公元前4世紀強國：1、亞歷山大帝國，2、孔雀帝國，3、古波斯帝國，4、迦太基，5、秦王國
公元前4世紀人口狀況：
公元前300年世界人口約為1.3億。主要人口大國：1、亞歷山大帝國（前323年，2050萬），2、孔雀帝國（前300年，1870萬），3、波斯帝國（前340年，1850萬），4、楚王國（前300年，500萬）
大事記：
公元前390年，波斯海軍在克尼達斯海戰中大敗斯巴達艦隊，重新獲得了對小亞細亞的希臘城邦的控制權。
公元前356-338年，秦孝公任用商鞅進行變法，使秦國迅速強大起來。
公元前337年，馬其頓國王腓力二世召開全希臘會議，自任“希臘聯盟”的最高領袖。
公元前334-323年，亞歷山大大帝進行遠征，攻滅波斯帝國，征服了西亞、埃及、中亞和印度河流域。
公元前324年，旃陀羅崛多聚集了印度河流域反抗亞歷山大帝國的力量，建立了孔雀帝國
公元前305年，亞歷山大帝國正式分裂，安提柯、塞琉古、托勒密、馬其頓王國等各自獨立。
公元前305年，孔雀帝國擊退了塞琉古王國的進攻，奪取今阿富汗、卑路支一帶的土地。
公元前301年，伊浦蘇斯之戰，安提柯兵敗而亡。
這個世紀無疑是屬于亞歷山大大帝和他的帝國的。亞歷山大大帝的鐵騎，越過了一個又一個的高山、峽谷、河流，滅掉了一個又一個的國家，在一望無際的大地上行進，為的是探索世界的盡頭。亞歷山大帝國徹底顛覆了古代世界文明分布的版圖，將廣闊區域帶入了幾百年的“希臘化時代”。在亞歷山大帝撤出印度之后，孔雀帝國崛起并填補了其在印度河流域留下來的空白，還向東征服恒河流域，在歷史上首次將印度河流域和恒河流域聯為一體，初步形成北印度的超級大國。在中國，春秋戰國群雄混戰的局面接近尾聲，僻處西陲的秦王國通過商鞅變法實現了軍事上的崛起，不斷擴張版圖，逐漸成為凌駕于六國之上的強權。在亞歷山大帝國的西邊，迦太基城邦國家憑借強大的海上力量壟斷了西地中海的貿易，正處于全盛時代。
馬其頓王國位于希臘北部，在文化上深受希臘城邦的影響，在血統上也與希臘人有淵源關系。公元前4世紀，這個國家奇跡般地崛起了。亞歷山大大帝的父親腓力二世（公元前359—336年在位）在奪得王位之后，加強王權，改革兵制，建立艦隊，采用新幣制等，一系列改革進行得有聲有色，他創立的馬其頓方陣更是威力無比，很快成為佇立在希臘諸城邦北端的小霸主。對于在相互之間的斗爭中耗盡了力量的希臘諸城邦，腓力二世采用既打又拉的手段，在取得了幾次決定性的勝利之后，于公元前337年在科林斯城召開了全希臘會議，自任“希臘聯盟”的最高領袖，并全權統帥軍隊。就在他準備遠征波斯帝國的時候，突然遇刺身亡。
年輕的亞歷山大大帝終于站到了歷史舞臺的最前端。他首先以迅雷不及掩耳之勢鎮壓了以底比斯為首的希臘城邦起義，穩固了后方之后，便開始了浩浩蕩蕩的東方征服活動。公元前334年，亞歷山大率大軍進入小亞細亞，收降了這里的希臘城邦，并首次重創了波斯軍隊。
