慢性非傳染性疾病簡稱慢性病，是一類病因復雜，缺乏確切傳染性生物病因證據，起病隱匿，病程較長且病情遷延不愈的疾病總稱。慢性病一般都具有病程長、愈后差、致殘率高、并發癥多、需長期的康復訓練和醫療照護等特點。
隨著人口老齡化加劇、工作競爭壓力增大，體育鍛煉減少，人們的疾病譜與死因譜也隨之發生了較大改變，主要疾病模式已由傳統的傳染性疾病和營養不良轉為慢性非傳染性疾病，其發病率和死亡率成明顯上升趨勢，其中，心腦血管疾病、脂肪肝、糖尿病、腫瘤等慢性非傳染性疾病的患病率上升迅速，已成為世界性的公共衛生問題之一。全球范圍內慢性病死亡人數已占所有死亡人數的 60%以上，這個比例仍在逐年上升。慢性病和職業危害嚴重影響人們的健康和生活質量，給家庭和社會造成沉重的負擔。實驗顯示，堅持健身氣功·八段錦鍛煉，對常見慢性病都有較好防治作用。
測試研究表明，進行長期有規律的健身氣功·八段錦鍛煉可以改善血漿脂質和脂蛋白組成，表現為血漿TG、TC、LDL-G濃度降低，HDL-C濃度升高，使原有的致動脈硬化的血漿脂蛋白組成向良好的方向轉變。血漿中LDL是將肝臟合成的內源性膽固醇轉運到周圍組織的主要形式，因此LDL過高可以增加患AS的危險。HDL可以將膽固醇由動脈壁運往肝臟形成的膽汁酸排出體外，因此具有抗AS發生的作用。觀察脂蛋白比率即HDL-C/TC或HDL-C/LDL-C，更能準確地預測動脈粥樣硬化等心血管疾病的程度。堅持鍛煉健身氣功·八段錦前后，習練者的HDL-C/TC比值有顯著變化，充分說明練習健身氣功·八段錦對預防動脈粥樣硬化具有良好作用，對于防治心腦血管疾病具有積極意義。
糖尿病是一種由于胰島素分泌缺陷或胰島素作用障礙所致的以高血糖為特征的代謝性疾病。持續過高的血糖會造成組織器官的損害，維持正常生理范圍的血糖水平是糖尿病控制的核心目標。糖化血紅蛋白可以反映一段時間身體血糖水平較為穩定的水平，可以較好的預測糖尿病某些并發癥的發展變化情況。堅持健身氣功·八段錦鍛煉后，習練者的血糖和糖化血紅蛋白監測值在正常范圍內顯著降低，很好反映了功法鍛煉的降糖作用。此外，胰島素抵抗指數試驗常用來評價胰島細胞功能，堅持健身氣功·八段錦鍛煉能顯著降低胰島素抵抗指數，說明胰島功能有所恢復，這對防治糖尿病具有積極作用。
能否保持消化道菌群的合適比例，是人體消化功能正常的重要因素。當某些因素作用于機體，破壞腸道微生態，雙歧桿菌等常住厭氧菌數量下降時，就會出現腹脹、腹痛、便秘等慢性消化道疾病。雙歧桿菌可以促進腸運動，促進排便，預防便秘，緩解脹氣等。乳酸桿菌能改善腸道微生態平衡，增強機體免疫力、降低膽固醇及抑制腫瘤形成。測試結果顯示，堅持健身氣功·八段錦鍛煉可以有效補充腸道正常菌群或促進有益菌增殖，同時對人體有害的腸桿菌、梭桿菌、腸球菌等菌群的繁殖產生有效抑制，進而能起到改善消化系統功能的作用。
慢性阻塞性肺炎不是一個獨立疾病，而是以氣道阻塞為其特征，且在活動之后出現呼吸困難的臨床綜合征。伴隨著病情的發展，氣流阻塞程度會加重，肺功能會進行性下降，其伴隨的呼吸困難、焦慮與惡化的肺功能又會形成惡性循環。
多項研究成果顯示，堅持習練健身氣功·八段錦，不僅肺功能顯著提高，患者的呼吸困難得到改善，焦慮與孤獨感下降，自身免疫力增強，而且能夠更多地參加社會活動，提高了患者的生活質量，減輕了患者家庭的負擔。此外，習練健身氣功·八段錦可使習練者的免疫力得到有效提升，特別是血清免疫球蛋白IgG、血清IL-2等升高顯著，可大大提高機體對腫瘤細胞或病毒感染細胞的殺傷能力，對預防疾病感染和防治腫瘤具有積極效果。
跌倒是老年人致死的主要因素之一。測試研究表明，健身氣功·八段錦可預防老年人跌倒，其機理可能與改善老年人姿勢的穩定性與運動協調性，從而提高老年人的運動控制能力有關。健身氣功·八段錦對膝關節骨性關節炎同樣具有較好的康復效果，通過1年的健身氣功·八段錦鍛煉，每周5次，每次30分鐘，研究發現患者6分鐘行走試驗，膝關節屈肌等指標均有顯著改善。有研究者在中風患者中開展健身氣功·八段錦聯合以Bobath技術為主的康復治療隨機對照臨床研究，結果證實健身氣功·八段錦鍛煉能夠改善中風患者康復效果。
通過在冠心病穩定型勞累性心絞痛患者中開展3個月的健身氣功·八段錦鍛煉，每周鍛煉5次，每次完成3遍整套功法，發現可顯著減少心絞痛發作次數與發作持續時間，說明健身氣功·八段錦可以作為冠心病穩定型勞累性心絞痛患者的一種康復治療手段。研究還顯示，堅持習練健身氣功·八段錦，對高血壓、頸椎病、偏頭痛、肩周炎、失眠等常見慢性病均具有顯著的改善作用。
慢性疾病往往會影響患者的生活方式，最終導致其生活質量降低。因此，防治慢性病最終目的不僅僅是控制患者的癥狀，如血糖、血脂、血壓等，更要改善和提高患者的生活質量。
研究者運用SF-36量表評價長期習練健身氣功·八段錦對中老年人生存質量的影響，結果發現量表中的多項指標得分均明顯提高，其中軀體功能、軀體健康問題導致的較色受限、生命活力、社交功能、生理健康總評和心理健康總評的指標在受試人群中均表現出隨著鍛煉時間延長，得分逐漸增加的趨勢，客觀地證實了功法鍛煉對生活質量的提高。
慢性疾病常常是相互影響的，如高血脂、高血壓、糖尿病、動脈硬化等往往相伴出現，其機理十分復雜。一種慢性病的加重，會帶動其他慢性病或癥狀的加重。如糖尿病會引起動脈硬化，動脈硬化又是心腦血管疾病的重要危險因素等等。長期慢性疾病也會引起焦慮、抑郁情緒，極不利于疾病康復；反之，一種慢性病的緩解或減輕，也會帶動其他慢性病或癥狀的緩解或減輕。健身氣功·八段錦鍛煉可提升習練者的生活質量，對避免或紓解不良情緒發生，保持良好心境和健康體質，特別是防治各類常見慢性疾病作用明顯。
