公元5世紀強國：1、波斯帝國-薩珊王朝，2、笈多帝國，3、阿提拉帝國，4、北魏帝國
公元5世紀人口狀況：
公元500年世界人口約為1.95億。主要人口大國：1、笈多帝國（450年，3250萬），2、
北魏帝國（500年，3100萬），3、波斯帝國薩珊王朝（500年，1400萬），4、拜占庭帝國（500年，1360萬）
大事記：
427年，嚈噠人跨過阿姆河對薩珊波斯發(fā)動大規(guī)模攻擊，被白赫蘭五世擊退，此后雙方處于相持狀態(tài)。
439年，鮮卑人建立的北魏帝國統(tǒng)一了中國北方
433-455年，匈奴帝國阿提拉大帝在歐洲進行大規(guī)模軍事征服。
455年，汪達爾人一度攻陷羅馬，縱兵焚掠兩個星期。
455-467年，嚈噠人大舉入侵笈多帝國，被塞建陀笈多擊退。
476年，帝國軍隊最高統(tǒng)帥奧多亞克廢掉西羅馬帝國最后一個皇帝，西羅馬帝國亡。
490年，薩珊波斯爆發(fā)打著“平等”旗號的馬茲達克運動，初期得到卡瓦德一世的支持。
493年，東哥特首領(lǐng)狄奧多里克殺死奧多亞克，建立東哥特王國。
490-499年，魏孝文帝元宏在北魏實行大規(guī)模漢化改革。
本世紀是屬于游牧民族的世紀。在亞歐民族大遷徙的風潮中，游牧民族不斷向農(nóng)耕民族的國家發(fā)起一波又一波的沖擊，并改變了世界格局。在歐洲，阿提拉的匈奴帝國和日耳曼人諸部落摧毀了西羅馬帝國，并迫使東羅馬帝國稱臣納貢。在中亞，嚈噠人（白匈奴人）部落控制了中亞大草原，并不斷向印度和波斯發(fā)動攻擊。在東亞，以鮮卑人為代表的游牧民族及其后裔成為中國北方的主角。印度的笈多帝國在5世紀前期還處于強盛期，5世紀后期在嚈噠人的大舉入侵下瓦解了，印度又一次陷入了長期的分裂。薩珊波斯則頑強地抵御了嚈噠人的進攻，實力雖然受損，但很快恢復(fù)了元氣，成為當時農(nóng)耕文明世界中唯一保持完整的大國。在東亞，經(jīng)過“五胡亂華”之后，鮮卑人控制了中國北部半壁江山，建立北魏帝國，逐漸結(jié)束了游牧民族的生活方式，主動向漢文化靠攏，全面融入中華文明。笈多帝國崩潰之后，北魏帝國一度成為世界頭號人口大國。
匈奴民族在亞歐大草原上的幾百年飄蕩也許是世界史上最悲壯的史詩，而阿提拉大帝（433-453年在位）的活動則是這部史詩的壓軸大作。他早年曾在羅馬為人質(zhì)，433年同兄長布勒達一起繼位為匈奴王，445年在布勒達神秘死亡之后，成為疆域面積達400多萬平方公里的國家獨一無二的統(tǒng)治者。447年，阿提拉兵臨拜占庭郊外，迫使東羅馬帝國納貢求和。451年，阿提拉入侵高盧，在沙隆會戰(zhàn)中被埃提烏斯率領(lǐng)的羅馬—日耳曼聯(lián)軍擊敗，此戰(zhàn)的規(guī)模在歐洲古代史上是空前的。第二年，阿提拉的大軍經(jīng)過北意大利，占領(lǐng)了一系列城市，但在教皇利奧一世的勸說下沒有進攻羅馬。453年，阿提拉在婚禮后暴死，匈奴王國很快就土崩瓦解了，匈奴人從此在歷史上消失。
除了匈奴人之外，這個世紀侵入到西羅馬帝國心臟地帶的還有西哥特人和汪達爾人。西哥特人首領(lǐng)阿拉里克曾多次出入意大利，所向披靡，并于410年攻陷羅馬，大肆劫掠。汪達爾人也曾于455年攻陷羅馬，縱兵焚掠兩個星期。西羅馬帝國氣數(shù)已盡，其軍隊幾乎全部掌握在蠻族軍官之手。476年，帝國軍隊最高統(tǒng)帥、日耳曼人奧多亞克廢掉西羅馬帝國最后一個皇帝，結(jié)束了羅馬數(shù)百年的輝煌歷史。相比之下，首都位于拜占庭的東羅馬帝國（拜占庭帝國）仍然保持比較繁榮的局面，但也深受蠻族侵掠之苦，多次被迫向匈奴人、日耳曼人納貢求和。
