中國歷史上女子地位比較低，一般來說最高的女子應該是皇后，所以古代許多女子都想入宮侍奉皇上，從而爬到母儀天下的地位。歷史上有一個女子，她的一生堪稱一個傳奇，從嬪妃變成皇后，又變皇太后，又淪為公主，她就是楊麗華。
楊麗華，這個名字聽起來很現代化，其實他是隋朝開國皇帝楊堅的女兒，母親是后來的獨孤皇后，公元561年，楊麗華出生，當時楊堅只是北周一個小官，還沒進入權力中心，但楊堅的妻子獨孤氏有個姐姐，曾是北周明帝的皇后。
按照這一層關系來說，楊堅也還勉強算皇親國戚，由于有前車之鑒，所以夫妻倆都想把女兒楊麗華送入宮中，最好能成為皇后，所以他們從小對按照皇后的標準來培養孩子。公元579年，宇文邕稱帝，第二年就給太子宇文赟（yun）賜婚。
在楊堅夫婦的安排下，女兒楊麗華嫁給了太子宇文赟（yun），當時楊麗華只有12歲，以及入宮成為太子妃了，而楊堅也因為女兒進入北周高層。公元578年，北周武帝宇文邕去世，其子宇文赟繼位，即北周宣帝。
宇文赟是個荒淫好色的皇帝，但他繼位之后，的確把楊麗華封為皇后，同時他還封了另外四位女子當皇后，同時期后宮五位皇后，這宇文赟是開了個先例，且后無來者，楊麗華被封為皇后時才17歲，膝下有一個女兒。
宇文赟在位期間，一直縱情聲色犬馬，他覺得當皇帝完全沒意思，不如泡在后宮更為實在，于是在位第二年，他就宣布退位當太上皇，把兒子宇文闡立為皇帝，即北周靜帝。而楊麗華就這樣變成了皇太后，并且管理著后宮。
宇文赟退位后，更加肆無忌憚的放縱自己，結果于公元580年突然去世，年僅21歲，這時北周靜帝才七歲，所以由楊麗華垂簾聽政，她正式掌權，成為皇太后，當時楊麗華只有19歲而已。
正當楊麗華打算鞏固北周政權時，她的父親楊堅卻在公元581年起兵造反，北周靜帝年幼無知，楊麗華也不忍對父親下手，結果楊堅奪權成功，北周就此滅亡，楊堅建立了隋朝，他登基為隋文帝。
北周滅了，楊麗華的皇太后身份自然也就沒了，而她父親楊堅是皇帝，那么她又變成了公主，隋文帝封她為"樂平公主"，就這樣楊麗華12歲入宮，17歲變成皇后，19歲變成皇太后，20歲又變回公主，堪稱一個傳奇。
淪為公主后的楊麗華，對父親楊堅有些怨恨，楊堅本打算安排她改嫁，可她卻拒絕了，就這樣她一個人獨孤過完后半生，直到公元609年，楊麗華病逝，終年48歲，她一個人漫漫長夜，苦苦熬了28個春秋，實在不容易啊。
