亨利·卡蒂埃·布列松（Henri Cartier-Bresson），法國人，
他是攝影史上的一道門，不管你知不知道他，不管你喜不喜歡他，只要想走好這條路，就會從他的門下經過。他具備無與倫比的影響力，他是被人學習、被人尊崇得最多的攝影師。布列松享有“等于攝影”的地位，他甚至就是攝影的代名詞。
布列松將眼睛、精神、心靈聚在同一瞄準線上，面對飛逝的現實，在剎那間辨認一個事實，同時以視覺所見形象的精準組合紀實抓拍這個事實，產生了大量的不可重復的杰作，使攝影徹底擺脫了繪畫的陰影，捍衛了攝影的本質屬性和攝影的純粹性。攝影術發明，到今天已經超過170年，在最初的100年，攝影到底算不算藝術，依舊見仁見智，各方爭論不休，而后的五十年，布列松的出現，使任何人都不再為這件事情爭論了。
布列松不是20世紀所謂的著名攝影家之一，他遠遠超乎其上，現今世界上的每個攝影家都或多或少的受到他的滋養，大家都有他的部分DNA。
童年
亨利·卡蒂埃·布列松出生在離巴黎不遠的商特魯·昂布里（Chanteloup-en-Brie），是家里五個孩子中年齡最長的一個。父親是一個富有的紡織廠主。這使他與同時代的攝影家相比有更好的條件，依自己的興趣來發展攝影愛好。
早期
布列松早年在巴黎接受教育。他的叔叔路易，是一個有天賦的畫家，引導他喜歡上了油畫。布列松回憶：“從那時起，繪畫簡直把我迷住了”。
1927年，布列松19歲時，進入了一家私人藝術學校，即立體派藝術家、雕塑家安德烈·洛特（André Lhote，1885-1962）創辦的洛特藝術學院學習，同時進入了他的工作室當學徒。布列松常常把洛特看成是他不拿相機的攝影老師。
1928年到1929年，布列松到英國劍橋大學學習英國的藝術和文學。1930年，他到法國軍隊去服每個法國人都必須強制去服的兵役。他回憶：“那段日子太辛苦了，太辛苦了。我總是胳膊下面夾著喬伊斯的書，而肩膀上卻扛著來福槍。”
1931年，他從匈牙利攝影記者馬丁·曼卡奇1931年拍的一張快照得到啟示。照片展示3個近乎剪影的非洲裸體男孩兒，正在跑進坦噶尼喀湖（Lake Tanganyika）的碎浪之中。照片捕捉到了孩子們行動中那種自然、優美，和天性，以及他們對生活的那種狂喜。布列松說：“沒有一件事象曼卡奇的作品那樣，徹頭徹尾地令我詫異，并且告訴我怎樣去攝影。當我看到曼卡奇的那些‘小黑羊’在波浪中奔跑的照片時，我無法相信這會是用相機捕捉到的。我詛咒它，我拿起我的相機，鉆進了街巷。”這張照片啟示他放下畫筆，認真地拿起相機。他解釋：“我突然明白，攝影可以在一瞬間凝固永恒。”
布列松在馬賽得到了一臺配有
1934年，布列松遇到了大衛·西蒙、 羅伯特·卡帕。30年代以前，他們共用一間工作室?？ㄅ猎謶┣械亟ㄗh亨利：“不要保持超現實主義攝影師的標簽。要做一名報道攝影師（Photojournalist），否則你會栽進固執已見和矯揉造作之中。把超現實主義保留在你心靈的一個角落，親愛的。別害怕，向前走。”
中期
布列松第一次去美國是在1935年。他是和攝影家同行沃克·伊文思和奧瓦雷斯·布萊奧舉辦一個聯展。
布列松第一次發表他的報道攝影作品（photojournalist）是在1937年，他受法國周刊《Regards(關注)》指派，采訪英國國王喬治六世的加冕典禮。他通過倫敦街頭的游行隊伍，關注人們對新君主的崇拜題材，而不去拍攝國王。
1939年，當第二次世界大戰爆發的時候，布列松以電影和攝影人的身份參加了法國軍隊。1940年6月，他被德國士兵俘虜，一連住了35個月的戰俘營，在納粹監視下強迫干活兒。他兩次嘗試從戰俘營逃跑，但都不成功，被罰單獨監禁。第三次越獄才成功。
戰爭快結束的時候，謠言傳到美國：布列松死了?，F代藝術博物館還準備為他辦一個遺作展。1946年，他們獲悉布列松還活著。布列松自愿來到紐約，幫助籌備展覽。這個展覽在1947年首次舉辦。
