玉皇大帝，全稱“太上開天執符御歷含真體道昊天至尊玉皇大帝”、“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。是道教神話傳說中的天地的主宰，大道圣尊。
又稱“昊天金闕玉皇玄穹高上帝”、“玉皇大天尊”、“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”、“玄穹高上帝”、“天公”、“老天爺”。
玉皇大帝常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．具證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認為是道的本體。
猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人間、地府的一切事，權力無邊，有穹蒼圣主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四圣佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬圣。
玉皇大帝在中國民間的影響極大，祭祀玉皇的儀式往往超越了三清的規格。此外，玉皇大帝乃道教神祇，并非佛教、印度教的“帝釋天”。
帝釋天、大梵天均屬于玉帝之臣子，連參拜玉帝的資格都沒有，不可與玉帝相提并論。
在中國神話歷史中，玉皇大帝的名號是比較晚出現，原為古代昊天上帝，到宋朝時，由宋真宗為高上玉帝加尊號曰“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”，為極尊貴特殊的大道圣尊，是眾神佛之領袖。玉帝爺統領三界六道十方內外，還統御法界的佛仙，管理天地萬物的興隆衰敗、吉兇禍福、果位任免。
昔發廣大愿合道利濟一切，為諸神、真、佛、至、圣賢人之師。萬神朝禮，五帝（五方五老）司迎。煉就回風混合之大道，成就無上道果帝位。居彌羅天，權大化。得玉清元始秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷。金闕四御輔化，北極四圣佐護，神霄九宸大帝所拱衛。
妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬神，主宰天地，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天至尊主宰。
上帝在無上三天，為諸天之尊，萬象群仙，無不臣者。常升金殿，殿之光明，照于帝身，身之光明，照于金殿，光明通徹，無所不照，故為通明殿。諸天帝君，萬靈侍衛，仙眾梵佛，悉來朝謁，仰視其殿，惟見大光明中，上帝儼然。仙班既退，光明徧徹諸天。
玉皇大帝在天界的地位．猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人間、妖魔、地府等的一切事，權力無邊。
每年的臘月廿五，玉皇要親自鑾駕陣圣，親自巡視察看各方情況。天神有過錯則謫其位，地袛有過錯則降其職，仙佛有過錯則墜其塵，鬼祟有過錯則滅其跡，君王有過錯則失其國，臣僚有過錯則加其刑，仕人有過錯則削其名，庶人有過錯則掠其福。
