 在佛教傳入中國前用香的歷史非常悠久，而佛教傳入中國之后，同時大量引進各種重要的香料，及用香的觀念和方法，于是，香從生活中的附屬用品，一躍而成為皇室貴族，文人雅士生活中的重要場景。 早在戰國時期，中國就已經有在室內薰香的習俗，焚燒的香料是以草本植物為主。其實薰香源自古人薰煙以趨滅蚊蟲，并消除穢氣。 在《周禮》中記載：“剪氏掌除蠶物，以攻攻之，以莽草薰之，凡庶蟲之事。”古人燃香也可以說是清凈環境，中國在尚未產生專用的香器之前，先使用一般的銅炭爐來薰香。 中國人在室內焚香自戰國時代就已開始了，但是專門為焚香而設計的香具，卻遲至漢代才出現。 中國香爐的形制始于戰國時期銅爐，以后歷代出現各種式樣的香爐。材質有陶器、瓷器、銅器、鎏金銀器、掐絲瑵琺瑯、畫琺瑯、竹木器及玉石等，種類豐富。 在春秋時期，已出現專供室內取暖的銅炭的“王子嬰次爐”。而這類銅炭爐后世仍然沿用。 漢代開始，產生了一種特殊的香爐——博山爐。博山，相傳是東方海上的仙山。博山爐蓋上雕鏤的山巒之形，山上有人物、動物等圖案。當香爐中飄出裊裊香煙，就宛如神山盤繞終年的云霧。博山爐盛行于神仙之說流行的兩漢及魏晉時期。 在漢代，專為焚香而設計的香薰已經出現，大理的薰香器從各地的漢墓出土，可以知道當時薰香習俗已經很普遍。漢代薰香的風氣，南方比北方更為盛行。廣州地區四百余座漢墓中，共出薰爐一一二件。 在漢代蔡質所著的《漢官儀》中，就有關于香的文獻記載：“女侍史絜被服，執香爐燒燻。” 在廣州、長沙等地的西漢早期墓葬中已經出土了不少豆形薰爐，而中原地區出現得稍晚。從這種出土不少專為薰香而作的香薰看來，薰香的風氣是自南向北逐步推廣的，而許多高級香料也是從南海輸入中國。根據《史記》〈貨殖列傳〉的記載，西漢時龍腦香在廣州已非罕見之物。 漢通西域后，還從陸路自西方輸入蘇合香。《班固與弟超書》：“竇侍中令載雜采700匹，白素300匹，欲以市月氏馬、蘇合香。”這是漢代以雜絲、白素等布料，要買月氏馬及蘇合香。《后漢書》“西傳傳”說大秦國“會合諸香，煎其汁以為蘇合。” 漢朝時樂府詩中也說：“行胡從何方，列國持何來，氍毹、（外毛內答）（外毛內登）、五木香、迷迭、艾蒳及都梁。”其中都梁香為古代著名的香草。 漢代的香品中，有干燥的草木植物、樹脂類的龍腦香、蘇合香。草本植物的茅香干燥之后就是可燃物，為了能充分燃燒，通常在爐身的底下會有通氣孔。有的設計爐身較淺，爐蓋隆起，而且在爐蓋上備有數層鏤孔。這類爐具的容積也較大。同時為了容納自進氣孔落下的灰燼，通常也設有承盤。 龍腦及蘇合香等樹脂類香品，必須放在其他燃料上薰燒，因此這類爐身較深，以便置燒紅的炭塊，有時加銀箔或云母片，再放上樹脂之類的香品，使其徐徐薰燒。出土的漢代香薰中就曾留有炭料、香料。 |
