在中國傳統(tǒng)養(yǎng)生文化中，筋占據(jù)了重要的地位，古人修煉的武功都與筋有關，比如，我們經(jīng)常在電視里看到的分筋錯骨手、分筋擒拿法、收筋縮骨法等，甚至還有一本專門用來練筋的書，那就是我們非常熟悉的《易筋經(jīng)》。如果想要廢掉一個人的武功，挑斷其腳筋就可以了。
為什么一個武功高強的人挑斷腳筋后，就幾乎變成廢人了呢？這是因為筋是附著在骨頭上，起到收縮肌肉、活動關節(jié)和固定的作用，人體的活動全靠它來支配。如果人體沒了筋，就會成為一堆毫無活力的骨頭。
前段時間，醫(yī)生偶然在報紙上看到一則消息，大意是說，冬季來臨，氣溫偏低，人的血管大幅收縮，很多人特別是中老年人抱怨半夜小腿容易抽筋，即使穿上保暖衣褲，還是沒有改變。這個時候，建議大家常喝芍藥甘草湯。
芍藥甘草湯來源于張仲景的《傷寒論》，其證原文如下：“傷寒，脈浮，自汗出，小便數(shù)，心煩，微惡寒，腳攣急。反與桂枝欲攻其表，此誤也。得之便厥，咽中干，煩躁吐逆者，作甘草干姜湯與之，以復其陽；若厥愈足溫者，作芍藥甘草湯與之，其腳即伸。”這個方藥很簡單，白芍20克，甘草20克，用水煎服或者代茶飲都不錯。
此方中，芍藥性酸，酸味入肝，《素問·五臟生成》：“肝之合筋也，其榮爪也。”而肝處的位置又非常特殊，有將軍之官，主謀慮，益陰和營。甘草性甘，歸十二經(jīng)，有解毒、祛痰、止痛、解痙以至抗癌等藥理作用。在中醫(yī)上，甘草補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百藥。說句不好聽的，甘草就像一只“打不死的蟑螂”，在哪里都能生活，哪里都有它的身影。因此，入十二經(jīng)的甘草再加上住筋骨的芍藥，二藥合用，酸甘化陰，陰復而筋得所養(yǎng)，則腳攣急自解。藥理研究表明，芍藥、甘草中的成分有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、解熱、抗炎、松弛平滑肌的作用。有道是“攣急，用甘草以生陽明之津，芍藥以和太陰之液，其腳即伸，此即用陰和陽法也”，所以，全方有柔肝舒筋，緩急止痛，斂津液、養(yǎng)陰血的功效。
一到冬天，中老年人常出現(xiàn)的小腿抽筋，主要是腓腸肌抽搐引起的，因為一旦血管因溫度低而大幅收縮，或肌肉疲勞，便容易抽筋。而芍藥甘草湯有松弛、舒緩作用，只要有酸痛緊繃的癥狀兼有情緒緊張、脈弦等狀況，也就是中醫(yī)所謂肝郁氣滯的表現(xiàn)時，便可以考慮該方。發(fā)生小腿抽筋時，盡量把抽筋的腳掌向上翹，可以改善不適。平時，也可以用雙手拍擊，或以手捏拿該處肌肉，多按壓附近穴位，如中、足三里與陽陵泉，還有助減少腿部的退化，對容易小腿抽筋者也有幫助。
毫不夸張地說，芍藥甘草湯是酸甘化陰的典型的方子，有養(yǎng)血柔筋，緩急解痙的效果。有一本書叫《朱氏集驗方》，它把芍藥甘草湯叫去杖湯，這是為什么呢？那是因為腿疼時不得不用拐杖，用完這張方子以后腿不疼了，不用拐杖了，那就把它叫做去杖湯吧。
幾年前，醫(yī)生到湘西義診，在路上碰到一個老頭拄著個拐杖從家里往外走，恰好有一個高高的臺階，他怎么也邁不過去。醫(yī)生就順手扶了他一把。醫(yī)生發(fā)現(xiàn)他即使在平地上走路，也是一瘸一拐地，看上去右腿好像使不上勁。出于醫(yī)生的天職，醫(yī)生問他老人家，腿有什么問題。他嘆了口氣說，這右邊的腿不知道怎么回事，從屁股開始往下，肌肉全部痙攣、抽筋，用不上勁。
