康天心(?-1905)，綽號吳禿子，回族，天津衛人氏，光緒年間縱橫京津兩地的大盜。因為早年曾過繼給北京東皇莊的康家，故改姓康，匪號康八太爺，江湖人稱康小八，在北京康營（今朝陽區孫河鄉康營）長大，是清代也是中國歷史上最后一個被凌遲處死的罪犯。
起初，他家里有3頭毛驢，靠給別人馱貨為生。后因為下手狠辣，被當地一個財主看中，要他做了自己的馬弁。財主從日本買了左輪手槍一把，子彈300粒，交予康小八，讓他做自己隨扈。但由于其生性頑劣，有朋友便勸說財主：“康小八的家底就那三頭驢，他要是惹了麻煩，你可是家大業大。”于是財主就想要回手槍，可康小八說：“若是遇到麻煩，你跟人說話的時候，我一槍上去不就了結了他嘛？你拿槍有什么用？”
那財主每年在京城和老家兩頭跑，一日，他帶康小八回家拿錢，出了德勝門，看兩邊的莊稼地顯得十分荒涼，心里有些害怕，就想回城。康小八問他：“你是不是害怕呀？害怕，這槍就給你拿著。”財主正要接槍，卻被康小八一槍打死。自此，康小八就真的沒人管得了，不停地闖禍惹事。
一日，康小八在“剃頭棚”理發，剃頭匠和一位等候刮臉的老顧客正在閑談。二人大罵康小八“凈胡來”，“將來不得好死”。康理完發后，問二人：“你倆認識康小八嗎?”二人回答說：“誰認識這種混帳東西。”康嘿嘿一笑：“那么康八爺叫你倆當個明白鬼吧。”說著拔出槍來就將二人擊斃，對另一個等候理發的顧客說：“算你走運，這兩個混蛋罵康八爺時你有口德，沒有搭腔。我就留著你這張嘴，給想多活幾天的人傳個信，少在背后對康八爺說三道四的。”康小八被清廷通緝，遂躲到了口外，清廷無法緝拿。
《謎蹤之國》里提到的綠林盜賊康小八，在歷史上確有其人。清代光緒年間土匪盜賊特別猖獗，其間尤以當時北京城的康八，康九兩兄弟最為有名。那時在城東，也就是現在的北京通州一帶，有一對兄弟，因為窮苦出身沒個名號，兄長稱作康八，弟叫作康九，哥倆都以盜賊為業。兄弟二人糾集了一些當時社會上的閑散人員，組成了一個小有規模的組織，專門對旅客行商進行敲詐勒索，荼毒一方。這兄弟倆不但偷盜行竊，還特別好色。據說那時這伙人在路上一旦見到一個稍微有些姿色的婦女，就尾隨其身后，將其綁到隱蔽處奸污，或者綁回去做了壓寨夫人。
兄長康八早年是個在地里干活的農民出身，被起了個綽號“康小八”。因厭惡了終日面朝黃土背朝天的勞作生活，所以自己弄了輛騾車，專門運載京津兩地的行人、貨物，賺點運費糊口。但一段時間下來，每日入不敷出，連基本的飯錢也掙不到，便鋌而走險，收錢替主顧報仇殺人；又因懼怕官府知道后抓其正法，才干脆逃到山里落草為盜。
后其一個表弟、昌平一楊姓捕快知道了他的下落，裝作意外碰上，告知其母親有病而騙其回了老家。最終康小八被形意拳名家尚云祥、馬玉堂等擒獲，有一出劇目《東皇莊》演繹的就是這個故事。不過馬玉堂后來說，康小八并沒有戲劇里說的武功高強，其最大的倚仗就是一把日本造的左輪手槍。
老北京關于“剮刑”的種種傳聞，大多來自康犯行刑時的“目擊者”。其實康小八行刑的時間不是在午時三刻，而是在黎明時分，目擊者不算太多。當時剮刑已經久不使用，而且《大清律》上也無凌遲行刑的具體條款，所以執行者草草地了結了這條惡棍。有個傳說，剮刑一般都是先在受刑人額頭上下刀，將皮遮住眼睛，以減少其恐懼。而康小八卻不讓割，告訴劊子手，“別遮我眼睛，康八太爺要看著你怎么把我弄死。”
行刑過程中他一聲沒吭，旁邊一個監刑官覺得他硬氣，后來就讓人用鋼針捅了他的心臟，迅速結果了他。不過康小八在中國法制史上，也算是為剮刑，千刀萬剮（即凌遲）畫了一個句號。
