2000年5月7日，古老的克里姆林宮又迎來了一位新主人。隨著一道道沉重的大門的徐徐開啟，普京總統以人們早已熟悉的有力步伐沿著雍容華貴的紅地毯走來。他含蓄地微笑著，但熟悉俄羅斯歷史與現實的人們不難讀出，這淺淺的微笑里蘊藏著與克里姆林宮久遠的歷史一樣深沉而凝重的內涵。相信這位即將履任的俄羅斯總統在續寫著俄羅斯歷史的同時，也會給業已充滿了傳奇與逸聞的克里姆林宮注入新的內容，一如他的無數前任……
克里姆林宮的神奇貫穿著其歷史的始末。早在莫斯科和俄羅斯帝國誕生許多年前的1156年，這座城堡就已聳立在清冷的莫斯科瓦河畔。這座由多爾哥魯基大公下令在莫斯科瓦河和涅格尼亞河的交匯處高地上建造的要塞，長７００米，寬４０米，高８米，土筑的圍墻底部用三層圓木加固，墻內有３座了望塔和一座小宮殿。從中世紀晚期開始，人們圍繞著這座木頭城堡修建自己的家園，一代代繁衍生息。昔日孤獨的城堡就像一棵樹的年輪不斷向外延擴展，逐漸成為一個新興大公國首都的核心和權力與高貴的化身。早期的莫斯科居民通常都帶著一種混合著崇敬與畏懼的眼神遠遠注視著這座高聳的宮殿。
克里姆林宮的主人們在爭奪對全俄羅斯的統治權的同時，也在強化對自身的防御。從這種戰略考慮，傳統的克里姆林宮的木頭結構便不能滿足現實的需要。從1367年起，昔日建筑在一座三角形地基上的寨柵、城池和壕溝便被一座城墻環繞的要塞取代。莫斯科大公國大公、俄羅斯國家赫赫有名的締造者伊凡大帝（三世）在此基礎上，委托意大利建筑師對這座“城中城”進行了更大規模的改建和擴建。伊凡大帝在加強君權及奠定中央集權國家基礎方面的成就遠非其先輩所能比，更是留里克所有后裔中最偉大的一個。留里克是俄羅斯留里克王朝的半神話式的創造者。據傳，公元7世紀中葉，諾夫哥羅德的人民飽受戰亂之苦，亟需一位英雄來平定連年的戰亂，將人民從罹難中解救出來。于是，他們于862年請來了北歐海盜留里克兄弟，從此兄弟倆帶著隨從入主諾夫哥羅德，成為該城及周圍地區的統治者。其部屬奧列格后來創建了基輔大公國。
1446年，伊凡的父親、莫斯科大公瓦西里二世被敵俘獲并刺瞎雙目，六歲的小伊凡起初躲藏于隱修院，后被秘密送往安全地方。同年父親獲釋后，小伊凡才結束了逃亡回到父親身邊。在父親的教誨下，伊凡掌握了作戰和治國的經驗。他12歲便擔任遠征軍統帥，深入北方地區，指揮大軍肅清殘敵；18歲又揮師南下，擊潰宿敵韃韃人。1462年3月27日，22歲的伊凡繼位成為莫斯科大公并首次自稱為“全俄羅斯的統治者”。
作為俄羅斯歷史上承前啟后的一代明君，伊凡很清楚，開疆拓業必須依靠武力，但駕馭民心則須從文化和宗教方面著手。基于這種思想，他首先把目光投注在莫斯科和克里姆林宮的改造上。他期望通過改建，把莫斯科塑造成所謂的“俄羅斯的羅馬”及歐洲著名都市。為此，伊凡廣邀各地賢達。在其感召下，代表著不同文化和藝術風格的希臘學者、意大利建筑師和來自五洲四海的藝術家薈萃莫斯科，這些學者和藝術家均為一時之選。1487年至1491年間，意大利著名建筑師馬可·魯福和皮埃特羅·安·索拉里奧建造了克里姆林宮的棱形宮殿，這是意大利早期文藝復興風格首次在遙遠的北國莫斯科展露風采。該宮殿得名于其極具特色的棱形主立面。在其500平方米的龐大節日廳的四壁鑲嵌著精美的壁畫。可惜的是，現今的壁畫并非原始之物，而是于19世紀末重新繪制的。節日廳低矮的十字穹隆由唯一的一根中柱支撐，這一處理在今天乃至文藝復興時都已顯得十分落后和簡陋，但卻代表了當時的時尚。這里是皇家舉行宮廷禮儀的地方，如沙皇接見外國使臣、召開重要會議以及舉辦慶祝重大軍事勝利的宴席。
