題圖來自網絡
向先賢徐繼畬巡撫致敬
文/沈阿瑟
昨天小文《中國巡撫何以識得華盛頓的價值？》（點此處，可直接進入閱讀），說到1783年和1796年這兩個年份這兩個人（美國的華盛頓和中國的乾隆皇帝）的對比。最早做這個事的，是1848年，是一個叫“徐繼畬”的中國人，他當時是福建的巡撫，相當于現在的福建省委副書記兼省長的職位。
這個徐省長，從1843年開始落筆，工作之余，花上了所有的業務時間，五年之后，一本書終于寫成：《瀛環志略》。在這本書中，他用自己的語言，代華盛頓說話。說到1783年華盛頓解甲歸田的事，徐繼畬這樣寫道：
華盛頓率眾勝英軍，謝兵柄欲歸田，眾不肯舍，堅推立為國主，頓乃與眾曰：得國而傳子孫，是私也，牧民之任，宜擇有德者為之。
說起總統和政府官員定期選舉辦法及廢除世襲制和終身制，徐繼畬又寫道：
米利堅合眾國以為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，退位之統領，依然與齊民齒，無所異也。公器付之公論，創古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以華盛頓為稱首哉！
徐繼畬出版《瀛環志略》一書，是道光二十八年（1848年），正是中國內憂外患同時夾擊的開始時期，上至皇上本人，下至滿朝文武官員，識見大多糊涂而又傲慢。稍微清醒一點的，也要到后來的魏源、馮桂芬、張之洞等人，但魏源寫的《海國圖志》，提出的是“師夷之長技以制夷”的觀點，主要停留在要學習西方的新式槍炮軍艦和練兵之法上，而馮桂芬與張之洞的“中學為體，西學為用”的觀點，更是認為大清的“大體”萬萬丟不得。真正能直戳清朝痛點的，是徐繼畬，徐省長、徐巡撫，實是中華大地開眼看世界的第一人。
徐繼畬為何能直點大清的死穴？為何能第一個能看到國家制度的重要？這里有幾個主要的原因：
第一、他在閩、粵沿海任職十余年，官至福建巡撫。福建和廣東沿海地區，歷朝歷代都是對外的主窗口，外國商人、傳教士、駐華使節多出入該地，必然帶來很多的信息和觀點，各種思想的交匯、交流、碰撞，也因此可能實現。
第二、徐繼畬愿意學習、善于學習。一個人，特別是高官，如果死抱著“天朝大國，老子天下第一”的傳統觀念不放，始終與大清中央保持高度的一致，那么也不會有絲毫的進步。但徐繼畬正好不是這樣的官員。面對大清帝國的日益衰敗，他時時在思考，他雖然從未出過國，但他從不放過對外來事物的學習。他極力收集晚明以來西方傳教士所寫的中文書籍、刊物和西人所出的地圖和報紙，他又不恥下問，親自上門訪問在福州的英國領事、傳教士，甚至當地的老船工。美國傳教士雅裨理（David Abeel）、英國駐福州領事李太郭（C.T. Lay）和阿禮國（Rutherford Alock）對他的幫助最大，徐繼畬對西方知識的取得，大多從這些人給他的書籍中獲得的。
《瀛環志略》出版后，官方和知識界開始時對此書的反應頗為冷淡，其原因是在幾年前（1842年）的鴉片戰爭中，中國輸給了一向被視為“蠻夷小國”的英國，被迫簽訂了《南京條約》，朝野上下都秀忌諱論及西方，而徐繼畬在書中卻對英、美等國大張起鼓地作正面評價。曾國藩讀到此書，認為此書“頗張大英夷”，而當時的著名文人李慈銘，更是破口大罵：“輕信夷書，夸張外夷，尤傷國體。”就差說徐巡撫為賣國賊了。
后見之明的我們，現在知道，影響世界、改變世界的，其實是人類新的思想。人類天性，人群中的大部分的人，是多么地容易墨守成規，不思進取。遙想當年，徐繼畬是多么的孤獨。徐繼畬在中國近代思想史上的破冰醒世之功，值得大書特書。
今年是先賢徐繼畬誕辰222周年，我謹以此小文，表達我對徐巡撫的敬仰之情。
2017年4月9日星期日，于浙江海寧