中亞游牧部落嚈噠人（也稱白匈奴人）也在本世紀達到全盛，其占有的地盤曾達到東至蔥嶺到天山南路，西至里海的庫爾干河地方。但嚈噠人在沖擊力巨大的時期一直以游牧部落的形式活動，沒有建立真正意義上的國家，因此沒有進入這個強國名單之中。嚈噠人侵擾的主要對象主要是波斯薩珊帝國和印度笈多帝國。
笈多帝國的強盛期只持續(xù)了不到百年，就走了下坡路，其過于松散的王公邦聯(lián)體制不利于抵抗強敵入侵，應(yīng)該是主要原因。超日王之子鳩摩羅笈多一世（415-455年在位）在位期間，還能保持對北印度的控制力，經(jīng)濟也繼續(xù)發(fā)展，但國內(nèi)已現(xiàn)分裂之象，那馬達河流域的普士亞密多羅人發(fā)動叛亂，最后艱難地將其鎮(zhèn)壓下去塞建陀笈多（455-467年在位）期間，開始面對嚈噠人一波又一波的侵擾。在印度西北部地區(qū)，笈多帝國跟嚈噠人形成相持局面，盡管塞建陀笈多仍能抵抗嚈噠人入侵，但也因此耗盡了國家的財力。5世紀中期，笈多帝國的版圖還維持在約230萬平方公里，人口達到約3250萬。塞建陀笈多死后，他的后繼者終于無法再支撐龐大的帝國。470年代，嚈噠人滅亡了印度河上游犍陀羅地區(qū)（今巴基斯坦北部、克什米爾一帶）的貴霜國家殘余勢力，并以此為基地大舉入侵印度內(nèi)陸。在嚈噠人打擊下，印度各地王公紛紛脫離與笈多帝國的宗藩關(guān)系，甚至與侵略者結(jié)盟。500年前后，嚈噠占領(lǐng)了朱木拿河流域和恒河中游地區(qū)，西印度盡失，笈多帝國淪落為偏安于摩揭陀、阿逾陀一帶的小朝廷。
與笈多帝國相比，中央集權(quán)的薩珊波斯帝國更能夠有效地抵御嚈噠人的入侵，盡管他們正面面對嚈噠人的時間更早一些。420年代，嚈噠人跨過阿姆河首次對波斯發(fā)動大規(guī)模攻擊，但于427年被白赫蘭五世（420～438在位）擊退，白赫蘭五世也被譽為拜火教的戰(zhàn)神。隨后，嚈噠人轉(zhuǎn)戰(zhàn)中亞一帶穩(wěn)固了大后方之后，再次發(fā)動對波斯的進攻，一度占領(lǐng)大部分呼羅珊地區(qū)（今伊朗東北部），并于454年大敗波斯皇帝雅茲底格德二世（438-457在位），484年再次擊敗波斯軍隊，殺死卑路斯一世（457-484在位），迫使波斯稱臣納貢。但盡管如此，波斯帝國并沒有像笈多帝國那樣分崩離析，而是很快恢復(fù)了元氣，采取了西和東戰(zhàn)的外交策略，在西面跟掙扎在蠻族入侵之中的同病相憐的拜占庭帝國和好，集中力量抵御東面嚈噠人的入侵。從本世紀末起，嚈噠人對波斯的威脅逐漸減弱了。500年前后，薩珊王朝的領(lǐng)土面積約為450萬平方公里，人口約為1400萬。
本世紀前半段，特別是白赫蘭五世時期，波斯的社會經(jīng)濟十分繁榮。后來由于嚈噠人的侵擾而有所破壞。卡瓦德一世（488-531年在位）時期，興起了打著“平等”旗號的馬茲達克運動，這場運動帶有共產(chǎn)主義傾向，體現(xiàn)了平民的訴求，卡瓦德一世也一度利用這場運動來打壓大貴族和祭司的勢力。
在東亞，經(jīng)過百余年“五胡亂華”混亂時代之后，439年，鮮卑人建立的北魏帝國統(tǒng)一了中國北方，與中國南方的漢人王朝相持并立，進入了南北朝時代。到5世紀末期，北魏帝國的領(lǐng)土面積達到約220萬平方公里，人口達到約3100萬。
鮮卑人逐漸放棄了游牧民族的傳統(tǒng)，開始大規(guī)模接受漢文明。北魏孝文帝（471-499年在位）時期，文明太后和孝文帝本人進行了一系列改革，使北魏的上層建筑適應(yīng)中原農(nóng)耕文明的土壤，而影響最大的是全盤漢化的改革，不但把首都遷至傳統(tǒng)漢文化的中心區(qū)域—洛陽，還實施了改穿漢服，改說漢話，改姓漢姓，鼓勵胡漢通婚等措施。對于歷史上任何一個闖入并扎根于農(nóng)耕文化圈的游牧民族來說，接受同化便是他們的終極命運，而北魏帝國是最主動接受同化的一個典型。