1491年完工的三位一體門（經此，參觀者可踏入28公頃大的克里姆林宮地區）和1479年竣工的圣母升天教堂雖歷經了無數歲月的洗刷和磨礪卻完美如初。圣母升天教堂是從前沙皇帝國的主教堂，歷代大公和沙皇都在這里進行加冕禮。
這座教堂的內部，是根據意大利博洛尼亞人、亞里斯多德學派成員費奧拉萬蒂根據倫巴底的文藝復興風格并參照俄羅斯弗拉基米爾的同名大教堂設計建造的。在這里，藝術家們用壁畫創造了一個令人難以忘懷的世界，它賦予在這里舉行的沙皇加冕儀式和莫斯科大主教們的就職典禮以莊嚴的背景。最令同時代建筑師心悅誠服的，是費奧拉萬蒂營造的宏大和明亮的內部空間：他有意省略了通常位于西廊臺的教堂唱詩班席位，使整個空間氣度宏大的感覺更加突出。這一創意雖然脫胎于弗拉基米爾的模本，但在費奧拉萬蒂的手里卻具有了用俗為雅的奇效。
伊凡大帝的后人、在俄羅斯歷史上號稱“恐怖的伊凡”的伊凡四世，即伊凡雷帝（1530—1584）賦予了克里姆林宮更多的教堂和宮殿。“恐怖的伊凡”并非伊凡大帝欽定的接班人。1497年，伊凡大帝曾指定自己的孫子德米特里為繼承人。但其后妻索菲婭為使自己的兒子瓦西里繼位，企圖發動政變。陰謀暴露后，伊凡大帝將索菲婭母子貶黜，次年讓德米特里加冕。1500年瓦西里出逃立陶宛，期望借助對方的力量奪得王位。而此時的伊凡大帝已不復少年之勇，他對這個公然與己作對的孩子束手無策。1502年，伊凡大帝被迫將大公稱號轉授予瓦西里，并被迫下令將德米特里打入冷宮。1533年12月瓦西里死后，其年僅3歲的幼子立即被大主教達尼埃爾立為大公，由母親葉琳娜攝政，這便是伊凡雷帝。5年之后的1538年，葉琳娜去世，5歲的伊凡從形式上管理朝政。他在13歲時始獨立執政。
也許是自幼失去父母慈愛的緣故，伊凡雷帝性格孤僻暴烈。他親政之后的第一個行動便是下令逮捕一個權重一時的宮廷派別的首領安德烈·舒伊斯基公爵。某個貴族因在他面前說粗話而被割去舌頭。雖然因暴烈博得了“恐怖的伊凡”的惡名，但伊凡雷帝不愧是伊凡大帝的后代，他的文韜武略幾乎可以與其祖父相媲美。1547年、1549年、1552年，他曾三度御駕親征，與宿敵韃韃人交戰，兼并了伏爾加河流域韃韃人的喀山汗國，并使俄羅斯躋身歐洲強國之列。
在伊凡雷帝的鼓勵下，俄羅斯在文化方面有了長足的發展。他本人也是博覽群書，尤其擅長寫作。
伊凡雷帝對克里姆林宮的貢獻，克里姆林宮眾多精美絕倫的建筑可以作證。在其祖父伊凡大帝統治時期的1484—1489年間，來自俄羅斯普斯科夫的建筑師建造了作為皇家專用的圣母領報教堂的三穹隆教堂。但1547年的一場大火將該教堂燒得面目全非。伊凡雷帝下令恢復該教堂，并把原先的三個鍍金穹隆增至九個。這九個鍍金穹隆就像克里姆林宮的皇冠，把這座皇家宮殿點綴得奕奕生輝。傳說教堂建成后，伊凡雷帝問建筑師：“你還能建成比這更美的教堂嗎？”建筑師老老實實地回答：“可以。”于是，兇殘的伊凡雷帝下令挖去了他的雙眼，使得至今在莫斯科再也沒有出現更美的教堂。
一條蜿蜒的過道把大教堂的廊臺與大克里姆林宮連成一個完美的整體。大教堂的內部裝飾著精美的壁畫，廊柱上懸掛著拜占庭、基輔、莫斯科和弗拉基米爾等各個時期的君主肖像，這些珍貴的圣畫作品來自希臘著名畫家狄奧凡和俄羅斯莫斯科畫派的代表畫家安德烈·魯勃廖夫之手。
圣母法衣存放教堂是由普斯科夫的建筑師們建造的另一座大主教和沙皇的家庭教堂。這座單穹隆教堂現在是古俄羅斯宗教藝術博物館。
來自意大利米蘭的建筑師阿洛維奇奧·諾沃設計了16世紀初建成的天使長大教堂草圖。這座教堂建筑因此清晰地顯示了北意大利地區文藝復興運動對俄羅斯建筑藝術的影響。教堂的北墻和南墻上的壁畫表現的是“天使長米歇爾的業績”。