醫(yī)生問他是怎么引起的，他說他以前是鄉(xiāng)里干活的一把手，經(jīng)常拉著牛車替人家耕田，長年光著腳在水里走來走去，一年大概有好幾個月都這樣的。不去幫人家耕田的話，他就在家里，當赤腳醫(yī)生，經(jīng)常給人家看個頭疼腦熱的，現(xiàn)在自己都變成這樣了，四處求醫(yī)，更談不上給人家看病了。而他自己也搞不清楚為什么突然間就這樣了，也試過很多藥物，也做過按摩，還做過針灸，都沒有什么效果。
醫(yī)生伸手摸摸老人家腿上的肌肉，果然和正常的肌肉完全不一樣，緊繃著。醫(yī)生心想這么重的病，這么長時間，醫(yī)生也不敢肯定能有什么特別的效果。不過既然是肌肉痙攣為主，醫(yī)生就試著用芍藥甘草湯。于是，醫(yī)生跟老人家說，我是一名中醫(yī)，興許可以用中藥來試一試。被腳痛折磨了很久的老人同意了，他說管它能不能好，先試試吧。醫(yī)生給他開了白芍30克，炙甘草10克，再用治療痙攣拘緊的伸筋草10克，以及木瓜10克。既然受涼加重，醫(yī)生就加了炮附子10克，另外老人家經(jīng)常心情不愉快，醫(yī)生就加了蘇梗6克，一共6劑，醫(yī)生讓他先試一試。然后，醫(yī)生給他留了電話號碼，方便聯(lián)絡，之后醫(yī)生就回城了。
大概過了幾個月，醫(yī)生愛人的單位組織旅游，正好是去湘西，而且離老人的家不太遠。醫(yī)生給愛人畫了一個簡陋的線路圖，叮囑她去看看老人的腿好了沒。
一個多星期后，愛人給醫(yī)生帶來了意外驚喜，從相機里看，老人家的腿站得非常直，拐杖也不見了，精神氣也好了不少，這說明醫(yī)生給他開的藥方是有用的。可愛人說，老人家的腿之所以能好得這么快，我只起了一半的作用。醫(yī)生說此話怎講，愛人說，你給他開的方藥是6劑，但事實上老人家吃了60劑才好的。這個數(shù)字的確令我大吃一驚，也說明兩個問題，一是老人家吃完6劑后發(fā)現(xiàn)效果確實不錯，二是他的寒氣太重，的確需要這么多天才能恢復正常。
芍藥甘草湯是小腿痙攣的“去杖湯”。
而在我們生活當中，每當夏日炎炎，人都熱得揮汗如雨，最喜歡的事情就是喝一杯冰涼飲料、冰鎮(zhèn)啤酒、哪怕是冰鎮(zhèn)礦泉水也行，再吃一盤透心涼的冰鎮(zhèn)西瓜，來一支美味的冰激凌、冰棍，然后在空調屋的辦公室里一待一整天。這樣的日子估計天上的神仙也會眷戀。可是，到了晚上，下班出門，你就會發(fā)現(xiàn)腿腳肌肉收縮僵硬，腿肚子發(fā)酸發(fā)沉，腦袋犯暈，甚至連走路都會覺得別扭，感覺雙腿不像是自己的。這證明寒邪之氣早就已經(jīng)侵入你的體內(nèi)了。
這種情況和醫(yī)生前面講的冬天老人血管收縮引起的腿抽筋是一個道理，都是因為寒邪入侵，最好的辦法就是給自己熬一碗芍藥甘草湯，可以加入白芍30克，桂枝15克，木瓜20克，甘草20克。這里的桂枝解表散寒，木瓜是通經(jīng)絡的。如果覺得麻煩的話，用它泡水喝，喝上一段時間效果也會很不錯。
總之，芍藥甘草湯是《傷寒論》中治療足攣急不得伸的名方。現(xiàn)代藥理研究證實，此方對橫紋肌、平滑肌的攣急，不管是中樞性的或末梢性的，均有鎮(zhèn)靜作用。腓腸肌痙攣多與供血不足有關。芍藥甘草湯用桂枝擴張微血管，改善局部供血；加入舒筋活絡、緩急止痛的木瓜，對腓腸肌痙攣有顯著療效。
如果說桂枝湯為群方之魁，那么，芍藥甘草湯則是小方之首。縱覽古今中醫(yī)典籍，尤其是近幾十年來、國內(nèi)各期刊雜志，其涉及臨床各科最為廣泛、效果最為顯著，在小方之中，當屬芍藥甘草湯。古人說：“熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟”。后來有人戲換成“熟讀小方證治三百首，不會診病臨床也能診”。雖然夸大些，但其中也有一定道理。
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