春秋五霸之一的秦穆公，之所以能夠稱霸于諸侯，得益于他用五張羊皮換來的一位高人——百里奚。
百里奚，字井伯，虞國（今山西陸縣東北）人。此人飽讀詩書，有經世之學,但家境貧寒。他一直想外出謀事，卻又不舍得扔下妻兒。其妻杜氏深明“好男兒志在四方”的道理，便將家中唯一的一只老母雞殺掉，讓丈夫吃了頓飽飯，為他壯行。百里奚與妻兒依依惜別。
游走天下的百里奚先到齊國，欲求見齊襄公，未得，輾轉流落到宋國，在這里，他遇到隱士蹇叔——他一生中最重要的朋友。兩人一起回到了百里奚的故鄉虞國，拜訪蹇叔在虞國為官的朋友宮之齊。宮之齊請他們留在虞國做事，但蹇叔認為虞國國君貪小便宜，難成大事，不肯留下來。而被貧困所迫的百里奚，經宮之奇的推薦，當上了虞國的大夫。后來，正如蹇叔所料，虞國國君因貪小便宜，借道給晉獻公伐虢，結果晉軍在假途滅虢之后，順手牽羊地滅掉了虞國，百里奚便成了晉國的俘虜。
公元前655年，秦穆公迎娶晉獻公的女兒，這是秦晉兩國交好的重要標志。百里被當作陪嫁的奴樸。但他在送親路上乘人不備偷偷逃跑了。
細心的秦穆公婚后發現陪嫁的禮單有一個叫百里溪的名字，卻不見其人。他一問，身邊有個叫公孫枝的晉國人告訴秦穆公：百里溪有治國之才，可惜一直懷才不遇，真所謂英雄無用武之地啊，大王若得此人，必堪大用！
此時的百里奚已流落到了楚國，在那里被當作奸細抓住，繼續作看牛養馬的奴仆。求賢心切的秦穆公打聽清楚情況之后，就準備了一份送給楚成王的厚禮，以換回百里奚。公孫枝聞訊后急忙來勸阻道：“楚國人讓百里奚看馬，是不知道他的本領，大王要是備了貴重禮品去請他，就是告訴楚王，百里奚是一個很重要的人，楚王一定不會放他離開。”秦穆公恍然大悟，便依照當時普通奴隸的價格，派人帶五張羊皮去見楚成王說：“老奴百里奚犯了法，現躲在貴國，請允許我們把他贖回去治罪。”于是楚成王把百里奚關進囚車交給秦使。
當秦穆公看到日思夢想的百里奚時，卻發現他已是一個白發蒼蒼的老人，不禁大失所望地問：“先生多大歲數”？百里奚答：“還不到七十歲”。秦穆公嘆惜道：“唉，先生可惜太老了！”百里奚答：“大王如果派我上山打老虎，我確實是老了點，如果要我坐下來商討國家大事，我比姜太公還年輕。”
幾番深入長談之后，秦穆公心悅誠服地感到百里奚確實是一位難得的治國奇才，便誠懇地請他當相國。百里奚告訴穆公：“我的朋友蹇叔要比我強許多，大王要是想干一番大事業，就把他請來吧！”秦穆公立即派公子縶前去聘請蹇叔，蹇叔不愿意出來做官，但經不住公子縶再三懇求，便來到秦國。秦穆公與蹇叔一番談論之后，亦是心悅誠服。第二天，秦穆公便拜蹇叔為右相，百里奚為左相，在二人的協助下，秦國重賢用能，經濟和軍事實力快速提升，很快稱霸諸侯。
管鮑之交與齊桓霸業
——感動我的圣賢故事（二）
管仲，名夷吾，春秋時期齊國名相，在齊桓公手下為官四十年，協助齊桓公一統宇內，成為春秋五霸之首。諸葛亮未出茅廬時，常以管仲自比。
管仲與鮑叔牙從少年時代即為至交，形影相隨，親密異常。兩人曾經一起做生意，管仲因為家里經濟困難，分利時難免有些計較。但鮑叔牙卻毫不介意。在鮑叔牙心目中，管仲雖有缺點，卻有雄才大略，是治國奇才。
后來，管仲和鮑叔牙分別做了齊襄公大公子糾和小公子小白的師傅。襄公淫亂暴虐，為公孫無知所殺，一時齊國大亂。管仲護著公子糾逃亡到魯國，鮑叔牙則隨公子小白避難于莒國。不久后，公孫無知也被人所殺，齊國一時無君，局勢愈亂。流亡在外的公子糾和公子小白一看時機成熟，都急忙忙設法盡快回齊，以奪取國君寶座。
