山水畫的創作根據畫家自己的習慣和題材的不同，有不同的流程。
工筆山水是傳統山水畫的一種，基本技法不外乎勾皴點染，勾就是用線條刻畫山水的基本結構，樹木的造型，皴就是用濃淡相宜的墨刻畫出山石的筋脈和濃淡關系，這是山水畫的主要技法，皴法又分為線皴，面皴和點皴，各有千秋，染就是用顏色和淡墨渲染山水畫，使之豐滿，點就是在相應的位置用濃墨和重彩點厾苔點，起到提醒的作用。最后是點景和人物，這是山水畫中的點睛之筆，也十分重要。工筆山水畫的創作是在提取自然精華的基礎上，用中國畫的傳統理論對自然山水的再創作，追求的是一種可觀，可游，可居的意境，這種意境是需要長期的學習和訓練才可以有所體會的。
寫意畫是在工筆山水的基礎上形成的，特點是用筆用墨更加自由，追求一種水墨淋漓的境界，寫意畫的筆法其實與工筆畫沒有什么區別，只是用筆更自由，筆墨的融合更有隨機性，作品的最終效果也是不拘一格的，特別是大寫意潑墨潑彩畫，更是利用了宣紙和墨彩的流動性制造出一種炫目的效果，但是，沒有扎實的工筆畫基礎是不建議畫寫意畫的，因為寫意畫不是信筆亂花，其中的章法和法度更加森嚴，沒有筆墨基礎是畫不好的。
