防己自古以來分為漢防己和木防己兩大類，現時中醫應用防己的經驗是，漢防己偏于利濕走里，可利小便以消腫；木防己偏于祛風而走外，用于祛風濕以止痛。本篇防己為防己科植物粉防己的干燥根，習稱“漢防己”。
在秦始皇統一六國后，分別于秦始皇三十四年和三十五年下令焚燒《秦記》以外的列國史記以及私藏的《詩經》、《尚書》并將四百六十多名方士和儒生挖大坑活埋，史稱“焚書坑儒”。大批方士和儒生迫于秦始皇的淫威，紛紛居家南遷，逃到嶺南地區隱居。
在這批隱居的人當中有一個叫方吉的人，此人嗜好讀書，愛書如命，所涉范圍極廣，尤愛醫藥典籍。那年春夏之交，嶺南地區陰雨連綿數月，加之氣候炎熱，不少百姓都患上了全身浮腫，小便少，四肢疼痛等癥狀，百姓皆恐慌，認為是老天在懲罰他們，農田都荒廢了。看到這些，方吉想到他前不久用山上采的一種樹藤治好過這種病癥，于是，便決定為百姓解除痛苦。隨著治好的病人越來越多，人們紛紛奔走相告，患有這個病的人也都知道要來找方吉看，他們還把這種可以用來治療全身浮腫，小便少，四肢疼痛等癥狀的樹藤叫做方吉。隨著一代代的口口相傳，方吉也逐漸被讀作防己，也就是我們今天所用的中藥材防己。
防己祛風濕屬藥下分類的祛風濕熱藥。
【藥性】
苦，寒；歸膀胱、肺經
【功效】
祛風濕，止痛，利水消腫
【應用】
1.風濕痹痛
本品辛能行散，苦寒降泄，既能祛風除濕止痛，又能清熱。對風濕痹證濕熱偏盛，肢體酸重，關節紅腫疼痛，及濕熱身痛者，尤為要藥，常與滑石、薏苡仁、蠶沙等配伍，如宣痹湯；若與麻黃、肉桂、威靈仙等同用，亦可用于風寒濕痹，四肢攣急者。
2.水腫，腳氣腫痛，小便不利
本品苦寒降泄，能清熱利水，善走下行而泄下焦膀胱濕熱，尤宜于下肢水腫，小便不利者。常與黃芪、白術、甘草等配伍，用于風水脈浮，身重汗出惡風者，如防己黃芪湯；若與茯苓、黃芪、桂枝等同用，可治一身悉腫，小便短少者，如防己茯苓湯；與椒目、葶藶子、大黃合用，又治濕熱腹脹水腫，如己椒藶黃丸。治腳氣足脛腫痛、重著、麻木，可與吳茱萸、檳榔、木瓜等同用；《本草切要》治腳氣腫痛，則配伍木瓜、牛膝、桂枝等藥。
3.濕疹瘡毒
本品苦以燥濕，寒以清熱，治濕疹瘡毒，可與苦參、金銀花等配伍。
4.此外，本品有降血壓作用，可用于高血壓病。
【用法用量】
煎服，5～10g。
【使用注意】
本品苦寒易傷胃氣，胃納不佳及陰虛體弱者慎服。
【文末】
甘草才疏學淺，如有不足或欠缺之處，還望海涵，請各位多多指教。
