幾乎所有的人皆承認：人生中痛苦的量與質都比幸福多得多。人們生活中的痛苦可以說是無處不在，無時不有，而且難以避免。有些人在痛苦中沉淪，有些人在痛苦中無奈，更有人因無法承受痛苦而自殺，于是便造成了新的人生與社會性的痛苦。當然，也有許多人因為有足夠的生存智慧，能夠正面地應對人生的痛苦，且化解之，并因此而超脫了痛苦而獲得了人生的幸福。可見，我們的確需要某種觀念與行為，來避免人生的痛苦，獲得生活的幸福。畢竟我們是人，是萬物之靈，我們來到這個世界上，并不是為了體驗痛苦而是為了得到人生的幸福。
為此，我們首先必須透視一下人生痛苦的起因，然后再去尋獲消解的良方。
對人生痛苦揭示得最深刻最全面的可能要數佛教了，其提出了人生有八苦的系統(tǒng)學說。何謂八苦？
一曰“生之苦”，此指人出生即是苦，成長過程也伴隨著苦，痛苦緊跟我們的一生全過程。僅以做人的難處為例，漢名臣、開國無勛張良深有體會地說：“做人難，人難做，難做人。”人要在社會上立足，且求取一定的功名，必與他人與社會產生某種緊張，于是便有了各式各樣的矛盾，磨擦的結果，必是人難做啊！這其中充溢著各種的人生的痛苦。張良基于“多言人嫌少言癡，惡被人厭善被欺，富遭嫉妒貧遭賤”的人生實像，干脆提出了這樣的應對之方：“算來自然合天機，青山不管人間事，綠水何能洗是非，子房收拾安身處，搖頭擺手說不知。”為了免于生存中的人際磨擦，這個興漢的名臣竟然決定不說話了。這何以可能呢？只好遁入深山老林，修仙了道罷了，可悲可嘆可惜。人本來出生在世上，就是為了作為一個人而活著，可最后卻要躲藏到沒有人煙之地，避開人間，此豈非苦不堪言嗎？
二曰“老之苦”，此指人的生命必不可免地走向衰老所引發(fā)的苦楚。人生在世，追求的是年輕與活力、金錢與享受，可是，人們青春的時光實在是太少太少了。據說風流才子唐伯虎曾寫有一首歌詞，內感嘆道：“人生七十古來稀，我今七十不為奇。前十年幼小，后十年衰老，中間只有五十年，一半又在睡中過，算來僅有甘五年……”。即便七十年的人生，真正有意思的生活年限也只有二十五年而已！美國《讀者文摘》中登有一篇文章，算過更細的一筆帳，以一個人一生六十年計算，共有21900天，其中睡覺花去20年，吃飯占掉了6年，娛樂游玩要8年，穿衣梳洗打扮用去了5年，行路、旅游、塞車等用掉5年，人們生病大概需要花去3年，打電話要1年，上衛(wèi)生間1年，閑談70天，擦鼻涕10天，剪手腳指甲要10天，等等，剩下多少時間呢？不算不知道，一算嚇一跳：人們可用于真正展開人生的時間大概只有10年而已。德國人更為精確，也以人生六十年為例，他們的計算結果是：睡覺要花20年，看電視、上網要13年，購物、娛樂等要1年半的時間，交通堵塞花掉2年4個月，打電話聊天要1年，因為對方無人接電話再浪費6個月，賭博花去1年又8個月，參加競選、投票、游行、年輕時打架斗毆、成家后的家庭內吵架、孩子出生后罵罵孩子又花去了4年又3個月，找東西要1年，打官司用掉3年，上廁所用去1年的時間，等等，最后留給人們真正能用的時間是多少？只有9年又8個月！嗚呼，人生苦短啊！青春年華一過，人們漸趨衰老，齒落膚皺失眠，胃口不好，疾病纏身，真是老景凄涼，是為老苦。
三曰“病之苦”。人有身，就必有身之病；人有心，就必然有心之病。身之病會引發(fā)心之病，心之病也會牽出身之病，反正是，人，不是身有病，就是心有病，時時都有病。有病之人不僅是肉體痛苦，更會讓人雄心壯志頓消，理想抱負化為泡影。有歌云：“病字英雄最忌畏，有力難發(fā)威。英雄何在命與作對，體弱聲氣微。”真是苦不堪言。著名學者張立文先生，一次被誤珍患了癌癥，住進了醫(yī)院，他一生精研學術，具有深厚的學養(yǎng)，但面對死亡，亦產生相當大的心靈痛苦，他寫道：“我先住在有三張病床的小房間里，左右兩邊是兩個晚期胃癌和肝癌病人，醫(yī)生確定我是中期結腸癌患者，與晚期兩人住在一起，也有其道理。