畢升發(fā)明活字印刷以后，朝鮮人民又開始用泥活字等方法印書，后來又采用木活字印書。到了十三世紀(jì)，他們首先發(fā)明用銅活字印書。我國使用銅活字印書比朝鮮稍晚。朝鮮人民還創(chuàng)造了鉛活字、鐵活字等。
西式鉛字印刷傳入中國是在1839年，英國倫敦傳道會(huì)傳教士理雅各將馬六甲英華書院及其印書廠的華文活字和印刷機(jī)器，遷往香港。香港首份華文報(bào)章《遐邇貫珍》就是用英華書院的漢字活版印刷廠印刷發(fā)行的。當(dāng)時(shí)英華書院鑄造的中文活字，世界聞名：俄國沙王欽差大臣、法國巴黎學(xué)會(huì)、新加坡政府。而太平天國、兩廣總督、上海道臺(tái)、清廷總理衙門等，都先後購買過英華書院鑄造的中文活字，或全套活字銅模，是為西人鑄造的中文鉛字傳入中國之始。
記者有幸在80年代末期，在滎陽的一家印刷廠里進(jìn)行學(xué)習(xí)，從最初的鑄字車間到撿字排版和最早的圓盤、方箱印刷都親眼目睹過。
又是幾經(jīng)掃聽，幾番周折，才在一個(gè)城郊結(jié)合部找到了這“九省通吃”最后的鉛字“基地”。
老耿頭叫耿培亮，今年六十多歲，老伴張春英62歲，一個(gè)是老板、業(yè)務(wù)員兼工人，一個(gè)是老板娘、財(cái)務(wù)總管兼做飯的廚師。兩口子還經(jīng)常的逗逗嘴勁開開玩笑，幽默一把。看著這兩老小口夫妻，人年輕人都眼熱嫉妒。什么叫感情呀，什么叫幸福呀，這就是呀！勞動(dòng)并快樂著。話扯遠(yuǎn)了，是因?yàn)橛浾呤窃诒锊蛔×耍驗(yàn)橛浾邲]有這大叔和大嬸快樂。
老耿大叔讀書畢業(yè)后就到村里的印刷廠開始了學(xué)徒生涯，（那時(shí)候，老耿大叔的家鄉(xiāng)是河南最有名的印刷之鄉(xiāng)，幾乎村村隊(duì)隊(duì)都有幾家或十幾家、幾十家大大小小的印刷廠。）老耿大叔一共干了二十多年的印刷工人，后來才自己干起了這鉛字鑄字的活計(jì)，現(xiàn)在印刷技術(shù)先進(jìn)了，沒有人會(huì)在注意他的這說老又不老，說不老又被淘汰的玩意了。現(xiàn)在只有在很落后，很簡(jiǎn)陋的偏僻地區(qū)才會(huì)找到這種老把式，現(xiàn)在和老耿發(fā)生著業(yè)務(wù)關(guān)系的客戶都是相互傳告的，所以，老耿的生意不需要廣告宣傳。
現(xiàn)在的客戶也不是大老遠(yuǎn)的拿著所需要的字號(hào)單來取“貨”了，也都是電話一說，老耿用筆一記，就開始撿字，然后通過物流的方式給發(fā)過去就行了。
其實(shí)，老耿也不缺錢，孩子們也都嚷嚷著不讓他干了，讓他關(guān)了生意回家坐享清福，可是，老耿心里清楚，萬一自己不干了，這九個(gè)多省的數(shù)千客戶就要停產(chǎn)關(guān)門，更主要的是他的鉛字鑄字情結(jié)是很難舍棄的。
這道工序就叫做撿字。
現(xiàn)在，老耿唯一的伙計(jì)，還是自己的領(lǐng)導(dǎo)。
現(xiàn)在自己擁有的這個(gè)龐大的鉛字庫，是原來老耿做夢(mèng)都不敢想的事情。
跟著老耿來到了他的鉛字鑄字核心機(jī)密車間了。
這里可謂是凌亂、簡(jiǎn)陋和明了。
原來的兩部機(jī)器的其中一部，已經(jīng)因?yàn)閷?shí)在沒有配件更換而廢棄很久了。
在高溫達(dá)到后就是開始調(diào)試機(jī)器了。
老掉牙設(shè)備的身體健康程度可比老耿大叔的身體差遠(yuǎn)啦，總是邊生產(chǎn)便維修。
一旦預(yù)熱完畢就要掛上檔開始機(jī)器自動(dòng)鑄字了。
這些就是鑄字所必需的字模。
機(jī)器“心情”好的時(shí)候，大批的鉛字就像宇宙里制造的機(jī)器人一樣排著隊(duì)就齊刷刷走出來了。
把鑄出來的簽字抓起來放到盒子里也是一個(gè)技巧活。
這些都是老耿大叔的寶貝，大約有16套，每套有字模近萬枚，因?yàn)橐粋€(gè)字就要分很多的字號(hào)，和不同的字體。
字模的每個(gè)抽屜的隔壁上都會(huì)有便于識(shí)別的字樣。
這些東西誰說將來不是極有收藏價(jià)值的收藏品呢？
這就是鑄字所需要的鉛塊。
老耿大叔拿的這些特大字體的鉛字也是末代遺產(chǎn)了。
知道我是正在做傳統(tǒng)文化的報(bào)道，老人特地給我找出了這幾個(gè)字。
老耿衣食無憂了，可是他更為他的鑄字生涯即將結(jié)束和鉛字印刷的完結(jié)而憂慮著。
這就是老耿的三尺柜體。
老耿大叔給記者找到了能繼續(xù)鉛字印刷下一道工序的一戶人家。
這就是鉛字印刷的排版用具。
這些就是鉛字排版所需要的全部家當(dāng)。
這個(gè)裁壓機(jī)就是專用的裁截鉛線和鉛條用的。
這是排版用的版托。
排版時(shí)要按照要求不斷更換鉛塊和鉛條。
版面拍好了就要及時(shí)“上鎖”。
這就是排好的版面了。
版面排好后開始上機(jī)。
上機(jī)后要不斷的進(jìn)行印前的調(diào)試。
這是印刷用的油墨。
這些是調(diào)節(jié)油墨稀稠和均勻的螺栓。
印刷前要把紙張錯(cuò)開，便于很快的用手指夾起投放進(jìn)安有規(guī)矩的機(jī)器壁內(nèi)。
印刷前的送紙和印完后的取紙是在幾乎同時(shí)有兩只手同步進(jìn)行的。
這是印好的“貨”。
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