中藥煎煮質量的好壞直接影響藥物的療效，我國歷代名醫都十分重視中藥煎煮方法。
中藥煎煮過程中要發生兩種變化：一是藥物有效成分的溶出；二是藥物中各種生理活性成分進行化合反應。中藥的煎煮是多方面的，現綜述如下。
1
清洗
中草藥大都是生藥，在出售之前一般都進行了加工炮制，煎煮之前一般沒有必要淘洗。如果的確覺得草藥有些臟，可在浸泡前迅速用水漂洗一下，切勿浸泡沖洗，以防易溶于水的有效成分大量丟失。從而影響中藥療效。
2
器具
煎藥器具以砂鍋為好，因為砂鍋的材質穩定不會與藥物成分發生化學反應，導熱均勻，熱力緩和，鍋周保溫性強，水分蒸發少。這也是自古沿用至今的原因之一，但砂鍋孔隙較多易“串味”，且易破碎。此外，也可選用搪瓷鍋，不銹鋼鍋和玻璃煎器，具有抗酸耐堿的性能，可以避免與中藥成分發生反應，大量制備時多選用。銅、鐵質煎器雖傳熱快但化學性質不穩定，易氧化，在煎煮藥時能與中藥中多種成分發生化學反應而影響質量。不能使用銅、鐵、鋁鍋、錫等器具，鋁鍋雖傳熱快、化學性質較穩定，但鋁鍋不耐強酸強堿，對酸堿性不很強的藥可以選用，但不是理想的煎藥用具。
3
浸泡
中藥飲片煎前浸泡既有利于有效成分的充分溶出，又可縮短煎煮時間，避免因煎煮時間過長，導致部分有效成分耗損、破壞過多。多數藥物宜用冷水浸泡。把藥物倒入藥鍋內攤平，然后加常溫水(室溫水)浸泡60 min，輕壓藥材時水高出藥平面約2 cm，以藥材浸透為原則。夏天氣溫高，浸泡時間不宜過長，以免腐敗變質，冬季可以長些。特別需要注意的是浸泡中藥絕對不能用沸水浸泡。
4
用水
煎藥用水必須無異味、潔凈澄清，含礦物質及雜質少。一般來說，凡在生活中可飲用的水都可用來煎煮中藥。一般可用清澈的泉水、河水及自來水，井水則須選擇水質較好的。水最好采用經過凈化和軟化的飲用水，以減少雜質混入，防止水中鈣、鎂等離子與藥材成分發生沉淀反應。加水多少：按理論推算，加水量應為飲片吸水量、煎煮過程中蒸發量及煎煮后所需藥液量的總和。雖然實際操作時加水很難做到十分精確，但至少應根據飲片質地疏密、吸水性能及煎煮時間長短確定加水多少。水的用量一般為：第一遍煎煮時為藥材量的5～8倍，或將飲片適當加壓后液面淹沒過飲片約2 cm為宜。第二遍用水量可少一些。頭煎結束后，將藥汁濾出，重新加水至高出藥平面約0.5～1cm，繼續武火煎煮至沸騰后改為文火煎煮15～20 min即可。質地堅硬、粘稠，或需久煎的藥物加水量可比一般藥物略多。質地疏松。或有效成分容易揮發，煎煮時間較短的藥物，則液面淹沒藥物即可。一般如果方中草、花、葉類藥物較多，吸水量較大，煎煮前應補充加水，可以多放一點水。很多中藥說明是三碗水煮成大半碗。其實這是籠統的說法而已。碗有大小之分，藥物有多少之別，藥材質地亦有所不同，不能簡單以三碗煎煮成大半碗而論。
5 煎煮方法
5.1 煎煮中藥應注意
火候與煎煮時間 火候指火力大小與火勢急慢(大火、急火稱武火，小火、慢火為文火)。一般未沸前用武火，沸后用文火——小火保持微沸狀態，以免藥汁溢出或過快熬干，減慢水分蒸發。有利于有效成分的溶出。至于火候和時間的控制，則主要取決于不同藥物的性質和質地，在煎煮過程中。盡量少開鍋蓋，以免藥味揮發。
5.2 煎煮
次數與方法 中藥煎煮一般要煎煮2～3次，最少應煎兩次。煎煮次數太少，提取不完全，藥材損失大；煎煮次數太多，不僅耗工和燃料，而且煎出液中雜質增多。一般而言，一副中藥在煎煮兩次后所含的有效成分已大為降低，故以煎煮兩遍為佳。但對于藥量較大的處方，在兩次煎煮后可能存留的有效成分較多。可再煎第三遍，改為一日3次服用。以節約中藥資源。同時在一定程度上可提高療效。因為煎藥時藥物有效成分首先會溶解在進人藥材組織的水液中，然后再擴散到藥材外部的水液中。到藥材內外溶液的濃度達到平衡時，因滲透壓平衡，有效成分就不再溶出了。這時，只有將藥液濾出。重新加水煎煮，有效成分才能繼續溶出。為了充分利用藥材，避免浪費。