行動迅速的公子小白先出發了。管仲得失此消息后，帶著一隊輕騎馬不停蹄不分晝夜地趕到公子小白的前面，當公子小白一行來到時，潛伏于前的管仲彎弓搭箭，公子小白應聲而倒。管仲以為他被射死了。殊不知公子小白命大得很，這一箭只射中了他的衣帶鉤。隨后，公子小白在鮑叔牙的護送下加速前進，終于搶先一步回到齊國，登上了寶座，他就是后來名震諸侯的齊桓公。
齊桓公即位后，便誠懇地請鮑叔牙為相，不想鮑叔牙卻言辭肯切地一再推辭說：“我只是個平常之輩，沒有富國強兵的才能，更不能幫助您成就霸業啊！”更令桓公驚訝的是，鮑叔牙竟向他力陳管仲之才，保舉管仲為上卿。“這家伙可是我的仇人啊，他那一箭之仇，我還沒來得及報呢！”面對桓公的忿恨之情，鮑叔牙娓娓勸道：“管仲原來是糾的師傅，自然要效忠他的主人啊，現在您要是真誠地重用他，他也一定會效忠您的。大王總不能為那一箭之仇而忘了國家大事吧？”齊桓公終于接受鮑叔牙的建議。
當管仲到達齊國時，齊桓公早已在郊外親自迎候。一番長談之后，他對管仲的才識深深折服，便毫不猶豫地拜他為相。管仲扶佐齊桓公力行改革，減役興耕，發展鹽鐵業，鑄造貨幣，建立人才選拔制度，使齊國國力大增，成為春秋五霸中的第一霸。
齊桓公有言：“吾得管仲，猶飛鴻之有羽翼也。”管仲則一直牢記知鮑叔牙的無私推薦，他感慨說：“生我者父母，知我者鮑子也！”
怎樣的伯樂？怎樣的千里馬？
——感動我的圣賢故事（三）
常言道：“千里馬常有，伯樂難尋！”秦國人孫陽是春秋時期的相馬專家。古代傳說中天上管理馬匹的神叫伯樂，因此孫陽便以伯樂自稱，伯樂之名亦因他而聞于天下。孫陽因高明的相馬術而為秦穆公所用。
聞名史冊的千里馬驥是孫陽在途經太行山時偶然發現的。這匹馬乍一看似乎沒有任何珍貴可言：它拉著沉重的車子在崎嶇的山路上吃力地爬行，蹄子磨壞了，膝蓋上盡是腌臟的瘀血，尾部已潰料化膿，整匹馬瘦得皮包骨頭。但孫陽根據自己的經驗，認定這是一匹千里馬，于是毫不猶豫地買下了它。經過一段時間精心的調養，這匹馬終于逐漸地煥發出與眾不同的英姿，成了當時天下無雙的寶馬。
后來，孫陽年老了，已不方便到各地遠道尋找千里馬。秦穆公便請他推薦一位象他一樣具有相馬本領的人。孫陽推薦了一個名叫九方堙的人，這是一個以打柴為生的年輕人，但孫陽告訴穆以：他相馬的本領一點不比我低。
秦穆公派人請來了九方堙，問他：“伯樂說先生相馬的本領不在他之下，你能告訴寡人千里馬有什么特點嗎？”年輕的樵夫回答：“千里馬是世所罕見的寶物，只可意會，不可言傳！”于是秦穆公命九方堙出去找千里馬。
三個月后，九方堙回來報告說：“在沙丘那個地方，有一匹千里馬。”求馬心切的穆公追問：“你找到的是一匹什么樣的馬啊？”九方堙回答：“是一匹黃色的公馬。”穆公立刻派人攜重金去取馬。
但派去的人卻空手而歸說：“九方堙所找的馬，根本不是什么黃色的公馬，而是一匹黑色的母馬。”穆公聽后大為光火，馬上派人把伯樂找來責問：“怎么你推薦的人連馬的顏色和公母都分辯不出來，怎么能相出千里馬呢？”
伯樂沉思片刻后對穆公說：“千里馬往往有一種內在的‘天機’，相馬最重要的是看馬的風骨品格等主要特點，之于馬的顏色和公母，則不是千里馬所必須具備的條件，所以九方堙就沒有太注意，此所謂取其精而忘其粗，重其內而忘其外啊，他只看重主要方面，而沒太注意毛色、公母等次要方面，他雖然年紀輕輕，相馬的本領竟已達到這樣的境界，真是了不起啊！請大王趕快把他相中的馬取回來，那一定是匹千里馬！”秦穆公于是派人把那匹黑色的母馬取回來，事實證明，這的確是一匹世所罕見的千里馬。
這個世界上千里馬并不少，但卻因為無人能識，以至多被埋沒，因為真正識馬的伯樂實在太少了。在生活中，有時候人才明明就在你面前，但許多人卻象霧里看花，視而不見。故有識人之明者，古今皆稀。
