張大千的畫作早在上世紀三四十年代就是商界巨賈、古玩大家追逐收藏的目標，大千先生去世后，他的作品更是每年在拍賣市場上屢創新高，市場上所見的大千真跡幾乎都為他的紙本水墨，放眼全球，各大拍賣行幾乎看不到一件張大千臨摹的敦煌壁畫，這是為何呢？大千先生曾經對其子張心智說：“我們費盡千辛萬苦臨摹來的敦煌壁畫，我一幅都沒賣，其原因就是我早已決定今后要把這批摹品全部獻給國家。”
張大千
（1899-1983，男，四川內江人，祖籍廣東省番禺，1899年5月10日出生于四川省內江市中區城郊安良里的一個書香門第的家庭，中國潑墨畫家，書法家。20 世紀50年代，張大千游歷世界，獲得巨大的國際聲譽，被西方藝壇贊為“東方之筆”。他與二哥張善子昆仲創立“大風堂派”，是二十世紀中國畫壇最具傳奇色彩的潑墨畫家。無論是繪畫、書法、篆刻、詩詞都無所不通。
他曾在敦煌面壁兩年七個月，臨摹了自十六國、兩魏、北周、隋、唐、五代、宋、兩夏、元等歷朝歷代的壁畫作品達276幅，敦煌石窟藝術從此走向世界，也為其以后的繪畫創作，尤其是人物畫創作奠定了基礎。
1941年5月，張大千攜三夫人楊宛君（后二夫人黃凝素加入）、兒子張心智、侄兒張彼得、學生肖建初和劉力上及幾個裱工，后又聘請藏畫家索南丹巴的四個弟子等赴敦煌考察研究石窟壁畫。面壁近三年，他匍匐于昏暗的洞窟角落，神往于斑斕的佛教圣境，傾倒于瑰麗的藝術畫卷，如癡如醉。
▲ 大大千臨摹壁畫
對于敦煌，張大千說：“開始來的時候，我也有些眼花繚亂，看了那樣多名人古跡，到這里就看不懂了，那時才知道山外有山，樓外有樓，哪里能找到這樣悠久眾多的名人古跡？”
但是初到敦煌的時候，張大千臨摹壁畫的工作一度遇到很多困難。首先，洞窟都是坐西面東，只有上午才能靠太陽照進洞來的光線進行工作，一到下午，洞里立即一片漆黑，無法工作。準備用來臨摹壁畫的絹、布和紙，是從成都帶來的，張幅有限，不能臨摹大型壁畫。所以，只能把一些絹或者布縫起來拼成大幅，但是，拼接的技術又不行，縫痕十分明顯，使畫面像切割過一樣。帶去的普通顏料也不行，那些朱紅、靛青、石青、石綠，看起來夠鮮艷，但畫上去，便顯得灰暗，和壁畫的富麗絢爛色調不能比。再有，眼見的壁畫上的顏色，其實經過久遠年代，有些已是變了的色調，那么，原來的顏色該是什么？
為了解決這些問題，張大千特派他的兒子張心智，隨同兩個人，一起千里迢迢趕去西寧。西寧的塔兒寺，是喇嘛教格魯派的著名寺院，歷史悠久。請來的塔兒寺的畫喇嘛，既會畫宗教壁畫，又會研制顏料和縫制畫布。藏族的畫喇嘛縫制畫布，是先縫好，再在上面涂上一層石膏加膠水的混合物，這樣造出的畫布，畫上去就和古代的畫十分相近。磨制的顏料也與壁畫上的顏料相同，而且還自己燒制起畫稿的木炭條，面條似的一條條的，使用起來剛柔適度，十分適用于畫的。還有，同樣的金粉，經過喇嘛的手處理后，畫在畫上就十分輝煌。
▲ 張大千在敦煌期間難得的休閑時刻
經過敦煌藝術的洗禮，他的視野更開闊，氣勢更恢宏，技巧更嫻熟，手法更多樣，藝術水平上升到一個全新的境界。從此，張大千的畫風也為之一變，善用復筆重色，高雅華麗，瀟灑磅礴，被譽為“畫中李白”、“今日中國之畫仙”。
敦煌臨摹的壁畫其中62幅于49年帶去臺灣捐贈給臺北故宮博物院，其余183幅由其大夫人曾正蓉在1953年1月19日轉交給成都四川博物館代為保管。由于敦煌壁畫中許多已無跡可尋，這批壁畫摹品更變成了研究敦煌壁畫和張大千繪畫史的重要資料。
今天的敦煌已經成為世界文化遺產，但當年張大千臨摹的壁畫中的50%都已經漫漶不輕，甚至有的已經不復存在，雖然敦煌藝術研究院成立后，開始了近半個世紀的敦煌壁畫臨摹工程，但能超越張大千先生的幾乎沒有來者。
陳寅恪說：“大千先生臨摹北朝唐五代之壁畫，介紹于世人，使得窺國寶之一斑，其成績已超出以前研究之范圍，何況其人才特具，雖為臨摹之本，兼有創造之功，實能于民族藝術上別開一新界境。”
張大千壁畫欣賞（90幅）