大約同時，當初由馬可·魯福建成的名為“伊凡大帝”的鐘樓于1600年左右加高了一層，所以鐘樓的總高達81米。鐘樓上最大的一座鐘在1812年拿破侖從莫斯科撤軍后全面整修，這座圣母升天鐘重達65噸，但它還不是克里姆林宮里最重的。
鐘樓旁邊的沙皇鐘，以其超過200噸的重量成為該類型鐘中毫無疑義的世界之最。1737年，澆鑄者把它從車間安放在其矗立的位置之前，車間意外發生了大火。消防水噴射在還在發熱的青銅巨鐘上，這座舉世罕見的藝術品爆裂開來，從鐘身上掉下一塊超過11噸重的銅塊。100年后，大鐘連同該碎片被立在克里姆林宮內。其西北方立著1596年同樣用青銅澆鑄的大炮以及89厘米口徑的巨大炮彈，但這些武器中看不中用，長期作為擺設陳放于此。
自1652年起，主教宮一直被用作東正教會首腦的住宅（如今是歷史藝術博物館）。值得注意的是，宮內的十字廳在建筑上采用了在當時尚是全新形式的無支撐穹頂。位于其西南部的泰勒姆宮17世紀時也對其上部進行了巴羅克式改造，其菱形裝飾的四坡屋頂原先貼著金箔。這里本是沙皇一家的私人住房。墻壁上鑲嵌著鍍金石膏裝飾，地板則以孔雀石打磨而成。花格平頂的天花板上與令人嘆為觀止的金絲編織的木雕渾為一體。水晶吊燈的燈光落在四壁和地板上，既柔和又華貴。
經過歷代帝王的修繕和改建，17世紀初的克里姆林宮以其卓然不群的姿態成為俄羅斯名符實歸的首都。人們對彼得大帝也報著同樣的期望，期望克里姆林宮在其統治下進一步得到拓展。
但身為俄羅斯歷史上繼往開來的一代雄主，彼得卻有其自己的考慮。自1689年平定了皇太后索菲婭及其黨羽的叛亂之后，彼得才真正把執掌俄羅斯的大權牢牢地握在自己的手中。為了鞏固和壯大俄羅斯，使之真正成為歐洲的強國，彼得化名為低級士官，深入西歐險地，學習和考察歐洲新興列強的知識和經驗。經過若干年的勵精圖治，彼得于1703年在芬蘭灣的涅瓦河兩岸修建了以自己名字命名的城市——圣彼得堡，進而于1712年定都于此。9年之后的1721年9月，彼得大帝獲取了波羅的海東岸，終于為龐大的俄羅斯帝國贏得了一個出海口。奠就了俄羅斯帝國大業的彼得大帝于1725年2月8日死于他親手創建的俄羅斯新都——圣彼得堡。
在彼得大帝及其杰出的繼承者葉卡捷琳娜大帝時期，克里姆林宮雖然失去了往日唯我獨尊的地位，但在失落的日子里，它還依舊以陪都及沙皇加冕地的身份在歷史上扮演著重要角色。沙皇們雖然居住在圣彼得堡，但他們仍時常來到莫斯科，在克里姆林宮駐足。
自1263年莫斯科大公國建立以來，克里姆林宮作為皇家宮殿一直為俄羅斯民眾所景仰，是他們心中皇權與國家的象征。克里姆林宮的兵器館內積聚了無法估量的財富和歷史文物，如鉆石、首飾、服裝、馬車和瓷器。但法蘭西皇帝拿破侖一世的入侵打破了克里姆林宮從未被外國占領者踏入的歷史。
1812年春，拿破侖一世陳兵波蘭，虎視俄羅斯。同年6月底，45萬法軍大舉東進，搶渡涅曼河。節節敗退的俄軍被迫實行焦土政策，以阻遏法軍的鋒頭。即便如此，勢不可擋的法軍還是于9月初抵達莫斯科附近。9月7日，俄軍總司令庫圖佐夫統率疲憊之師在博羅季諾同法軍交戰。一周后，終于不支。拿破侖一世昂首進入莫斯科。庫圖佐夫元帥被迫下令棄城，并將莫斯科付之一炬，大半個都城被焚為白地。莫斯科幾世紀的文明在法軍占領期間遭到了嚴重的摧殘。神圣典雅的教堂圣母安息教堂甚至被當作馬廄使用。圣母安息教堂曾是沙皇接受洗禮和行加冕禮的，教堂四壁皆是以圣經故事為主題的壁畫，懸掛著用黃金作框架的神像，點綴著細工鑲嵌的壁飾。雖然此后歷經滄桑、幾度修復，如今的圣母安息教堂依舊金碧輝煌，但在1812年春天留下的創傷卻永遠鏤刻在教堂的歷史與記憶里。
