順者為人，逆者為仙，道家提倡返璞歸真，從胸式呼吸逆回到腹式呼吸，修行人再從腹式呼吸到胎息，讓腹部變成風箱，吹動命門之火，使人的心腎通過脾胃媒婆的“介紹”相交，成為相輔相成的水火即濟。
人的呼吸主要采用兩種方式：胸式呼吸和腹式呼吸，前者主要是依靠肋間肌的收縮來帶動胸廓，從而牽動肺部而進行的呼吸，目前大多數人采用的都是此呼吸法；后者則指以膈肌的上下運動為主，肋間肌運動為輔而進行的呼吸。
腹式呼吸能起到升陽、培土、制水的作用。土地為什么在春耕的時候翻土呢？讓板結的土地松動，活土補氧，有空間，才能貫通天地陰陽二氣滋養萬物。那么人體呢？用形如“鐵牛耕地”的腹式呼吸，讓脾胃像翻土曬太陽一樣，更好的起到消化運化的作用，從而血液回流加快，淋巴液暢通，內分泌有序，代謝功能恢復正常，小腹慢慢變得平坦，肩酸腰痛等寒癥消失，大便通暢，形體優美，健康隨之而來。
人在胎兒時，在母親體內是臍帶和母親相連，不用口鼻呼吸而用胎息；當胎兒離開母體，被剪斷臍帶成為嬰兒時，就變成了腹式呼吸；隨著年齡的增長，生理青春期的到來，從腹式呼吸慢慢到胸式呼吸，到喉式呼吸到死亡。順者為人，逆者為仙，道家提倡返璞歸真，從胸式呼吸逆回到腹式呼吸，修行人再從腹式呼吸到胎息，讓腹部變成風箱，吹動命門之火，使人的心腎通過脾胃媒婆的“介紹”相交，成為相輔相成的水火即濟。沒有水的制約火會燒焦，沒有火的制約，水會泛濫，反映到身體上，就是出現水腫。
腹式呼吸如鐵牛耕地，意守丹田。由于丹田前通臍后通腎，肚臍是胎兒在母體中存活的根蒂，一吸則百脈皆合，一呼則百脈皆穴，呼吸之間便可不斷增加元氣。下丹田是人體任脈、督脈、沖脈的起始處，是12正經之根，呼吸之門，三焦之源，是元氣升降開合的樞紐，是男子藏精、女子養胎的場所，動脈和靜脈在腹部交叉，所以“鐵牛耕地”意守丹田，可以調動起全身各部位各層次相互聯系，從而激發生命力，起到強身、防病、治病、排毒、解毒、減肥的作用。
我國古代醫學家早已認識到腹式呼吸有祛病延年的奇功，創造了“吐納”、“龜息”、“氣沉丹田”、“胎息”等健身方法。唐代名醫孫思邈對腹式呼吸尤為推崇，他每天于黎明至正午之間行調氣之法，仰臥于床上，舒手展腳，兩手握大拇指節，距身四五寸，兩腳相距四五寸，數數叩齒飲玉漿(唾液)。然后，引氣從鼻入腹，吸足為止，久住氣悶，乃從口中細細吐出，務使氣盡，再從鼻孔細細引氣入胸腹。這種腹式深呼吸，吐故納新，使人神清氣爽。明代養生家冷謙在《修齡要旨》中提出養生十六字令：“一吸就提，氣氣到臍；一提就咽，水火相見。”這句話包含了提肛、咽津、腹式呼吸三種保健練功方法，堪稱祛病健身延年的法寶。
如何做腹式呼吸？
腹式呼吸有順式和逆式2種：順式呼吸，就是吸氣時把腹部鼓起，呼氣時把腹部縮回；逆式呼吸與其相反。腹式深呼吸簡單易學，站、立、坐、臥皆可，隨時可行，但以躺在床上做效果更好。行腹式呼吸時可仰臥于床上，松開腰帶，放松肢體，集中思想，由鼻慢慢吸氣，緩緩鼓起肚皮，每吸一口氣堅持10～15秒，再屏息1秒，然后徐徐呼出，每分鐘呼吸4次。作腹式深呼吸時間長短由個人掌握，也可與胸式呼吸相結合，這便是呼吸系統的交替運動。如能每天堅持做腹式深呼吸1～2次，便可收到強身延齡的奇效。