看他們兩人十分難受，痛得不停地哼哼叫，我開始問候他們，已無力回答，都是其看護的家人回應的。到了夜里，哼哼聲音更響了，我也無法睡覺。我左邊的是大約30歲的青年人，痛得更厲害些，因此哼的聲音更大，右邊是一個60多歲的人，哼的聲音小一些，已是有氣無力。如果說死已是對人的一種懲罰，為什么死之前還要給人以種種不可忍耐的痛苦呢?假如說死是對生命的超越，痛苦的解脫，那么就應該愉悅地含笑離開人世。本來我在住院前的連續(xù)檢查中，思想已有所準備，既來之，則安之；不怨天，不尤人；聽命運，任自然。然而面對當前兩人的情境，禁不住思想上又掀起種種波瀾。”疾病首先造成人們身體上的疼痛，然后又轉化為精神上的悲哀和心理上的沉重負擔，二者交融匯合成病之苦。
四曰“死之苦”。人最怕死，可卻人人都必死。人在生活中，各種狀態(tài)皆可通過努力改變之，唯一只有死是不可改變的。死對人而言，意味著你生前的一切全部化為烏有，你的擁有，你的關系，你的心血，等等等等；此外，死后你還很難確定你究竟往那兒去，等待著你的到底是什么，前者使你痛苦，后者讓你恐懼。有一首詞是這樣吟詠的：“臨死掉淚珠，萬有化成無，拋情千里外，此別終千古。氣奄奄，了陽也，一道孤魂走陰司，思鄉(xiāng)相隔一層紙，瞅望故園草木孤。”道盡了人們面對死的痛苦與臨終前放不下導致的精神性悲傷。
五曰“求不得苦”。人在生存與生活的過程中，所求多多，多欲多多，所獲當然也很多。但是，人們無論所獲多少，皆覺得不夠，皆產生一種求不得所導致的苦楚。特別是，人生在世，總也難順情遂意，人們想的常常是無法得到，而人們所唯恐避之不及的災禍卻偏偏要隆臨，這就是人生的吊詭之處，也是人生痛苦的根源之一。
六為“愛別離苦”。人生在世，隨著年齡的增大，逐漸地建構出一個關系的網絡，最內核的當然是親屬，然后一個人際圈是朋友，再大一圈是同事，最外的一圈是陌生者。一個正常的人，幾乎一刻也不能與所有的關系隔絕開來，其內在的心靈需要時時以濃郁的親情友情人情來滋潤，否則其人生無法展開，而其心靈也會完全干枯。放眼前后左右，世間的一個“情”字，傾倒了多少人？又有誰能免得了一個“情”字？少得了一個“情”字？可是，在現實的生活中，人們往往發(fā)現，最親愛者往往不是“生離”就是“死別”，所謂“樹欲靜而風不止，子欲養(yǎng)而親不待”；“生離異地相思苦，死別尤是碎肝腑。”充分表達了生離死別帶給眾生的深深的痛苦。
七是“怨憎會苦”。與愛別離苦相反，人們在生活中，常可發(fā)現，“冤家路窄”，我們最不希望見的人，我們最想遠遠離開者，卻總是會突然碰面，湊在一起，聚在一塊，引發(fā)我們無盡的痛苦。所謂“仇人見面分外眼紅”，相憎者同在一處，有時避都避不開，讓人無奈使人痛苦。
八曰“五蘊盛苦”。佛教中的“五蘊”，指色、受、想、行、識。“色”是五色紛紜的世界萬物，“色”引發(fā)人們的“受”；“受”即是人的感覺知覺，有“受”必有“想”；“想”即人們的欲求；有“想”必有“行”；“行”是人們求之于物的活動，有“行”必有“識”；“識”是人們對各種事物的分辨區(qū)分。人生在世，對任何的事與物皆忙忙碌碌于區(qū)分，總要使你的我的他的一清二楚，非但如此，“我”不僅要求我的就是我的，“我”還想把你的他的也納入我的口袋中，這必將因為各種各樣的人際的與社會的磨擦而遭致無數的挫折和煩惱，產生無數的苦悶與痛苦。
人生有此“八苦”，當然就是“苦海無邊”了。
怎么辦呢？佛法自有解脫痛苦的法門。人們因有內在的貪、嗔、癡“三毒”，故而有外在的各種所欲與所求。人們必須意識到，我們眼中的這個似乎是實有的世界萬物都處于一種永恒的變動之中，永無自性，故而是“虛”；這個世界的任何事物也都是因緣和合而成，亦非實體，故而是“空”。既是“虛”又是“空”，我們人又何所求？進一步說，又何能求？若一無所求，那么，便窒滅了人之外在的欲求，進而消彌了一切的人生痛苦，再精進修習佛法，終則通過涅磐超脫了“六道輪回”，往生“西方極樂世界”，獲得人生命的永恒幸福。
