它是一個超另類的輕型飛機模型電玩，一鍵按下，與輕型飛機相關的海量信息就會“突突”顯現，也就是無時無刻更新著它自己的“朋友圈”。它的朋友以喜好飛行的人居多，可連線古人、仙姑、奇人、鬼才、大師，也可連接一些重金屬、復合材料的機器物語，等等，當然，這是一個臆想，但誘發了關于輕型飛機的些許討論。從古至今，人類在飛行器研制的歷史長河中就是一次次瘋狂創舉、一次次推倒重建、一次次反復琢磨、一次次塵埃落定。
一個民族有一些關注天空的人，他們才有希望；一個民族只是關心腳下的事情，注定沒有未來。
經過了兩次世界大戰的洗禮，飛機在性能上有了很大的飛躍，而輕型飛機作為飛機中的一個大類，對航空產業發展有著重要影響。從產業上游看，輕型飛機是對航空產業的補充和完善，對下游的通用航空產業而言，也能起到有力促進作用。隨著低空逐漸開放的政策出臺，輕型飛機也將會越來越融入到普通老百姓的生活；另一方面，輕型飛機的設計更是充滿了技術革新和奇思妙想，本文試著敘述一些關于輕型飛機的那些名家和那些技術，不一而足。
空中夢想家
人類在發明創造的道路上從不缺乏思想閃光的人，尤其在輕型飛機的發展過程中，不得不提一個鬼才朋友，伯特·魯坦，可以說他開創了美國自制飛機的一個時代，在他臨近退休的時候，還開創了世界私人太空飛行的時代。
魯坦是一個航空奇人，在飛機設計日益公司化和依賴大兵團作戰的氛圍下，他是一個惹人注目的單干戶，提出過許多外形古怪而空氣動力性能優越的飛機設計方案，從Varieze到“旅行者”號再到“太空船一號”，他的設計思想都是用最高的性價比、最容易實現的方式，達到目的。魯坦1943年6月17日生于俄勒岡州波特蘭，學生時代設計的模型飛機曾獲過獎，16歲學習飛行，1965年在加州工業大學獲航空工程學士學位后，在愛德華茲空軍基地任文職試飛工程師，1974年6月成立了魯坦飛機廠，接連推出一系列供家庭組裝的小型飛機。1982年4月，魯坦在莫哈韋機場創辦了“縮尺復合材料”公司，專為飛機研制和航空研究項目設計制造原型機。
“旅行者”號輕型飛機的設計過程像極了J·K·羅琳在咖啡館肆意撰寫《哈利波特》的情境，魯坦也是在小餐館等餐的同時在張草紙上涂涂畫畫形成了雛形，而后由志愿者們造出來，這架飛機完成了史無前例的中途不加油、不著陸環繞飛行壯舉，飛行近4萬多千米，歷時9天3分44秒。“旅行者”號除去它令人難以想象的續航能力外，為了達到足夠輕，足夠的升力，能載足夠的油選擇了載重量大的鴨式布局，并且全機身都采用低密度高強度的復合材料，以盡可能地減輕機身重量。結果這架翼展比波音727還大的怪家伙，全機結構重量僅有425千克。機身雖輕，但它的17個油箱卻能裝下4056千克的燃油，簡直就像一只飛行的巨大油箱。這架飛機采用的鴨式布局，在飛機誕生的早期并未能受到足夠的重視，后來隨著超聲速時代的來臨，鴨式氣動布局的優點才逐漸被人們所認識。
這位骨子里流淌的西部牛仔的瘋狂和冒險的美國大叔魯坦，至今已經設計了近百種各式各樣的飛行器，不乏“太空船一號”和“環球飛行者”等大作。在2015年EAA航展期間，已是72歲的魯坦公開了新機SkiGull的細節，這是一架水陸雪三棲飛機，有可伸縮的、靈活的滑雪系統，能夠停放到車庫中，同時具有超大航程、折疊機翼、超靜音等特點。老爺子說這是他設計的最后一架飛機了，他坦言這架可愛、精致的小飛機是送給妻子Tonya的禮物，因為她剛剛獲得飛行駕照。此外，老爺子計劃駕駛該機開始環球旅行。
