治療冠心病的辦法之一是給堵塞的冠狀動脈搭橋，就是取病人一段沒有堵塞的靜脈，來替換已經堵塞的冠狀動脈，同樣長在一個人身上，為什么他的靜脈是好好的，沒有“靜脈粥樣硬化”？明白了這個道理，也許會帶來另一個福利，那就是以前你為了避免動脈硬化不敢吃的很多膽固醇高的食物，現在可以“摘帽”了。
這些替代了冠狀動脈的靜脈也不是永遠不堵塞的，如果這個人的血壓總是控制不好，時間久了之后，這段靜脈仍舊會發生粥樣硬化乃至堵塞。之所以一承擔動脈的功能，就有發生硬化的危險，和動脈承受的血液沖擊力有直接關系，甚至可以說，這是引起動脈硬化的第一誘因，我們一直擔心的雞蛋黃，魷魚等高膽固醇食物，到底是硬化的“幫兇”？還是硬化的“救兵”？真的不好說。
引起動脈硬化的原因很復雜，其中包括高血壓、高血脂、糖尿病、吸煙與肥胖等，其中最重要的，也是最直接的因素就是血流動力學的改變。動脈管壁比靜脈厚，彈性強，就是為了適應心臟收縮時射出血液的壓力，并在心臟舒張時，使血管壁回縮，以保持血流持續前進。
正是由于動脈長期受血流沖擊，才容易引起血管壁受損，加上膽固醇脂類在血管壁內積貯，進而發生動脈硬化。而靜脈管壁薄、彈性小，血流緩慢，承受的壓力也低，受損傷的機會就比動脈少，比如肺動脈內的血壓是低的，這里不會發生粥樣硬化，但是，在肺動脈高壓的病人那里，他們的肺動脈也會發生粥樣硬化，可見，血流動力學是獨立于高血脂以外的，促動脈粥樣硬化發生的重要因素，更通俗講，是血液的壓力先給動脈沖出了損傷，而我們一直視為動脈硬化大敵的膽固醇，原本是跑來修復損傷的。
所以，動脈硬化的過程中，膽固醇高并不是最大罪魁， 這一點有國外的研究者形容說：“就算你看到消防隊員在起火的建筑物里，不代表就是他們放的火。”意思是，膽固醇是來救火的消防員，之前我們隊它的認識有些誤會了。而引起動脈硬化的后幾個原因中，還有吸煙和糖尿病，這兩種之所以有危害，就是因為它們可以直接傷害血管壁，這也給膽固醇在血管中的出現，增加了理由。
膽固醇有一個鮮為人知的重大功能，就是修補動脈壁的滲漏，有點像血管受損后的“創可貼”，膽固醇是一種像蠟一樣的東西，當你的動脈受損時，“壞膽固醇”便搭載低密度脂蛋白迅速趕往現場，去修補受損的動脈壁，堵住漏洞。所以，動脈硬化損傷越嚴重，血清膽固醇就可能越多，但它們很可能不是導致動脈硬化的原因，而是動脈硬化的結果，換句話說，如果你的血壓控制得好，血管沒有受損，這些膽固醇就不會堆積在血管里，從這個角度講，預防動脈硬化，首先要控制好血壓，減少吸煙，血糖高等導致動脈壁損傷的因素，它甚至比單純的控制膽固醇更重要。
但遺憾的是，血壓高的人，往往是肥胖的，而導致肥胖的過程中，高脂肪，高熱量的飲食是常見因素，對這些人，醫生都會限制膽固醇的攝入，那是因為那些吃起來很香的食物，經常是脂肪和膽固醇同在的，比如豬牛羊肉，肥腸等等，與其說是限制其中的膽固醇，不如說限制其中的脂肪，但很多人誤會了這一點，將雞蛋，魷魚等脂肪含量不高，但膽固醇含量高的食物也列入禁忌食單，這就有些用力過猛了。至少和通過低脂飲食、不吸煙，保持輕松，來獲得一個正常體重和輕松心態相比，單純的膽固醇高沒有前者那么大危險性。