一劑藥最好煎煮兩次或三次。治療一般疾病的中藥煎煮以2次為宜，一般先用急火煮沸。水沸后計算煎煮時間，一般為頭煎20～30 min，二煎10～20min。用于治療感冒的解表中藥或清熱藥宜用武火，時間宜短，煮沸時間為10～20 min即可。并趁熱服用。用于治療體虛的滋補中藥以3次為宜，頭煎為40～50 min，二煎為20～30 min。三煎為10～20 min。有效成分不易煎出的礦物類、骨角類、貝殼類、甲殼類藥及補益藥，一般宜文火久煎，使有效成分充分溶出。以上煎煮過程中需要經常攪拌。煎煮好的中藥要趁熱濾出，免得有效成分沉淀在藥渣上：如果不小心把藥物煮干煮焦了，則此藥不能服用，因為此時產生很多有毒物質，服用對身體有害。
5.3 煎煮
榨渣取汁 湯劑煎完后應榨渣取汁。因為一般藥物加水煎煮后都會吸附一定藥液。其次主藥液中的有效成分可能被藥渣再吸附。如藥渣不經壓榨取汁就拋棄，會造成有效成分損失，尤其是一些遇高熱有效成分容易損失而不宜久煎或煎兩次的藥物，藥渣中所含有效成分所占比例會更大，榨渣取汁的意義就更大。一般在最后一次煎煮時，趁熱將藥液濾出后，要將藥渣用雙層紗布包好，絞取藥渣內剩余藥液。有研究表明絞取藥渣內的藥液可增加藥液成分的15%～25%。中藥煎后所取得的藥液成人一般每次150 ml，學齡期兒童100ml，嬰幼兒50ml為宜。按1日2次服用，成人每劑300ml日服2次，學齡期兒童200m1日服2次，嬰幼兒100ml。日服2次為宜。
6
服法
服用中藥，許多人的習慣是一劑中藥煎兩次，分頭汁和二汁分別服用。其實，這種服法是不科學的。因為中藥中易溶的甙類、多糖類、揮發油等有效成分在頭煎中含量較多，其他難溶有效成分則煎出較少：而在第二次煎煮時，易溶的有效成分可能含量已很低，難溶有效成分則煎出較多，故兩次煎出的有效成分不一致，藥效也差異很大。所以，服用中藥一般應將煎煮2或3次的中藥液體合并，攪拌均勻后分為2或3份，分別于早晚或早中晚服用才能發揮藥效至最佳程度。一般來說，病情緩和者可每日口服2～3次；而病情較重、較急者，可根據醫師的指示，每隔4h左右服藥1次，夜晚也不停止，以使藥力持續，有利于更快地緩解癥狀、減輕病情。幼兒或嘔吐病人因為服用藥物有困難則可以分多次服完。服藥時間應根據病人的病情和藥物的作用來決定，一般的藥最好在飯后1h服，補養藥品宜空腹服，易吸收。健胃藥或對胃腸有刺激的湯藥以進食稍后再服為好，以助療效并減輕對胃的刺激。服用清熱解表藥后，不宜吹風，并觀察有無出汗和體溫、脈搏的變化：潤腸的瀉藥空腹服，易使積滯物瀉出。驅蟲藥在空腹時服，應在早上空腹服。能提高殺蟲效果，服后注意大便變化：調經藥應在經前服用。中老年人用于滋補身體的補益中藥最好是在飯前服用，特別是早晨空腹時服，有利于滋補成分的吸收。藥汁冷了。應熱一下再服用。大多數中藥宜乘溫服下，發汗藥須熱服以助藥力，而清熱中藥最好放涼后服用。一般而言，補益藥和瀉下通便的藥物宜飯前空腹服用：治療外感疾病及頭面部疾病的藥物宜飯后服用：安神的藥物宜臨睡前服用：通下大便的藥物宜在清晨和白天服用，避免睡前和夜間服食。對腸胃有刺激的中藥，也宜飯后服用。飯后服用的時間一般為進食后半小時左右。
7 機煎中藥
中藥煎煮機是一種帶有電控裝置的全封閉微壓容器，利用水煎沸及其產生的蒸氣一次性使藥物的成分充分地煎出，其煎藥方便，可以提高工作效率，減輕工作量，保證中藥療效，更符合衛生學要求，不易霉變，且機煎中藥服用比較方便。一般情況下，機煎中藥都是包裝在醫用塑膠袋中，包裝過程也在全封閉無菌狀態下進行的。這種袋裝藥液抗擠壓、不易破損，每包藥液可在常溫下。能保存10 d左右，無論居家還是外出攜帶都非常方便。服藥時，只需將藥包放進熱水內浸泡約10～20min即可飲用。微波爐加熱后的機煎袋裝中藥不會影響藥效的發揮，可以放心服用。
8 適當
忌口
服用中藥期間，飲食方面應注意忌食生、冷、粘膩、辛辣的食品