接著，亞歷山大揮師進入敘利亞、腓尼基，壓服了推羅城邦等地頭蛇，攻入埃及，接受了“埃及法老”、“阿蒙神之子”的頭銜，然后掉頭向東。公元前331年，在伊拉克北部的高加米拉原野，亞歷山大軍隊跟號稱百萬的波斯皇帝大流士三世的軍隊正面相遇，取得了決定性的勝利。之后，亞歷山大與大流士三世的角逐就剩下追逐與逃跑，直到大流士被他的部下所殺，波斯帝國徹底覆滅。亞歷山大繼續進軍中亞，在阿富汗地區轉戰三年后，又進入印度河流域，收降了這里的眾多土邦。至此，亞歷山大帝國的疆域已涵蓋了希臘、埃及、西亞、中亞和印度河流域，面積達到約520萬平方公里，人口達到約2050萬。
亞歷山大的軍事進展順利，而他對被征服地區的招撫也很有成效，他成了所征服地區原來統治者的繼承人，在各地實行寬容政策。亞歷山大在所征服的地區建立了許多希臘移民城市，現今已發現的有20多座，最遠的達到今吉爾吉斯斯坦和印度，而最有名的是則是埃及港口亞歷山大里亞。這些希臘移民城市成為傳播希臘文化的中心，使中東地區在此后幾百中進入了“希臘化時代”。公元前323年，亞歷山大突然病逝，他的帝國也很快分崩離析，但他在廣闊地域建立的希臘化城市和開創的希臘化時代，卻延續了幾百年，成為他留給歷史的主要遺產。
在本世紀的前半段，亞歷山大帝國崛起之前，波斯帝國仍然是世界的頭號強國。實際上，波斯帝國在滅亡之前并沒有出現明顯的衰弱階段，相反，在阿達薛西斯二世（公元前404-359年在位）和阿達薛西斯三世（公元前359-338年在位）還一度出現了中興氣象。波斯人充分利用希臘城邦之間的矛盾，坐收漁翁之利，公元前390年在克尼達斯海戰中大敗斯巴達艦隊，使其喪失了海上霸權，并重新獲得了對小亞細亞的希臘城邦的控制權。公元前343年，波斯軍隊重新攻入埃及，恢復了對埃及的統治。公元前340年前后，波斯帝國的領土面積約為620萬平方公里，人口約為1850年，均遠遠高于希臘諸城邦和馬其頓王國的總和。但是，波斯統治者犯下了一個致命的錯誤，低估了馬其頓王國的潛力，沒有幫助雅典等希臘城邦去反抗馬其頓，坐視馬其頓王國統一全希臘，最終也為自己留下了掘墓人。
亞歷山大大帝率兵退出印度河流域之后不久，印度人的起義便此起彼伏，旃陀羅崛多聚集起了反抗的力量，驅走了亞歷山大留下來的總督和殘余力量，于公元前324年建立了孔雀帝國。奪取了印度河流域之后，旃陀羅崛多（公元前324-300年在位）又向東攻打恒河流域摩揭陀國的難陀王朝，推翻了當時已稱霸恒河流域的難陀王朝的統治，一舉將印度河流域和恒河流域聯為一體。旃陀羅崛多還于公元前305年擊退了塞琉古王國的進攻，奪取了今阿富汗、卑路支一帶的土地，初步建成了北印度的大國。
公元前300年前后，孔雀帝國的疆域面積約為316萬平方公里，人口約為1870萬。
這個世紀的中國，春秋戰國群雄混戰的局面已經進入第5個世紀。僻處西部一隅的秦國，通過商鞅變法實現了脫胎換骨，逐漸成為凌駕于其它6國之上的強權。秦國原是戰國七雄中較落后的一個。公元前356年，秦孝公任用商鞅進行變法。變法分為前后兩次，第一次的主要內容包括樹立法律權威，重農抑商，獎勵軍功，剝奪貴族特權，加強中央集權等，第二次的主要內容有廢井田、開阡陌，普遍置縣等。秦國由此轉變為強國。公元前318年，魏、趙、韓、燕、楚五國合縱進攻秦國函谷關，被秦國打敗。公元前316年，秦國攻滅位于今重慶和四川的巴蜀兩國，大大擴充了版圖，并鞏固了大后方。到本世紀末期，已演變成秦國不斷進攻，中原諸國不斷退縮，并用割地等手段來與秦國周旋的格局。