西方的基督教與佛教不同，它把人生的痛苦歸之于人自出生后就帶有的“原罪”。《圣經·創(chuàng)世紀》中講道，人類的始祖亞當夏娃在伊甸園中過著幸福的生活，可是，首先是夏娃然后是亞當受到一條狡猾的蛇的引誘，偷吃了上帝不允許他們吃的智慧果，上帝大怒，指著夏娃說：“我必多多加增你的懷胎的苦楚，你生產兒女必多受苦楚。你必戀慕你丈夫，你丈夫必管轄你。”又指著亞當說：“你既聽從妻子的話，吃了我吩咐你不可吃的那樹的果子。她必為你的緣故受到咀咒，你必終身勞苦，才能從地里得吃的。地必給你長出荊棘和疾藜來，你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得糊口，直到你歸了土。因為你是從土而出的，你本是塵土，仍要歸于塵土。”逐出伊甸園的人類始祖于是便在地球上艱難地生活，并給他們的子孫們帶來了永不可磨滅的原罪，而人世間一切的罪惡、痛苦、疾病、饑餓、戰(zhàn)爭等等，皆是因為人一降生就帶著原罪而引出來的。
在人生痛苦的起源問題上，佛教講的是痛苦源于眾生主觀上的貪、嗔、癡，基督教則講人間的痛苦出自于先驗的原罪。這樣一些解釋的模式可以促我們深思，讓我們獲得觀察痛苦的某種視野。但如果從現實普通人的生活而言，人生痛苦與否取決于三大因素：一是人的身體的健康程度，二為人們生存生活的條件；三是自我的精神境界。
從人之身體來看，要免于人生痛苦，我們必須樹立一種觀念：身體始終是我們生命與生活之“本”，此“本”不立、不固，其它一切皆為虛幻。沒有一個健康的身體，即便有甲天下之財富，又那能享受分毫？既便有天下的美色，亦無法消受，與己無關；即使有九五之尊又有何用呢？所以，正如許多人已經意識到的，身體是“1”，人世間的財富、地位、權勢等等皆為“0”，只有具備了身體這個“1”，后面的“0”才是有意義有價值的。所以，健康的身體是消解人生痛苦并獲得人生幸福的基礎。
人們生存與生活的條件有先天與后天之分。許多人有智慧的大腦，富裕的家境，或有著天生的麗人的胚子，或長有一副金嗓子，以及巨人般的身材，等等，他或她就在人生的道路上可以比沒有這些天生的條件者要更容易獲得成功，這是不言而喻的。但是，從根本上而言，人生中先天的條件固然有其作用，但更為重要的還是人們后天的努力的程度如何。我們常可看到一些人，他們把自己人生中的挫折與痛苦歸結為沒有好爹媽，命不好，機遇不行，等等。這是很錯誤的，這樣一些想法與做法，會消融掉人們改變人生命運的努力，讓人沉淪、放棄、麻木，終必飽嘗許許多多的人生痛苦的滋味。實際上，生存與生活中的條件是變動性相當大的，人們可對其損之或益之，以改變自我人生的命運軌跡，從而避免人生的痛苦，獲致幸福。這才是人們所應該樹立的正確的人生態(tài)度。
精神境界高低在人們生存與生活過程中遭遇痛苦與否具有舉足輕重的作用。人的精神境界主要由文化素養(yǎng)、胸襟、智慧、人生經驗等等組成。有著較高精神境界者，可以高瞻遠矚，預見人生未來的發(fā)展狀態(tài)，從而采取某些措施避免人生災難的發(fā)生，減少生活中的痛苦。此外，在人生痛苦必不可免地降臨時，又能夠用高超的智慧解析之，用廣闊的胸襟包容之，以非凡的氣度化解之。這樣，一者免于人生的痛苦，另一方面又能夠化解人生的痛苦，如此必可擁有人生的順暢和幸福。
人生的過程雖然免不了有痛苦，甚至痛苦多多，但人出生于世，決非是為了忍受痛苦，而是為了獲得幸福生活。這就需要我們提高消解人生痛苦的能力，化解生活災禍的智慧，終則使我們的生存更為順暢，我們生活更為幸福，我們的生命更燦爛輝煌。
