傳統肝病治法的確立源于《內經》，對肝病的治療《內經》提出三個原則，即“肝苦急，急食甘以緩之”，“肝欲散，急食辛辛散之，用辛補之，酸瀉之。”明確地提出了甘緩、辛散、酸收三大治法，成為后世治肝的理論基礎。這三大治法所針對的實際上已經包容了肝體和肝用兩大方面的病變。因肝血宜藏，宜潤養，肝氣宜疏暢，宜條達，若肝體受到損害，即用酸收甘緩的方法，使肝體慢慢得到恢復，若肝臟的氣化功能受到抑郁，則可用辛散的方法，以宣發疏暢。《難經》上說：“損其肝者，緩其中”。《金匱要略》中也說：“肝之病，補用酸，助于焦苦，益用甘味之藥調之”，這除繼承《內經》的治療原則外，又增添了苦味，將這些原則聯系起來，可以歸納為四個原則：①補肝用酸味；②緩肝用甘味；③疏肝用辛味；④清肝用苦味，以藥的四氣五味加以配伍，即產生不同的作用，即酸甘化陰，辛甘化陽，苦寒瀉火，甘寒生津等，實踐證明，這是非常符合臨床實際的。
《金匱要略》論肝病治法頗為詳盡，今人章真如氏將其歸納為肝病實脾法，養血柔肝法，調肝安神法，培土抑木法、平肝降逆法、解郁化痰法、疏肝化瘀法、補肝止血法、柔肝軟堅法、清肝利濕法等，臨床實踐證明，這些治法具有很高的科學性和實用價值，至今仍為臨床工作者所常用。
李冠仙將肝病治法定為十法，即①辛散；②酸斂；③甘緩；④心為肝之子，實則瀉其子；⑤腎為肝之母，虛則補其母；⑥肺為氣之主，肝氣上逆，清金降肺以平之；⑦肝氣上逆，必挾膽火而來，平其膽火，則肝氣亦隨之而平；⑧肝陽過亢，養陰以潛之，不應，則用介類以潛之；⑨肝病先實脾；⑩肝有實火，輕則用左金丸；重則用龍膽瀉肝湯，這十個法則，對于肝病的治療，已大體齊備，可謂簡練實用。
清代王旭高根據肝氣、肝風內動和肝火的特點，提出了更為詳盡具體的三十個治法，并附列方藥，其中關于肝氣治法有八個，即①疏肝理氣法，肝氣自郁于本經，兩脅氣脹作痛者，用香附、郁金、蘇梗、青皮、橘葉之屬；②疏肝通絡法，理氣不應，營氣痹瘀，絡脈阻滯，宜兼通血絡，用旋覆花、新絳、當歸須、梔子、澤蘭；③柔肝法：肝氣脹甚，疏之更甚者，用當歸、枸杞、柏子仁、牛膝；④緩肝法：肝氣盛而中氣虛者，用炙甘草、白芍、大棗、橘餅、小麥；⑤培土瀉木法：肝氣乘脾，脘腹脹痛，用六君子湯加吳萸、白芍、木香；⑥瀉肝和胃法：肝氣乘胃，脘痛嘔酸，用二陳湯加左金丸、白蔻、川楝子；⑦瀉肝法：肝氣上沖于心，熱厥心痛，用川楝子、元胡、吳萸、黃連；⑧抑肝法：肝氣上沖于肺，猝得脅痛，暴上氣而喘者用吳萸汁炒桑枝、蘇梗、杏仁、橘紅。
在肝風內動方面，他提出五個法則：①熄風和陽法，即涼肝法，肝風初起，頭目昏眩，用羚羊角、丹皮、菊花、雙勾、決明等；②熄風潛陽法：即滋肝法，用牡蠣、生地、女貞子、元參、白芍等；③培土寧風法：即緩肝法，用人參、甘草、麥冬、玉竹等；④養肝法：用生地、歸身、梔子、胡麻等；⑤暖肝法：用術附湯。
肝火方面定出十個治法：①清肝法：用羚羊、丹皮、山梔、黃芩等；②瀉肝法：用龍膽瀉肝湯、瀉青丸、當歸蘆薈丸之類；③清金制木法：用沙參、麥冬、玉竹、石決明等；④瀉子法：肝火實者兼瀉心，用黃連、甘草；⑤補母法：用六味丸、大補陰丸之類；⑥化肝法：用青皮、陳皮、山梔、白芍、貝母等；⑦溫肝法：用肉桂、吳萸、川桂；⑧平肝法：用川楝子、蒺藜、橘葉；⑨散肝法：用逍遙散；⑩搜肝法：用天麻、羌活、防風、僵蠶、蟬衣等。
除此以外，還提出了對肝氣、肝風、肝火均可適用的七個治法：①補肝法：用首烏、菟絲子、棗仁、芝麻等；②斂肝法：用烏梅、白芍等；③鎮肝法：用石決明、牡蠣、龍骨等；④補肝陰法：用生地、白芍、烏梅；⑤補肝陽法：用肉桂、川椒、蓯蓉；⑥補肝血法：用當歸、續斷、牛膝；⑦補肝氣法：用天麻、白術、菊花、生姜、細辛等。
以上30條治法，幾乎對肝病的所有病理變化都有所針對，全面而具體，符合肝病臨床實際，這些治法與方藥至今仍廣泛應用于肝臟疾病的臨床治療，對肝病各個環節都有較強的針對性，可收到較好的療效。
近年來，在肝炎、肝硬化等主要肝臟疾病的臨床研究中，治法學研究也有了新發展，創立了許多新的治法，這些治法以某些肝臟疾病的發病規律為依據，既參考傳統治法，又結合現代醫學的新觀點，使之更切合實用，如疏肝理氣法、軟堅散結法、益氣調中法等，對病因、病機、病位、證候都有所針對，大大豐富了肝病治法學的內容。
