提起科學(xué)烈士，大家馬上會(huì)想到布魯諾。通常認(rèn)為，布魯諾是因?yàn)楹葱l(wèi)哥白尼提出的日心說(shuō)，被羅馬教廷判為異端，用火燒死。今天一些不被科學(xué)界承認(rèn)的偽科學(xué)人士喜歡以當(dāng)代布魯諾自居，不過(guò)人們提起布魯諾，更多地是以之做為宗教勢(shì)力壓迫科學(xué)進(jìn)步的例子。這當(dāng)然讓宣揚(yáng)宗教與科學(xué)不沖突的人士不以為然，聲稱(chēng)布魯諾并非因?yàn)槠淇茖W(xué)觀(guān)點(diǎn)而被處死，把布魯諾當(dāng)成科學(xué)烈士是以訛傳訛。有個(gè)華人教徒還寫(xiě)了一篇很長(zhǎng)的文章，論證布魯諾被處死完全和日心說(shuō)無(wú)關(guān)，而是因?yàn)樾麚P(yáng)邪惡理論、搞巫術(shù)施魔法、組織邪教團(tuán)體，看來(lái)是死有余辜了。
最早想要推翻傳統(tǒng)觀(guān)點(diǎn)的，很可能是為了維護(hù)天主教會(huì)名譽(yù)的天主教人士。20世紀(jì)初，正是天主教會(huì)勢(shì)力衰弱，科學(xué)聲勢(shì)高漲之時(shí)，美國(guó)天主教學(xué)者編撰出版了一部在天主教世界影響深遠(yuǎn)的《天主教百科全書(shū)》，對(duì)布魯諾一案是這么說(shuō)的：“布魯諾被處決既不是由于他捍衛(wèi)哥白尼的天文學(xué)體系，也不是由于他有關(guān)存在多個(gè)人居世界的教條，而是由于其神學(xué)錯(cuò)誤，其中包括：基督不是神而只是一個(gè)技巧非凡的魔術(shù)師，圣靈是世界的靈魂，魔鬼將被拯救等等。”
影響所及，一些人文學(xué)者也持這種觀(guān)點(diǎn)，例如網(wǎng)絡(luò)版《斯坦福哲學(xué)百科全書(shū)》在“哥白尼”詞條下這么說(shuō)：“在1600年時(shí)天主教對(duì)哥白尼體系并無(wú)官方立場(chǎng)，它肯定不是異端。當(dāng)布魯諾被做為異端分子燒死時(shí)，這與他支持哥白尼宇宙觀(guān)的寫(xiě)作毫無(wú)關(guān)系。”國(guó)內(nèi)有的學(xué)者也樂(lè)于要告訴大家一個(gè)“布魯諾的真實(shí)歷史形象”來(lái)標(biāo)榜自己的專(zhuān)業(yè)性，似乎只有他們才知道大眾被蒙蔽的真相。
那么布魯諾究竟是由于什么“罪過(guò)”而被捕并處死的呢？布魯諾是在1592年5月22日在威尼斯被捕的。兩個(gè)月前，應(yīng)威尼斯貴族莫塞尼戈的邀請(qǐng)，布魯諾到威尼斯教他記憶術(shù)。莫塞尼戈未能掌握這一“自然魔術(shù)”，對(duì)布魯諾心懷不滿(mǎn)，于是在布魯諾向他道別時(shí)，向威尼斯異端裁判所告發(fā)布魯諾有“多個(gè)世界”（指宇宙中存在多個(gè)有人居住的世界）的異端信仰和有不端行為，于是布魯諾被捕。幾個(gè)月后，布魯諾被引渡到羅馬，由羅馬異端裁判所進(jìn)行審判。羅馬教廷對(duì)布魯諾有多項(xiàng)指控，五花八門(mén)，根據(jù)意大利歷史學(xué)家魯奇·費(fèi)波的歸納，加在布魯諾頭上的有八大罪狀：一、堅(jiān)持與天主教信仰相反的意見(jiàn)，并有反對(duì)它及其教士的言論；二、堅(jiān)持有關(guān)三位一體、基督神性及道成肉身的錯(cuò)誤意見(jiàn)；三、堅(jiān)持有關(guān)基督的錯(cuò)誤意見(jiàn)；四、堅(jiān)持有關(guān)圣餐變體論和彌撒的錯(cuò)誤意見(jiàn)；五、宣稱(chēng)存在多個(gè)世界及其永恒性；六、相信靈魂轉(zhuǎn)世和人的靈魂能轉(zhuǎn)給畜生；七、從事魔術(shù)和預(yù)言；八、否認(rèn)圣母瑪利亞的童貞。