成立馬格南
1947年春天，布列松和羅伯特·卡帕、大衛·西蒙、威廉·萬迪沃特、喬治·羅杰一起創辦了馬格南圖片社（Magnum Photos）。形式上屬于攝影師聯盟；馬格南的宗旨是：“觸摸時代脈搏”。馬格南認準用攝影去服務于人類，同時也締造了這一攝影理念。瑪格南圖片社是20世紀第一個也是最重要的新聞攝影師的獨立組織，它的成立對新聞攝影乃至整個現代攝影產生了巨大的影響。60多年來它仍然是世界上最優秀最權威的攝影圖片社。
關于“決定性瞬間”
布列松1948年在印度拍攝甘地葬禮，1949年在中國拍新中國的成立，為他贏得了國際新聞報道領域的承認。他拍攝了國民黨最后六個月的政局，和新中國最初六個月的情況。他還在北京拍攝了最后遺留的清朝太監，然后趕到印度尼西亞，去完成他的印尼從荷蘭的統治下解放出來，并建立獨立自主國家的文獻記載。
1952年，他在法國出版了法文版畫冊：《抓拍之影像（Images à la Sauvette）》，此法語書名是由布列松十分崇拜的法國出版家特里亞德給起的。封面設計是野獸派繪畫大師亨利·馬蒂斯。里面刊出了他從東方到西方拍攝的126幅有代表性的作品，同年，布列松到紐約攝影博物館舉辦影展，這本法文版畫冊必須將法文翻譯成英文。美國出版人，Simon & Schuster出版社的迪克·西蒙（Dick Simon）將《抓拍之影像（Images à la Sauvette）》的書名更改為：《The Decisive Moment（決定性瞬間）》。
布列松知道后卻說：“我沒有發明‘決定性瞬間’這個概念，我也不承認這個概念。很多時候我會花大半天站在一個地方，不停地拍，來等待一幅好照片?！?/p>
眾所周知英文的傳播力量，迪克·西蒙（Dick Simon），制造了“決定性瞬間”的神話，一提布列松就要說他創造了“決定性瞬間”的理論，誤導了多少代攝影師、攝影理論家，還引起很多人的反感，其中包括“非決定性瞬間”的運動等等。
布列松1955年在法國舉辦了自己的第一個展覽，地點在盧浮宮。這是極高的榮譽。
晚期
1968年，他開始對攝影感到厭倦，又將他的興趣轉回到他喜歡的繪畫和素描上來。
到1975年，除去偶爾會拍一些與攝影無關的私人生活照片外，不再拍照。布列松說：他是象保護他的房產一樣保護著他的相機，極少把它拿出來。他回到他的素描和繪畫上來。在幾乎一生都把藝術服務于攝影后，他說：“我整天關心的都是繪畫，攝影也不過是為了繪畫，是一種即時的素描。”1975年，他在紐約的葛爾頓畫廊（Carlton Gallery）舉辦了他的第一個繪畫展覽。
布列松基金會（HCB Foundation）是由布列松本人于2002年創立。
去世和遺產
布列松2004年在法國東南上普羅旺斯阿爾卑斯省的塞勒斯特（Céreste）去世，享年95歲，無疾而終。他埋葬在普羅旺斯省的蒙裕斯坦（Montjustin）公墓。
布列松為生活雜志和許多如日中天的報刊工作了三十年，跑的地方沒有界限。他記錄了20世紀一些巨大的變革——西班牙內戰、1945年的巴黎解放，1968年的巴黎學生造反，中國的國民黨政府被共產黨政府取代，以及印度總統甘地遇剌事件。柏林墻、埃及的荒漠，以及為沿途遇到的重要人物拍紀實肖像：薩特、畢加索、科萊特、馬蒂斯、龐德和阿爾貝托·賈科梅蒂。
布列松是一個憎恨別人為他拍照的攝影家，喜歡過隱居的生活。布列松藐視攝影，但攝影卻是他生活中的客觀存在。1975年，當他從牛津大學獲得榮譽學位并得到公認，他卻用一張報紙擋在臉前，以阻止人們拍照。
布列松認為，內心世界是自己的事情，與他人無關。他回憶到，只有一次向一位出租車司機透露了自己內心深處的秘密，當然他絕不會再遇到這個人。
