左芬（？—300年），出土墓志作左棻，字蘭芝，齊國臨淄（今山東淄博）人，西晉詩人。少好學，善屬文。為晉武帝貴人。今存詩、賦、頌、贊、誄等20余篇，大都為應詔而作，《離思賦》最著名。原有集，已失傳。

后宮的女子，大多以色入宮，也有以家族勢力入宮的，左芬是個例外，她是因為自己的才情而被召入宮中。但她所陪伴的君王晉武帝卻并非是位好才甚于好色的帝王，恰恰相反，他是位好色遠遠甚于好才的帝王，后宮的妃子多得不知道要如何去選擇，以至整天坐在羊車上讓動物來為自己隨意選擇留宿的妃嬪寢宮。左芬雖有才傍身，卻“姿陋體羸”，因此她在后宮中的命運顯而易見。她是不受寵的妃子，但她又是皇帝需要的妃子，“帝重芬辭藻，每有方物異寶，必詔為賦頌”，皇帝把她作為一個寫文賦詩者的需要，所以她是把“才女”這個標簽發揮到極致的女子，因為從她被召入宮以及她在宮廷里的存在意義，都是由于她的才學。

左芬的哥哥是曾讓洛陽紙貴的才子左思。左思名聲大噪之后，當時的晉武帝司馬炎聽說左思的妹妹左芬也很有才名，就下令將她選入宮中。晉武帝將女左芬納入后宮，其實是出于沽名釣譽附庸風雅。當時晉武帝繼承了祖父打下的江山，看到三分歸晉，天下一統，就耽于享樂。晉武帝不單將蜀、吳二國的后宮佳人都納為已有，還大肆選民間美女入宮。晉武帝慕左芬的才名也將其選入宮中，但左芬相貌長得并不怎么漂亮，《晉書》中稱左棻“姿陋體羸，常居薄室”。也就是說左芬長得丑陋身體又病弱，所以根本得不到晉武帝的寵幸。只有特別受寵或有地位的妃子才有資格擴建宮舍，或者住好一點的房子，左芬既然得不到晉武帝的寵幸，所以她住的房子自然是“薄室”了。

其實在當時的后宮，就算左芬長得美如天仙，也很難得到專寵，何況其長相一般。據史書載：“（晉武帝）怠于政事，頗事游宴，選吳孫皓宮女五千入宮，掖庭殆將萬人。嘗乘羊車，恣其所之，至便晏寢，宮人競以竹葉插戶，鹽汁撒地，以引帝車……”晉武帝后宮的美女太多了，自己都懶得轉，就坐上個羊拉的小車到處轉著看美女，看著哪個合心意，就睡在哪兒。后來宮女們想出個取巧的法兒，用“竹葉插戶，鹽汁撒地”來吸引羊過來，從而吸引晉武帝的注意力。

在眾多令人眼花繚亂的美女中，晉武帝比較寵幸的女人有兩個：一個是沒有當皇帝之前的元配妻子叫楊艷，后來自然成為皇后，歷史上著名傻子皇帝——晉惠帝就是她的兒子。另一個妃子叫胡芳，她父親是名武將。胡芳率性大膽，當時她被選中為妃子后，就當場痛哭失聲，旁邊的人說：“小聲點，當心皇帝聽到了。”胡芳正氣怒傷心，不管不顧地說：“我死都不怕，怕什么皇帝。”晉武帝聽了反倒比較欣賞她，冊封她為貴嬪。胡芳很大膽直白，有次和皇帝玩樗蒲之戲（古代一種賭博的游戲），和晉武帝爭執起來，竟扳傷了晉武帝的手。晉武帝很生氣，說她“你真是個粗魯武將的女兒”，胡芳就說北伐公孫，西拒諸葛的（指晉武帝的祖父司馬懿），難道不也是武將嗎？對于她的大膽率真，晉武帝倒是不以為忤，反而給予她僅次于皇后的待遇。她生了一個女兒封武安公主。

左芬以“以才德見禮”，沒有她們的那些優勢，卻因“姿陋體羸”，可能從來沒有得到過晉武帝的“寵幸”。最多也就是在宮中聚會時讓她寫寫文章而已。“帝重芬詞藻，每有方物異寶，必詔為賦頌”，左芬的大好才華也只是像歌女之歌、舞女之舞一樣成為皇帝酒足飯飽之后點綴升平，顯示風雅的一種擺設罷了。除此以外，她也擔當起皇家的御用文書，皇室有什么紅白喜事，各種文賦也都有左芬執筆。事實上，左芬更像是一位宮廷御用詩人，而不是嬪妃。

附：

左芬作品《離思賦》

生蓬戶之側陋兮，不閑習于文符。不見圖畫之妙像兮，不聞先哲之典謨。既愚陋而寡識兮，謬忝廁于紫廬。非草苗之所處兮，恒怵惕以憂懼。懷思慕之忉怛兮，兼始終之萬慮。嗟隱憂之沈積兮，獨郁結而靡訴。意慘憒而無聊兮，思纏綿以增慕。夜耿耿而不寐兮，魂憧憧而至曙。 風騷騷而四起兮，霜皚皚而依庭。日晻曖而無光兮，氣懰栗以冽清。懷愁戚之多感兮，患涕淚之自零。昔伯瑜之婉孌兮，每彩衣以娛親。悼今日之乖隔兮，奄與家為參辰。豈相去之云遠兮，曾不盈乎數尋。何宮禁之清切兮，欲瞻睹而莫因。仰行云以欷兮，涕流射而沾巾。 惟屈原之哀感兮，嗟悲傷于離別。彼城闕之作詩兮，亦以日而喻月。況骨肉之相于兮，永緬邈而兩絕。長含哀而抱戚兮，仰蒼天而泣血。

亂曰：骨肉至親，化為他人，永長辭兮。慘愴愁悲，夢想魂歸，見所思兮。驚寤號啕，心不自聊，泣漣洏兮。援筆舒情，涕淚增零，訴斯詩兮