在中國，也有一位一生都與飛行結緣的朋友，曾完成過“小鷹”500飛機、“海鷗”300飛機、“領世”AG300等多個機型的首飛和適航驗證試飛任務。如今，年逾花甲的他仍堅守在新機試飛的第一線。他就是中國通用飛機試飛第一人，中航通飛華北飛機公司資歷最深的飛行員，總飛行師、首席試飛員——孔翔。這位朋友時常游走在生死邊緣，他試飛員的職業有“刀尖上的舞者”之稱。在“小鷹”500飛機為期9個多月的型號適航取證試飛工作中，孔翔擔任機長和首席試飛員，成功完成了飛機失速和失速動態、空中關閉發動機再啟動、無動力滑翔比、尾旋（螺旋）試飛等一類風險科目，填補了我國小型單發民用飛機試飛史上的四項空白。
除了試飛上的功績，孔翔還促成了8架“小鷹”500飛機首次出口老撾空軍。2013年上半年，8架“小鷹”500飛機出口老撾進入生產試飛階段，孔翔帶頭接受了轉場任務，得到了老撾國防部、空軍的好評和嘉獎。“小鷹”500飛機目前已出口到東南亞、南非等地。
孔翔的“朋友圈”中絕對還有一件重器——“海鷗”300飛機。“海鷗”300飛機氣動設計別致，性能獨特，發動機高置在機身上部，與常規布局飛機相比，飛行操縱難度更大。孔翔十分珍愛這位朋友，對它的飛機操縱系統和座艙設備布局等方面提出了多項關鍵技術的更改建議，大大改善了飛機操控的穩定性和可靠性。“海鷗”300飛機首飛成功后，孔翔又大膽進行驗證，成功完成了水上首飛及后續試飛任務，填補了國內船身式小型水陸兩棲飛機試飛技術的空白。
機器物語
伯特·魯坦的設計，為輕型飛機帶來了重大改變，闖出了一條突破性的道路。而孔翔，成為中國通用飛機中試飛機型最多、挑戰難度最大的人也絕非偶然。如今，輕型飛機產業動蕩的年代已然過去，新概念機的時代貌似來臨。
眾所周知，西銳公司及其產品線一直以來都以不斷創新和升級安全性能聞名，特別是在過去的幾年里，西銳公司不斷在SR系列飛機上增加安全性能及技術，其整機降落傘系統（CAPS）更被視為西銳云端安全的終極保障，也是每架西銳飛機的標志性配置。自誕生之日起，整機降落傘系統便成為通用航空安全的里程碑，且單憑這項技術已在全球讓百余人免于事故、安全回家。
說起西銳整機降落傘，可以將歷史追溯到20世紀80年代。1985年，西銳公司聯合創始人之一Alan Klapmeier在與教員進行儀表培訓時，發生了一起空中撞擊事故。Alan盡其所能，才將飛機安全降落，然而另外一架飛機的飛行員卻沒有那么幸運。劫后余生的Alan產生了在每一架西銳飛機上安裝整機降落傘的想法。他認為，緊急情況下，西銳公司應該為飛行員提供更好的方案。
一種理念的出現、投入設計和認證過程永遠是一條充滿挑戰和不斷進步的道路。從二戰時期發展起來的美國航空業，英雄主義情結縈繞在很多飛行員腦海里。有不少人固執地認為“好的飛行員永遠不需要降落傘”。經過近20年的不斷摸索，帶有整機降落傘的SR20飛機于1999年正式面世。這意味著SR系列飛機成為最早認證的安裝有整機降落傘系統的機型。
