膈肌，為向上膨隆呈穹隆形的扁薄闊肌，位于胸腹腔之間，成為胸腔的底和腹腔的頂。膈為主要的呼吸肌，收縮時，膈穹窿下降，胸腔容積擴大，以助吸氣；松弛時膈穹窿上升恢復原位，胸腔容積減少，以助呼氣。隨著膈肌的上下往返運動，也促進了各部混元氣之間的混化。膈肌下降時，心肺之氣可隨之下降至混元竅，甚至可降至命門，呼氣時可引腎氣上升，使心肺腎氣相混化。
膈肌體表投影與解剖
中心腱在體表投影于劍突處，也就是相當于第9胸椎（T9）處；在右側膈肌隆起最高處投影于第5肋上緣；在左側膈肌隆起最高處投影于第5肋下緣，可見右側高于左側，是因為肝右葉較大造成。
膈的肌束起自胸廓下口周緣和腰椎的前面，可分為三部：胸骨部起自劍突后面；肋部起自下6對肋骨和軟肋骨；腰部以左右兩個膈腳起自第2至3節腰椎。各部肌束均止于中央的中心腱。所以，膈的外周部屬肌性部，而中央部分是腱膜，膈上有三個裂孔：在第12胸椎前方，左右兩個膈腳與脊柱之間的主動脈裂孔，降主動脈和胸導管在此通過；主動脈裂孔的左前上方，約與第10胸椎水平，有食管裂孔，食管和迷走神經前后干在此通過；在食管裂孔的右前上方的中心腱內有腔靜脈孔，約與第9胸椎水平，內通過下腔靜脈，右膈神經。
