在清宮里，能住在里面的除了皇帝自家人之外，沒有一個真正的男人。每天到一定時刻，除了值班的乾清宮侍衛之外，上自王公大臣下至最低賤的夫役，都要走得干干凈凈，清宮內所有男性奴隸的奴隸頭領都是太監。
太監的職務非常廣，起居飲食，打掃庭院，傳宣圣旨，收管文房書籍、古玩字畫，懲罰犯規的宮女太監，飼養動物，為皇帝做替身在雍和宮當喇嘛……保姆、監工、管家、會計，吃喝拉撒事無巨細。
太監始于先秦，結束于第二次世界大戰勝利溥儀從帝王寶座上第三次摔下來的那天，那時太監只剩下十名左右。據說太監人數最多的是明朝，有兩萬名之多。太監在宮內有嚴格的等級，大致可以分為總管、首領、一般太監。品級最高的是三品，只有李蓮英例外，開了賞戴二品頂戴的先例，溥儀的太監總管張謙和也得到過這個殊榮。除了太后、帝、后、妃身邊的太監外，另一類是宮中各處的太監，最高級別是“敬事房”的三品花翎都領侍。太監的月銀按規定最高額是銀八兩，米八斗，制錢一貫三百；最低的月銀二兩，米一斗半，制錢六百。但這只是名義上的薪酬，很多都是有外快的，而且比名義上的酬勞多無數倍。溥儀的一個二總管，每到冬季，一天換一件皮袍，都不帶重樣的，有的甚至還有外宅、家眷、老媽和丫頭一應俱全。但是底層太監就特別苦，不光吃苦受累，還要挨打，老無所依，只能仗著賞賜過日子，如果被攆出宮，就只有乞討和餓死了。
太監們為了獲得額外的收入，有許多辦法。據說同治結婚時，內務府打點太監漏掉了一處，到了喜日，沒有得到打點的太監找到內務府的堂郎中來，說殿上一塊玻璃裂了一條紋。按規定，內務府的人不經傳召是上不得丹陛（宮殿前的臺階）的，所以只能遠遠地看，果然玻璃上有條裂紋，皇帝大喜的日子，這可是掉腦袋的事情。這時候太監就說，不用找工匠，他可以悄悄想辦法換一塊，雖然你明白這就是敲詐，但你就是沒有辦法，只得送上銀子，銀子一到，玻璃也換好了。其實玻璃并沒有裂，只是貼上去一根頭發而已。
溥儀住在天津的時候，隆裕太后的總管太監張德蘭，外號小德張，也住在天津，威武得很，他在英租界有一座豪華的大樓，有幾個姨太太和一大群奴役伺候著，威風不下于一個軍閥。
但話說回來，世上幾人愿做太監呢，不說別的，光是受那九死一生的宮刑，給你十萬雪花銀，你也不會愿意的。人生要是都能自主選擇，世間又怎么會多出如此多的荒唐事！人生而平等，你相信嗎，我是不信的，但是，每個人都有改變自己命運的機會，休管外界風霜嚴寒，只要你心堅定，有舍得一身寡，敢把皇帝拉下馬的勇氣，又何愁前路不光明！
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