在將莫斯科及克里姆林宮盡情蹂躪之后，這支來自文明國度卻又在異域他鄉摧殘了文明的軍隊在不期而至的嚴寒中撤離了莫斯科。在上帝的懲罰下，法軍由于嚴寒而蒙受了重大損失：當初浩浩蕩蕩的幾十萬威武之師最后僅剩1萬余主力在庫圖佐夫的追擊下倉皇敗退。
十余年后的1828年，在洗刷了恥辱的同時，克里姆林宮的兵器館得以重建。藏品較之彼得大帝時更有了增益。不僅珍藏著王冠、純金權杖、權標，還陳列著伊凡雷帝的象牙寶座，沙皇阿列克謝伊（彼得大帝之父）的鉆石寶庫,以及葉卡捷琳娜二世的婚禮長裙，鑲滿寶石的馬鞍和馬刀，還有一本17世紀的《圣經》，其銀制封皮上鑲有3017顆寶石等等。
１９１７年的十月革命，以攻打圣彼得堡的冬宮作為開端，宣告了沙俄帝國的覆滅。而這個帝國的末代皇帝尼古拉二世及其年幼的孩子卻是在克里姆林宮里被拘捕，并在一個漆黑的夜晚飲彈而亡。70多年后，蘇聯作為世界上第一個社會主義國家被自己的領袖宣布解體；尼古拉二世的遺骸又被重新隆重安葬，但歷史不可逆轉，彼得大帝的帝國已然被封存在人們的記憶里，封存在這座凝固的歷史——克里姆林宮的建筑里……
與尼古拉二世被歷史長河湮沒的同時，克里姆林宮迎來了它的新主人——弗拉基米爾·伊里奇·烏爾雅諾夫。1918年3月，這位以“列寧”之名而聞于世的蘇維埃領導人搬入了寶庫東側的三層舊議會里。這是一座三角形的土黃色古典建筑，1788年由當時的沙皇凱瑟琳建成。至今，這里仍保留著列寧的辦公室。列寧的繼承人斯大林、赫魯曉夫、勃列日涅夫等等，均曾在這里指揮著龐大的國家機器，與鐵幕另一側的西方世界相對抗。隨著蘇聯的解體，籠罩在這座古典建筑上的光環已日漸暗淡，但作為今日俄羅斯聯邦的總統府，它依然是世界上最神秘、最有權勢的一座建筑。
就像天安門之于故宮，紅場的名字也與克里姆林宮是密不可分的。紅場的原名是"托爾格"，意為"集市"。1662年改為"紅場"，意為"美麗的廣場"。紅場的面積僅為700X130米，與其所享有的赫赫聲名很不相稱。但它畢竟是俄羅斯舉行各種大型慶典及閱兵活動的地方，也是俄羅斯政治的象征。難怪1987年，當一位冒失的德國青年魯斯特駕駛著一駕小型飛機，穿越蘇聯嚴密的防空網，神不知鬼不覺地在紅場降落后，舉世為之震驚，蘇聯舉國上下也感到顏面盡失。
紅場的西面是克里姆林宮紅墻及三座塔樓，著名的列寧墓也靜靜地躺在這里。列寧墓的墓體由紅色花崗石和黑色長石建成。身著黑色西服的列寧遺體安放在水晶棺中，覆蓋著前蘇聯國旗。他的臉和手都由特制的燈光照著，清晰而安祥；唇上的短髭與頜下那縷著名的山羊胡子仍清晰可見。自１９２４年被暗殺后去世，這位全世界無產者的精神領袖已靜靜地在這里躺了７8年。
列寧墓背面與克里姆林宮紅墻之間立著12塊墓碑，他們中有斯大林、勃列日涅夫、安德羅波夫、契爾年科、捷爾任斯基等前蘇聯政治家。斯大林的遺體最初也葬在列寧墓里，但1962年10月31日，卻被曾是其最忠實信徒的赫魯曉夫下令遷出列寧墓，移到列寧墓的背后。
紅場南面的平臺是紅場上最古老的建筑——宣諭臺，宣諭臺的后面是瓦西里大教堂。
朱可夫雕像旁邊是無名烈士墓。深紅色大理石陵墓座落在茵茵綠草之上，陵墓前，燃著永不熄滅的火焰，以紀念在二戰犧牲的無數烈士。
如果說是彼得和葉卡捷琳娜大帝們書寫了俄羅斯的歷史，塑造著克里姆林宮的傳奇，而那些來自歐洲各地的建筑師們則以絕世的才華為這些歷史和傳奇提供了精美的載體。為了這座凝固的記憶，謹以無名烈士墓上鐫刻著的一行銘文來紀念為俄羅斯和世界貢獻了克里姆林宮的前輩建筑師和許多無名的建設者：“你的名字無人知道，你的功勛永垂不朽。”
