當前,研究性學習作為一種綜合實踐活動課正在走入成千上萬的中小學校。一些大學包括全國重點大學也準備開設有關(guān)的研究性學習課程。這說明,研究性學習的理念和價值正在被廣大的教育工作者認同。然而,從許多中小學校近一段時間開展研究性學習的實際情況來看,仍有不少的教育工作者對研究性學習的性質(zhì)認識不太清楚。例如,有的學校將研究性學習看成是“課外科學活動”,由一些老師利用課余時間指導部分有科學興趣的同學進行研究;有的學校將研究性學習等同于“小論文”“小發(fā)明”“小創(chuàng)造”,熱衷于“發(fā)表”“答辯”“申請專利”等;有的學校將研究性學習與“社區(qū)調(diào)查”混淆起來,利用“五一”“國慶節(jié)”和寒暑假等時間帶領(lǐng)學生搞調(diào)查,然后寫成調(diào)查報告。應該說,學校開展的這些活動都有研究的成分,對于學生創(chuàng)造性素質(zhì)的提高也都具有積極的意義。但是,就其性質(zhì)而言,卻很難說與研究性學習是一回事。因此,準確、完整地闡釋和把握研究性學習的性質(zhì),對于澄清課程改革實踐中的一些模糊認識,深化研究性學習的實踐,實現(xiàn)基礎教育課程的改革目標,都是非常重要的。本文主要從課程類型、教學組織形式和學習方式三個方面來討論這個問題。
一、研究性學習作為一種課程類型
《基礎教育課程改革綱要(試行)》明確規(guī)定,“從小學至高中階段設置綜合實踐活動并作為必修課程,其內(nèi)容主要包括:信息技術(shù)教育、研究性學習、社區(qū)服務與社會實踐以及勞動與技術(shù)教育?!憋@然,從課程類型上說,研究性學習是一類“綜合實踐活動課程”,其基本特征是:“綜合性”“實踐性”與“活動性”。
研究性學習的綜合性是指:研究性學習是一類綜合課程,而不是一類分科課程。這就意味著:研究性學習不是某一類分科課程的簡單延伸,而是不同分科課程的有機綜合。因此,研究性學習不同于依附于某一類分科課程的課外科學活動,如“物理課外興趣活動”“生物課外興趣活動”等。作為一類綜合課程,學生在研究性學習中要解決的問題、利用的知識資源與預期實現(xiàn)的發(fā)展目標,都是超越單一學科界限的,以達到對不同學科問題、知識與方法之間內(nèi)在關(guān)系的理解,從小培養(yǎng)學生科際整合的意識、素質(zhì)與能力。
研究性學習的實踐性是指:研究性學習是一類實踐課程,而不是一類理論課程。作為實踐課程,研究性學習不同于我們一般意義上所說的“實踐課”或“實踐法”。后者是某一門學科課程的延伸,是為了培養(yǎng)學生的學科興趣、加強學生對學科原理的理解或?qū)W生進行思想品德教育而采用的一種輔助教育。教學形式,不具備相對的獨立性。而研究性學習則是相對獨立于任何學科課程之外的一種正規(guī)的課程形態(tài)。作為實踐課程,它所強調(diào)的不是對某一方面理論知識與方法的掌握,而是對“研究”這一人類特殊實踐形式(或稱“科學實踐”,與“生產(chǎn)實踐”和“生活實踐”相對而言)的豐富理解。從知識類型上說,這種理解不僅要涉及理論課程所強調(diào)的“是什么”(對象性知識或knowledge-what)及“為什么”(價值性知識或knowledge-why)的知識,而且還要涉及理論課程一般不涉及或很少涉及的“怎么樣”(技術(shù)性知識或knowledge-how)、“什么時候”(歷史性知識或knowledge-when)、“在哪里”(文化性知識或knowledge-where)以及“通過誰”(主體性知識或knowledge-who)之類的知識。通過這樣的理解,研究性學習有助于改變長期以來學生對于“研究”的一些錯誤看法,如認為“研究就是發(fā)現(xiàn)”,“研究就是一個人苦思冥想”等等,而將研究看成是一種“社會實踐”,一種“社會建制”,一種需要各方面因素和力量密切配合的活動,幫助中小學生形成一種健全的現(xiàn)代科學或研究意識。
研究性學習的活動性是指:研究性學習是一類活動課程,而不是一類學科課程。作為活動課程,研究性學習強調(diào)的是以問題為中心,以學生的經(jīng)驗為基礎(包括直接經(jīng)驗和間接經(jīng)驗),以學生的自主探究為主要形式。以問題為中心,意味著研究性學習活動不是圍繞著概念、命題或原理來組織的,而是圍繞著學生實際生活中活生生的問題來組織的。不同單元活動內(nèi)容之間的關(guān)系主要不是一種邏輯上的遞進關(guān)系,而是一種實踐上的相關(guān)關(guān)系。以學生的經(jīng)驗為基礎,意味著研究性學習是對學生原初經(jīng)驗的利用、改造、提煉和拓展,學生原初經(jīng)驗的喚醒、激活、參與及批判性反思,構(gòu)成了研究性學習的前提性條件。以學生的自主探究為主要形式,意味著研究性學習中學生的自主性、主動性和創(chuàng)造性得到了最大限度的發(fā)揮,從課程目標的厘定、教學進度的安排一直到教學評價方式的選擇,都需要傾聽學生自己的意見,尊重學生的主體地位。
此外,研究性學習作為一門綜合實踐活動課程,也是一類“必修課程”,具有某種程度上的“強制性”:它是面向全體學生的,而不是面向一部分學生的;學生只有選擇參加何種研究性學習的自由,卻沒有選擇不參加研究性學習的自由。從這個角度來說,研究性學習也不同于一部分學生憑借自己興趣自愿參加的“課外科學活動”。