很多人都知道《平凡的世界》是路遙的成名作，它以上世紀七十年代中期為背景，通過復雜的矛盾、情感糾葛，以孫少安、孫少平兩兄弟為中心，刻畫了當時普通大眾的愛情、挫折、追求等。路遙在書中創造了一個色彩斑斕的愛情世界，或許是為了彌補現實愛情的不足。
路遙原名王衛國，出生在陜北榆林清澗縣一個貧苦的農民之家。7歲時，由于家里養不起了，他被過繼給伯父。在延川縣立中學上完初中后，他于1969年回鄉務農。早在1966年時，路遙遇見了他的初戀林紅。當時，他是延川縣有名的人物，很多大會的主持人都由他來當。工作期間，他認識了年輕漂亮的林紅，這個不拘小節的女孩，令他印象非常深刻，算是對林紅一見鐘情。
但在1967年時，宣傳隊解散了，這意味著自己可能再也見不到林紅了，路遙為此郁郁寡歡。朋友知道他的心意，充當了“神助攻”，特意把林紅帶到文化館的院子中整理道具。當她推開布簾時，發現路遙正在床上看書，一下子就害羞了。她正準備溜之大吉時，被朋友攔住了。無奈之下，她只好進屋坐下，而朋友卻識相地離開。誰也沒想到，林紅和路遙經過一番交流溝通后，正式發展為戀人。后因工作的需要，兩人分開了一個月，不過并沒有影響他們之間的感情。
不久，路遙獲得了當工人的機會。在那個年代，青年人崇尚當工人，為祖國的建設奉獻自己的力量。延川縣只要一個名額，路遙卻把這個來之不易的機會給了女朋友林紅。就這樣，兩人再次分開了。第一個月，林紅經常寫信給他，還把工資全部寄給了自己，讓他很欣慰。誰知隨著時間的流逝，女友寫給他的書信越來越少，后來一年也沒有一封信。路遙明白，或許林紅有了新的歸宿。剛失戀的他，身上又長滿了毒瘡，不能下地，工作也沒了。林紅還把分手信寄給了他，種種打擊，壓得他喘不過氣來。
失業后，路遙回到老家教書，并開始了寫作。他經常在好友曹谷溪主編的《山花》上發表作品，名氣越來越大。隨后，他被調到了縣委的通訊組。期間，他遇見了另一位女子林達。她開朗的性格感染了路遙，讓他重新對未來充滿了希望。兩人在一起，是水到渠成的事兒。他們有著相同的興趣愛好，感情越來越好。后來，兩人結婚了。但婚后的生活，卻沒有他們想象中的那么幸福。
林達為了讓路遙安心創作，包攬了家里的一切事務，悉心照顧他的日常起居。她生下女兒后，照顧女兒的擔子也落在了她身上。雖然路遙的稿費不低，但他為了追求高水準、高品質的生活，讓一家人的生活很拮據。為了維持生計，她還得出去上班。即便這樣，他們也經常找人借錢生活。這一切，林達都默默承受了下來。而路遙在創作《平凡的世界》時，除了不管家里的任何事外，對她也不管不問。久而久之，林達心里產生了怨氣，不再主動找丈夫說話。
1982年，路遙為了尋找靈感，離開妻子和女兒，到煤礦與工人們同吃同住。長期吸煙和喝咖啡，加上高強度的腦力勞動，他的精神和身體開始出現了問題，林達依舊在其身邊伺候著。讓林達提出離婚的是，丈夫出軌了，愛上了別的女人，路遙卻沒有同意離婚。這段婚外戀，持續了半年。
1992年冬，路遙因為肝硬化住進了醫院，林達再次提出離婚。在她的堅持下，路遙同意了。三天后，他因搶救無效而離世，年僅42歲。
