中國古代的大一統王朝有秦朝、西漢、東漢、西晉、隋朝、唐朝、北宋、元朝、明朝、清朝，其中北宋是不是大一統王朝在史學界尚有爭議。
秦朝（公元前221年－公元前207年） ，是由戰國后期的秦國發展起來的中國歷史上第一個大一統王朝，傳三世，共兩帝一王，國祚共十四年。
漢朝（前202—220年）是繼秦朝之后的大一統王朝，分為西漢和東漢兩個時期，共傳二十九帝，享國四百零五年。
西晉（266年—316年）是中國歷史上三國后短暫的大一統王朝之一，國祚五十一年，傳四帝。
隋朝（581年－618年，一說619年或630年）是上承南北朝下啟唐朝大一統王朝，享國三十八年，傳三帝。
唐朝（618年—907年），是繼隋朝之后的大一統王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。
宋朝（960年—1279年）是上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。
元朝（1271年—1368年）是由蒙古族建立的征服王朝，定都大都（今北京），傳五世十一帝，歷時九十八年。
明朝（1368－1644年 ）是中國歷史上最后一個由漢族建立的大一統中原王朝，共傳十二世，歷經十六帝，享國二百七十六年。
清朝（1636年—1912年）是中國歷史上由滿族建立的大一統王朝，也是中國最后一個封建王朝，共傳十一帝，享國276年。
乍一看，宋好弱，事實上宋朝并不弱，只是武功上算不上盛。
秦橫掃六合卻只享國十四年；隋盛極一時依然只有三十八年國運；漢取代秦后，如此強盛的兵鋒依然被匈奴打的和親納貢；強盛如唐，也曾有渭水之盟；大明的土木堡之變更是喪師辱國；滿清一手造就了近代中國的屈辱史！
而宋呢，立國時北方的契丹正處于鼎盛時期，兵強馬壯、國力強盛，南方又未平，西方的吐番也是虎視眈眈。可以說除了東面的大海，其它三面具是強敵環繞。經太祖一朝的勵精圖治，宋國力大增，才有太宗的統一南方，奈何宋太宗確實太過無能，兩次北伐均大敗而歸，失去了收復燕云的機會，失去燕云的天然屏障，可以說宋朝北方將無險可守。
天授禮法延祚元年（1038年），李元昊稱帝，建國號大夏（史稱西夏）。宋朝失去了最后一塊養馬之地，從此再也見不到大編制的騎兵軍隊。
按理說這樣弱小的宋朝在三面強敵的包圍中應該撐不過幾年才對，結果遼滅亡了宋還在，西夏亡了，宋依然在，后期的金滅亡了宋依然茍延殘喘了一百年！由此可見宋朝并不見得是那么弱！
在此小編做個對比。霸秦亡于農民起義；強漢亡于諸侯割據；盛唐亡于內亂；元亡于農民起義；明亡于農民起義（嚴格意義來說是被李自成滅亡）；清亡于軍閥割據！唯獨宋一朝，從沒有大規模的農民起義或者諸侯叛亂，這歸功于其先進的政治制度。
宋朝統治者為防止藩鎮割據及大臣、外戚、女后、宗室、宦官等人的擅權，防止成為梁唐晉漢周后又一個短命的王朝，及防御遼、夏等國的侵擾，從政治到軍事，從中央到地方，逐步采取一系列加強中央集權的措施，把政治、軍事、財政大權最大限度地集中到朝廷，其核心和要害正如宋太宗所說“事為之防，曲為之制。”包括職官、軍事、科舉、法律等方面。
宋朝中樞機構為“二府制”，即設中書和樞密院兩個機構“對持文武二柄，號為二府”。二府制的特點就是文武分權，相互限制。
宋朝是中國歷史上經濟最繁榮、科技最發達、文化最昌盛、藝術最高深、人民生活水平最富裕的朝代。宋代是為中國最爭光的朝代，也是當時世界上發明創造最多的國家。宋朝也是中國為世界貢獻最大的時期，中國歷史上的重要發明一半以上都出現在宋朝，那時中國所謂的四大發明的三項被發明或是開始得到大規模實際的運用,火藥、指南針、印刷術、紙幣、垂線紡織，瓷器工藝的重要改革等。宋朝航海、造船、醫藥、工藝、農技等都達到了古代前所未有、后難比及的高度.宋朝還發展起一門新科學,技術科學。這些輝煌的成就與宋的綜合文明有直接聯系。宋代的GDP是占全球的50%，國家的綜合實力無論是質量還是數量都是當時世界的第一大國。宋朝已經達到了封建王朝的頂峰，已經出現了資本主義萌芽。
事實正面，只要百姓富裕，有誰會去造反！
可是這樣一個經濟繁榮，制度先進的國家為什么不能造就千年帝國呢！很多學者認為是皇帝太過昏庸。確實宋朝的皇帝少有大智慧的，但也出現過宋神宗這樣有才能的皇帝。王安石的“熙寧變法”本可以改變宋朝虛弱的頹勢，奈何在以司馬光和文彥博為代表的保守派的打壓下最終被廢除（司馬光這樣無能的人居然被稱為司馬賢相）。而且宋朝的皇帝都以收復燕云為己任，用度節儉，從宋朝皇帝的陵墓就可以看出宋朝的皇帝是多么節儉！
昏庸的帝王哪朝沒有，貪官、奸相哪朝沒有，為什么沒有內亂的宋朝卻守不住這江山呢，只能說宋朝的運氣太差了。雖有人和卻失了天時和地利。宋朝時期漢民族經過五代十國的戰亂元氣大傷，偏偏此時少數民族實力達到了前所未有的巔峰，此消彼長之下最終還是難逃滅亡的結果。宋滅亡后，中原民族進入了史無前例的黑暗時代。
曾經如此輝煌的大宋朝，曾經如此昌盛的中華大地，流傳至今的百不存一！一部《東京夢華錄》，一卷《清明上河圖》真是道盡民族的悲哀！
