前言：曾經小編根據自己的英語知識以為美國的K-12教育體系就是指的幼兒園到高中。后來接觸美國基礎教育多了，才發現將Kindergarten理解為幼兒園是有很大誤差的。
什么是美國K-12/K12？
是kindergarten through twelfth grade的簡寫。K-12 是指小學到高中的全過程，也稱為K12教育系統。美國的學制大致分三個階段：
（1）小學六年(從K的大班到5年級)
（2）中學三年(6-8年級)
（3）高中四年(9-12年級)
全部加起來共13年，稱為k-12。不過這也不是絕對的，個別學區的體制和別人不一樣，私校可以從小學甚至幼兒園開始上到初中，稱之為K-8，也有的高中就三年……
下面重點來說一下美國的學前教育。
學前教育
學前教育中的學前，是指小學前，美國的小學是從Kindergarten（簡稱K）開始的，K相當于國內的學前班。
美國的學前教育機構就是三個單詞：Daycare、Preschool和Kindergarten的一部分。
1. Daycare
相當于日托班，每個機構招收的月齡不同，大部分招收六周到三歲的孩子。
對于美國的雙職工又無長輩幫忙的家庭，往往孩子在嬰兒時期就送去Daycare了，在那里老師會給與孩子全方位的照顧，在美國2歲以下的師生比最高是1：4，但就算這樣肯定還是不如在家里一對一的照料周到，所以有條件的家庭都會選擇夫妻一方辭職回家照顧孩子一到兩年。
2. Preschool
和中國的學前班概念不一樣，相當于是中國的幼兒園。大部分從三歲開始，有的要求孩子可以自主上廁所。
Daycare和Preshool這兩者有重合之處，有的Preshool也是招收嬰兒的，也就是從6周到5歲這個區間的孩子，也可以幫助孩子進行potty training。
另外Daycare和Preshool在美國沒有公立之說，都是私立學校，全自費，一般都是全天，基本從早晨7、8點到晚上6點。
?按照規模的大小可以分成：
Family care 和 Daycare Center（或是Preshool）
Family care（家庭日托班）：通常是老師開在自己家里的，孩子數量不會很多，如果老師足夠盡責，孩子還是能在家庭感的環境下成長。
但是這類Daycare往往沒有規范下的系統教育，重點偏向對孩子生活的照顧，老師也不一定有資質證明。不過對雙職工父母來說接送在時間上有寬容的余地，有些Family care的老師也開始進行對學前教育的梳理，在對孩子個體的關注度上確實比大型Daycare要好一些。
Daycare Center或是Preshool：則是大型教育機構投資建成的托兒所，往往都有明確的教育理念和管理機制，找到一所教育觀一致的學校對家長來說是很重要的，這種學校的老師也是經過嚴格挑選有資質證明的。缺點是學生比較多，孩子容易交叉感染，可能會常常生病。
?按照年齡劃分：
Infant: 一歲（12個月）以下
Toddler: 1-2歲（12-24個月）
Twos: 2-3歲
Preschool: 3歲
Pre-Kindergarten（簡稱Pre-K）: 4歲
3. PreK（pre-kindergarten）
一般接收4、5歲的孩子。在很多小學，特別是公立學校，會有一個年級叫做Pre-k，就是pre-kindergarten，即在kindergarten之前的一年，主要目的是為孩子進入正式小學做準備，是被列入正式學制的。daycare（幼兒園）也有Pre-K年級，所以Pre-K到底是在daycare（幼兒園）里上，還是去elementary school上？在daycare上Pre-K吧，怕小孩被放羊了。去小學上Pre-K吧，又怕小孩過早壓力過大。不過大部分想推娃的都是會選擇去小學上Pre-K的。
4. Kindergarten
美國人用kindergarten特指小學（elemetary school）一年級之前那一年（學前班）。如果您非要說是幼兒園，那么kindergarten更接近國內所說的幼兒園大班的意思。。接收大約5-6歲的孩子。屬于小學，開始免費（也有私立），有些地方半天，有些地方全天，全天的一般3點左右也放學了。
總結：
美國的Preschool就是Pre-K之前的一年。相當于中國的幼兒園。
美國的Pre-K就是K之前的一年。Pre-K在Preschool也可以上，在Elementary School也可以上。
美國的小學是6年，從K到Grade 5。相當于國內的“小學學前班”到小學五年級。
美國的初中是3年，從Grade 6到Grace 8。相當于國內的6 年級到初二。
美國的高中是4年，從Grade 9到Grade 12。相當于國內的初三到高三。美國高中課程分成常規(Regular)、榮譽(Honor)和大學預修(AP)課程。
注：AP(Advanced Placement)課程被稱為先修(高級)課程，由美國和加拿大大學委員會創立，為高中生提供部分大學階段的課程以及相應的認證考試。美國大學通常會對通過AP課程認證考試的學生減免相應的課程學分，從而降低了學生的一部分大學學費(美國大學學費依照所修的學分來計算)。
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