他去曾國荃部，幫助曾國荃管理軍隊。接著，曾國藩又將柳壽田調往彭玉麟所統率的湘軍水師中。曾國藩此舉，有利用柳壽田監視彭玉麟的意味在。曾國藩雖然較為信任彭玉麟，但在政治斗爭中，防人之心不可無，所以曾國藩也不得不做此小人之舉。
這個柳壽田，自以為自己是曾國藩、曾國荃的親信，可以在彭玉麟營中為所欲為。他到處散布對彭玉麟不利的消息，其中包括彭玉麟曾兩次請曾國藩誅殺曾國荃的事情。柳壽田此舉，在湘軍水師當中造成了極惡劣的影響。
彭玉麟得知此事后，將柳壽田綁了起來，撤了他的職，并且割掉了他的耳朵，嚴令他不準再回江寧去找曾國藩、曾國荃。接著，彭玉麟致信曾國藩，再次請求他誅殺曾國荃。
曾國藩得知柳壽田被處置，又收到彭玉麟請求誅殺曾國荃的信后，大為憤怒。他不敢相信，自己一手培養起來的彭玉麟，居然敢將斗爭的矛頭對準自己的兄弟。他立馬給彭玉麟寫了一封回信，在信中，他責問彭玉麟為何不經過他允許就擅自將柳壽田撤職，并且割了他的耳朵，又責問他為什么那樣對曾國荃看不順眼，幾次三番想誅殺他。曾國藩最后說，自己帶了十多年的兵，曾國荃的吉字營有哪些弊病，他難道還不知道嗎！
彭玉麟收到曾國藩的回信后，知道事情如果再擴大的話，可能導致他和曾國藩決裂，于是他不再對此事發表意見。此后，他也沒有再指責曾國荃。
從彭玉麟三度請求曾國藩誅殺曾國荃這件事可以看出，彭玉麟的秉性是多么的剛直。盡管曾國藩對他有知遇之恩，但這絲毫不影響他對曾國荃的判斷。在彭玉麟的眼里，只有正義與公理，沒有所謂的私情。（節選自《晚清強人：雪帥彭玉麟》）
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