初一看，這八大罪狀似乎的確沒(méi)有提到哥白尼日心說(shuō)，但是其第五條提及的“多個(gè)世界”觀(guān)點(diǎn)已包含了日心說(shuō)，實(shí)際上是比哥白尼日心說(shuō)更具革命性、也更接近現(xiàn)代科學(xué)觀(guān)點(diǎn)的宇宙觀(guān)。布魯諾相信地球以及其他行星圍繞著太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，并贊揚(yáng)哥白尼為此提供了科學(xué)證據(jù)。但是布魯諾更進(jìn)一步指出，地球固然不是宇宙的中心而只是一個(gè)普通的行星，但是太陽(yáng)也不是宇宙的中心，而只是一顆普通的恒星。所謂的恒星其實(shí)就是一顆顆太陽(yáng)，宇宙中有無(wú)數(shù)恒星，它們也有行星圍繞著它們?cè)谛D(zhuǎn)，組成無(wú)數(shù)個(gè)太陽(yáng)系，而在這些行星上，有的也會(huì)有生命的存在，因此這種觀(guān)點(diǎn)被稱(chēng)為“多個(gè)世界”。在布魯諾看來(lái)，宇宙是無(wú)限、永恒、均質(zhì)、各向同性的，宇宙萬(wàn)物都由相同的元素組成（而不是像前人認(rèn)為的那樣天體由特殊元素組成），而且受相同的自然規(guī)律的支配。
可見(jiàn)，起訴布魯諾的罪狀中的確包括了其宇宙觀(guān)。有人也許會(huì)說(shuō)，那只是八大罪狀中的一條而已，不能說(shuō)是其主要罪狀。但是，那是起訴布魯諾的罪狀，并非最終處決他的理由。布魯諾被囚禁、審訊了七年。在漫長(zhǎng)的審訊過(guò)程中，布魯諾試圖把自己的觀(guān)點(diǎn)和天主教教條調(diào)和起來(lái)，為自己辯護(hù)。他愿意放棄部分自己的觀(guān)點(diǎn)，但是他堅(jiān)持自己的宇宙觀(guān)是正確的，盡管裁判所的法官要求他放棄其多個(gè)世界的觀(guān)點(diǎn)。布魯諾希望能通過(guò)放棄部分觀(guān)點(diǎn)來(lái)?yè)Q取自己的生命，但是裁判所法官和教皇要求他放棄全部的觀(guān)點(diǎn)，而布魯諾則堅(jiān)決不愿意放棄其宇宙觀(guān)。
有關(guān)布魯諾案件的原始記錄已經(jīng)丟失。但是1940年在羅馬教廷發(fā)現(xiàn)了一份當(dāng)時(shí)根據(jù)原始記錄寫(xiě)成的本案概要，其中包括布魯諾著作摘要、部分審訊記錄和其他從原始記錄抄錄的文件。在布魯諾被處決前的最后一次審訊中，裁判所法官訊問(wèn)了他的宇宙觀(guān)。布魯諾堅(jiān)持認(rèn)為他的宇宙觀(guān)是有科學(xué)基礎(chǔ)的，而且也與基督教《圣經(jīng)》不沖突。他是如此回答的：“首先，我要說(shuō)，我是在合理和確切的基礎(chǔ)上提出有關(guān)地球運(yùn)動(dòng)和天空固定的學(xué)說(shuō)的，這并沒(méi)有破壞圣經(jīng)的權(quán)威性……就太陽(yáng)而言，我要說(shuō)它并沒(méi)有升起或降落，我們也沒(méi)有看到它升起或降落，這是因?yàn)椋绻厍蚶@著它的軸轉(zhuǎn)動(dòng)，也就產(chǎn)生了我們說(shuō)的（太陽(yáng)）升起和降落……”
這次審訊可能是在1599年4月舉行的。布魯諾最終被判為異端，而由于他堅(jiān)決不認(rèn)罪，被判處死刑。1600年2月17日，布魯諾被燒死在羅馬鮮花廣場(chǎng)，骨灰被扔進(jìn)了流經(jīng)羅馬的臺(tái)伯河。主持審訊布魯諾的是樞機(jī)主教貝拉明。16年后，在同一個(gè)地方，貝拉明主持了對(duì)伽利略的審訊，這回起訴他的原因比較簡(jiǎn)單：因?yàn)橘だ孕麚P(yáng)日心說(shuō)。伽利略由于宣布放棄自己的觀(guān)點(diǎn)而留下了性命。
雖然異端裁判所起訴布魯諾的罪狀比較多，但隨著審訊過(guò)程的演變，布魯諾最后主要是由于堅(jiān)持其科學(xué)觀(guān)點(diǎn)而被燒死的，那么說(shuō)他是科學(xué)烈士也沒(méi)有不妥。
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