所謂整機降落傘功能，它可以在發生緊急情況時實現安全降落，緊急時飛行員拉動位于頭部上方的把手，鋼纜釋放點火器激發火箭將傘拉出，飛機逐步減速，之后后部傘繩割斷，飛機擺正狀態著陸。而這項技術也經歷了一系列的試驗研制，為了保證降落傘結構的正常開啟并驗證安全性能，西銳公司的工程師用一架C-123運輸機把相當于飛機最大起飛重量1.25倍的重物運到空中，以306千米/時的速度進行了45次的降落傘研發投放試驗；為確保釋放火箭在兩秒內將降落傘打開，西銳公司進行了多達20次的降落傘釋放火箭試驗。還有機身抗墜毀試驗、開傘試驗等這一系列殘酷的實驗，西銳飛機整機降落傘研制成功，事故率大大低于單發飛機和通用航空的平均水平。
而輕型飛機的出現始終要滿足于人類的曼妙飛行，使之達到安靜飛行的莫過于電動飛行，歐洲人對此做出了貢獻。空客集團于2012年啟動了E－Fan全電動飛機項目。該機采用全碳纖維復合材料，依靠電池提供動力，在飛行過程中不排放廢氣，試飛過程中也幾乎聽不到任何刺耳的噪音。這架革命性的飛機在31英尺長的機翼上配備了鋰離子聚合物電池，雙電動馬達的總功率為60千瓦。在電池充滿電的情況下可飛行1小時，最高飛行高度為1000米，最高飛行速度可達220千米/時。E-Fan計劃在2017年投入生產。
話說電動飛機概念最早可追溯至1973年的西德，直至近年航空業界才不斷取得突破，令電動飛機越來越有希望真正投入使用。目前電池驅動的飛機在能量密度上還遠不如和普通的燃油飛機相比，最先進的電動飛機在功率、容量和速度上也相形見絀。不過，這也意味著電動飛機有著巨大的增長空間。
說完這兩大技術，再來看個霸道總裁，當我們還在憧憬著自己的保時捷時，高端大氣上檔次的以色列“標槍”公務機已經把這個夢想帶上了天空。當以色列的工程師宣布這種有著戰斗機外形的“標槍”作為公務機推向世界市場的時候，令很多人興奮不已。該型機由以色列飛機工業公司與美國航空技術集團合作、以后者的一種民用雙座噴氣機為基礎研制，代替以空軍現役的法制CM-170“教師”和美制A-4“天鷹”高級噴氣教練機，它外形上類似于一架F-5戰斗機，擁有漂亮的外傾式雙垂尾和優美流線的機身。目前，以色列航空工業公司已經將“標槍”將作為公務機推向國際市場，成為了輕型飛機中的顏值擔當。
五湖四海皆朋友，且再看些輕型飛機的其他物種。美國的民營飛機制造商Cobalt推出了他們最新的私人飛機產品——Valkyrie-X和CO50Valkyrie，目前已接受預訂。這兩款飛機不但擁有非常出色的外觀，同時還擁有同級飛機中最快的速度和最遠的航程。Icon Aircraft公司設計的Icon A5屬新式“輕型運動飛機”。該飛機是一位F-16戰機飛行員和一位滑板設計師共同設計的杰作。它是一款水陸空三棲飛機，在陸地上奔馳和在水面上航行的時候，機翼可折疊起來。Icon A5搭載了輕量運動飛機最常見的Rotax發動機，這臺4缸液冷發動機擁有100馬力，油耗可以低至百公里9.4升，跟一臺家庭轎車的油耗相當。Icon的工程和研發團隊正是來自美國航空界傳奇人物伯特·魯坦創立的“縮尺復合材料”公司。
曾經無憂無慮，如今幾多唏噓，愿你闖蕩半生，心中仍是少年。一大批雄心勃勃的飛機制造者、勇敢的飛行員以及向往天空的夢想家，如同《瘋狂動物城》電影里的動物群體一樣，享受著其獨特的生活方式。隨著對低空空域的開放需求日漸增強，相信人類離享受真正自由安全的飛行也不遠了，可騎浪海灘，可追趕后羿，任爾東南西北飛。
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