編者按：
作為中國第一部系統地分析漢字字形和考究字源的字書，《說文》一書究竟是如何誕生的呢？其作者許慎又為什么要做這么一本“字書”？《說文》的誕生又與我國的文字變遷史、文化發展史有何淵源呢？本文從漢代著名學案“今古文之辯”入手，講述《說文》、漢字與經學文化的一些故事。
這是一個哀傷的故事。
許慎作《說文解字》是為了反駁當時的“今文經學家”對儒家經典的曲解，幫助“古文經學家”更好的解讀儒家經典。
所謂“今文經”是指用漢代通行的隸書重新記載的儒家經典。而古文經則是用大篆、戰國文字等古文字記載的、殘存的舊傳的儒家經典。之所以會出現“今古文大戰”的根源有兩個：第一，焚書坑儒、大量經書的散佚；第二，文字改革，隸書的出現。
上圖為古文
上圖為隸書
秦始皇焚書坑儒，只有“醫藥、卜筮、種樹之書”得以幸免。大量先秦典籍丟失，儒家的六經：《詩》《書（尚書）》《禮》《易》《樂》《春秋》，除了《易經》，都遭到大規模破壞，以至于《樂經》完全散佚。
漢初，那些儒生要怎么學習呢？漢代很長一段時間的儒家經典學習主要靠經師的口傳心授。茍活下來的大儒憑記憶、靠背誦，口耳相傳，學生們再用漢代通行的隸書記錄下來，作為傳本。比如當時的《尚書》就是由伏生口述、晁錯記錄的。在口傳心授的過程中，大儒們不免有錯漏和自己的發揮，這是其一；其二，隸書的書寫與先秦文字出入較大，文字的形狀、意義的關聯中斷，文字結構的變化，也使對經書的理解產生了分歧。因此，解釋經書的學問“經學”就慢慢誕生了。
漢武帝即位后，采納董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，儒生的地位大大提高。還專設五經博士，負責講授儒家經典。《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》五經超出了一般典籍的地位。漢惠帝又廢除了“挾書之律”，私人可以藏書了，文景之后，挖墻獻書之事也開始了，秦朝焚書之時，一些儒生冒死將一些儒學書籍藏在墻壁的夾層里，現在這些書又重見天日了?？蓡栴}也來了，對于來路不正、文字詭異的經書，看不懂也難以解釋，更不用說傳播了。所以就有了一批學問較高的儒生開始研究“古文經”。
然后，這個今古文經學的大戰就開始了。大戰的過程暫且不說，這里有一個問題值得思考：文字改革對文化的影響，隸書與先秦文字的差異，是“古今文”之戰的一大本因，這點值得研究，也就是我國文字演變史與影響，比如從繁體字到簡體字的改革，也對我們理解文本產生了影響，可見一斑。換個角度說，《說文解字》的橫空出世，對我們了解秦漢之時的漢字變革有著深遠的作用。
這不僅僅是
一場關于“字”的戰爭
漢武帝末年，魯恭王拆孔子舊宅擴建自己的宮殿，在孔府舊宅的墻壁夾層中發現包括古文《尚書》在內的大批藏書。這些藏書都是用六國時代的蝌蚪文書寫的，所以稱為古文經。因為當時識先秦古文的人不多，所以這些古文典籍重新問世以后，主要藏于皇家圖書室，并沒有得到當時代人的重視。
第一個為古文經吶喊的是劉歆。他在協助父親劉向校書期間，發現了古文本的《春秋左氏傳》。劉歆認為《左傳》的價值遠遠超過今文經《公羊傳》和《谷梁傳》，因此他向朝廷建議將古文經正式列于學官，給以合法地位。但他的這一建議遭到今文經學博士的強烈反對，他們給劉歆扣上了“顛倒五經”、“變亂師法”的罪名。劉歆的建議最終未被采納，他本人也離開了首都長安。
中國歷史上延續了兩千多年的經學今古文之爭，則由此開始，劉歆也被稱為古文經學的奠基人。今古文之爭是文字及對經義的理解、解釋的不同，更是政治權力的角逐。大戰反反復復其中還牽涉王莽篡漢的故事，大家有興趣可以搜索一下。
今文學派在漢代，特別是西漢時期，受政府支持，屬于官學。古文經則是“在野巨儒”的私學。古文經學也要想爭為官學，以期取得與今文經學相對等的地位。今古文經學之爭實際上已遠遠超過了正常的學術之爭的范圍，而成為政治統治的需要在經學領域的延伸。
力斥“巧說邪辭”
的《說文解字》
許慎，字叔重，東漢汝南（今河南省郾城）召陵人。此人不僅通曉今文，也了解古文。他是古文經學家賈逵的高足。他曾經的職業，在“東觀”（相當于國立皇家圖書館）校書，讓他研習各種古籍，有著深厚的學問功底。許慎為了有力地、有效地抨擊今文學家在解釋經義出現與文字愿意相悖、個人臆想發揮等問題，憑一己之力，搜集了九千多個篆文和一部分籀文、古文，通過文字形體結構的分析，推演出字的本來意義，希望從而還原儒家經典的本意。漢安帝建光元年（公元121年），熬出病來的許慎讓兒子將《說文解字》獻上，前后二十余年，耗費半生心血。
隨著今文經學研究的日漸走向繁瑣，其影響也日益衰退。到東漢中葉以后，古文經學崛起發展，并壓倒今文經學?！墩f文解字》的誕生，更為古文經學的傳播做出了杰出的貢獻。
值得一提的是著名經學大師鄭玄，他本是馬融的高足，屬古文經學派。但他不拘泥于師說，也兼通今文經，并善于吸收今文經學中的一些學說，從而使古文經學更加完善。而鄭玄注釋《周禮》《儀禮》，都援引了《說文解字》解釋字義。
古今文大戰遠沒有就此結束，但是我們故事主角《說文解字》已經登場了?！墩f文解字》是一部字書，一本本義字典，許慎嘔心瀝血寫就此書，是為了方便古文學派的后輩們學習，偏向于工具書性質，比如《說文》一書的部首系統使得查閱非常方便。以至于今天，不少書店還是把《說文解字》放在《現代漢語詞典》的隔壁?！墩f文解字》一書對后世學問的發展可遠不止于此，它是我國文字學的開山之作，在我國文化史上也有著崇高的地位。
《說文》對于古代漢字的解讀方式，經過后世不斷發展，形成了以“分析字形的文字學，研究字音的音韻學，解釋字義的訓詁學”為基礎的“小學”，這是一門經學的基礎學科，也是入門學科。乾嘉考據學派以來的國學，大多是以“小學”為入門，到了民國，章太炎一脈的國學教育依然以《說文》和小學為基礎。而胡適為首的一些新文化運動人士，雖然也講究國學，卻不怎么看中“小學”。
時至今日，《說文》更是與考古學、文字學、人類學、文化史學等諸多學科有了交集，形成其特有的重要性?！按蠹也粸椋〖也粫??！蔽覈墨I考古學家曾經這樣評價圍繞《說文解字》展開的學問，關于“字”的學問。雖是一句玩笑，也可以看出對于《說文》相關學科，還有非常大的發展空間。
參 考 文 獻
1， 殷寄明，《說文解字精讀》，復旦大學出版社，2016
2， 陸宗達，《說文解字通論》，中華書局，2015
3， 朱自清，《經典常談》，上海古籍出版社，2004
4， 黃德寬，《古文字學》，上海古籍出版社，2015
5， 錢穆，《兩漢經學今古文平議》，商務印書館，2001
