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據(jù)美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)官網(wǎng)消息稱,該公司在實現(xiàn)“獵鷹9號”火箭的重復(fù)使用后,又成功利用該火箭首次將一艘重復(fù)使用的“龍”飛船送入太空,這一進展對全球航天機構(gòu)的經(jīng)濟發(fā)展和技術(shù)革新都至關(guān)重要。
當?shù)貢r間6月3日,美國佛羅里達州卡納維拉爾角,SpaceX公司“獵鷹9號”運載火箭搭載“龍”飛船從肯尼迪航天中心發(fā)射升空。
傳統(tǒng)火箭通常都是一次性使用,但SpaceX的“獵鷹9號”火箭卻在2016年成功實現(xiàn)了海上回收,并在之后數(shù)次重復(fù)完成這一動作。“二手火箭”發(fā)射成功,標志著SpaceX已掌握了火箭重復(fù)使用技術(shù)。但對SpaceX公司掌門人埃隆·馬斯克來說,這只是他全面降低發(fā)射成本的第一步,第二步是飛船的重復(fù)使用。
飛船在發(fā)射及返回過程中要經(jīng)歷一系列空間輻射、強震動、高溫灼燒及海水浸泡的考驗,在人類航天史上,只有美國的航天飛機和前蘇聯(lián)的VA飛船等少數(shù)航天器曾執(zhí)行過兩次以上的軌道飛行任務(wù)。
“龍”飛船
當?shù)貢r間6月3日,SpaceX公司成功執(zhí)行了向國際空間站運送補給的任務(wù)(CRS-11),為空間站送去6000磅“快遞”。此次發(fā)射意義重大的原因在于,任務(wù)中的“龍”飛船曾在2014年9月升空執(zhí)行CRS-4任務(wù),到達國際空間站并停留34天后成功返回地球,降落于太平洋。SpaceX此次對它的加壓艙實現(xiàn)了重復(fù)使用。而“龍”飛船的另一部分——非加壓艙,在每次執(zhí)行完任務(wù)后,都會在進入大氣層前燒毀。
“獵鷹9號”一級火箭實現(xiàn)陸地著陸
此次火箭發(fā)射升空后,SpaceX又一次成功完成了“獵鷹9號”火箭的陸地回收,該公司已成功回收火箭十多次,對SpaceX來說,回收一級火箭已“習(xí)以為常”。
但馬斯克的“全面回收并重復(fù)使用大計”總共包括三部分:一級火箭、二級火箭和“龍”飛船。現(xiàn)在該機構(gòu)已成功實現(xiàn)了一級火箭和“龍”飛船的回收。馬斯克此前曾表示,今年晚些時候,SpaceX或?qū)L試回收二級火箭。